По мнению авторитетной группы экспертов по инфекционным заболеваниям и эпидемиологов, необходимо отменить всеобщие требования по ношению масок в медицинских учреждениях, говорится в комментарии, опубликованном во вторник в журнале Annals of Internal Medicine.
COVID-19 достиг того уровня, когда с ним следует обращаться так же, как с другими респираторными вирусами в больницах, кабинетах врачей и учреждениях длительного ухода, утверждается в редакционной статье.
«Мы находимся на совершенно другой стадии пандемии, более стабильной, – говорит ведущий автор статьи доктор Эрика Шеной, медицинский директор по инфекционному контролю Массачусетской больницы общего профиля в Бостоне. – Ношение масок исчезло во всех секторах общества, за исключением медицинских учреждений».
На данный момент почти все американцы являются носителями антител к COVID-19, полученных в результате вакцинации или естественной инфекции, отметила Шеной. Существуют также эффективные методы лечения людей, заразившихся COVID-19, а новые разновидности коронавируса, как правило, вызывают менее тяжелые заболевания.
«Благодаря всем этим факторам мы контролируем COVID так, как не могли этого сделать ранее во время пандемии», – сказала Шеной.
В то же время авторы редакционной статьи отметили, что в некоторых ситуациях в здравоохранении все еще целесообразно использовать маски.
Медицинский персонал по-прежнему должен использовать маски, когда занимается деятельностью, которая может привести к образованию брызг или аэрозолей, говорится в редакционной статье. Пациентов также следует просить надевать маски, если у них есть респираторные симптомы и они могут распространять микробы при чихании или кашле.
Среди соавторов редакционной статьи – эксперты из Гарвардской медицинской школы, Университета Айовы, Дартмутского колледжа, Университета Тафтса и Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе.
Другие эксперты по инфекционным заболеваниям склонны согласиться с редакционной статьей.
«Я не думаю, что универсальные маскирующие стратегии больше не служат цели, особенно при работе, не связанной с пациентами, – сказал доктор Амеш Адалья, старший научный сотрудник Центра безопасности здоровья Джона Хопкинса в Балтиморе. – Борьба с COVID находится на том этапе, когда его можно рассматривать наряду с другими респираторными вирусами, с которыми приходится сталкиваться изо дня в день, и универсальная маскировка не является чем-то, что когда-либо было показано для этих других респираторных патогенов».
По словам экспертов, ряд систем здравоохранения и отдельных клиник уже приняли решение отказаться от использования масок.
Например, Медицинский центр Университета Вандербильта в Нэшвилле уже отменил требования о ношении масок, сказал доктор Уильям Шаффнер, профессор инфекционных заболеваний в Вандербильте и медицинский директор Национального фонда по инфекционным заболеваниям.
«Мы продолжаем подчеркивать, что будут люди, которые захотят носить маску по причинам собственной защиты, потому что они находятся в группах повышенного риска, и акцент делается на том, что все эти люди должны пользоваться поддержкой всех, – сказал Шаффнер. – Но в качестве рутины, даже в зонах ухода за пациентами, ношение маски теперь не является обязательным».
В редакционной статье Шеной и ее коллеги взвесили защиту, обеспечиваемую маской, с ее недостатками.
«Неудивительно, что маска мешает общению. Она также может скрывать выражение лица, – сказала Шеной. – Хотя эти вещи труднее измерить с точки зрения изоляции или влияния на человеческую связь, эти вещи реальны, и они были задокументированы в исследованиях».
Шеной привела пример пациента с плохим слухом, который может неправильно отрегулировать свои лекарства, потому что маскировка заглушает голос врача.
По словам Шеной, в будущем может потребоваться повторное введение универсальной маскировки в зависимости от того, что происходит в конкретном учреждении.
«Мы стараемся дать понять, что не говорим, что маскам не было места или не может быть места в будущем, – сказала Шеной. – Просто в 2023 году, учитывая совокупность всего, что мы наблюдали, и то, где мы находимся на данном этапе пандемии, сейчас не время продолжать это конкретное вмешательство».
Пожилые люди и люди, чье здоровье подвергает их высокому риску тяжелой формы COVID, также должны рассмотреть возможность продолжения ношения маски, и не только в кабинете врача, сказал доктор Валид Джавайд, директор отдела профилактики и контроля инфекций в Mount Sinai Downtown.
«Например, если бы мои родители путешествовали. Я бы сказал им: "Ребята, пожалуйста, продолжайте использовать маски во время путешествий", – сказал Джавайд. – Им уже за 80, у них есть другие риски. Я скажу им, чтобы они продолжали использовать маски».