В период гражданской Войны за независимость США (1775-1783) на территории страны была создана обширная шпионская сеть, известная как «Кольцо Калпера» (The Culper Ring). Организация была собрана по указанию Джорджа Вашингтона, командовавшего в то время Континентальной армией. Считается, что одной из значимых фигур среди шпионов была загадочная женщина.
Острую необходимость в профессиональной разведке Вашингтон осознал в августе 1776 года, сразу после Лонг-Айлендского сражения. В ходе этой битвы сторонники независимости столкнулись с английскими войсками под командованием генерала Уильяма Хоу. От поражения армию Вашингтона спасли лишь неблагоприятные погодные условия, помешавшие британскому флоту действовать более решительно и позволившие колонистам вовремя отступить.
Чудом избежав сокрушительного поражения, Вашингтон понял, что его армия нуждается в разведке. Первым добровольцем, вызвавшимся заниматься сбором информации о перемещениях вражеских войск, стал солдат Натан Хейл. Однако поработать на благо американской революции ему удалось совсем недолго: Хейл вскоре был взят в плен англичанами и казнен за шпионаж.
По насоящему эффективную шпионскую сеть удалось создать лишь ко второй половине 1778 года. По распоряжению Вашингтона 24-летний майор Бенджамин Толмэдж собрал «Кольцо Калпера».
Первым, кого завербовал Толмэдж, стал его сосед с Лонг-Айленда, фермер Абрахам Вудхалл, который вел дела в Нью-Йорке, и часту туда ездил. Ему было дано поручение собирать разведданные на Манхэттене. Позже, когда Вудхалл стал опасаться, что его раскроют из-за частых поездок в город, он попросил о помощи Роберта Таунсенда, который занимался закупками для семейного торгового предприятия.
В документах «Кольца Калпера» Таунсенд значился под именем Сэмюэля Калпера-младшего. Его настоящее имя удалось выяснить лишь в 1930-х годах, историком Мортоном Пеннипэкером. Он обратил внимание, что почерк Роберта Таунсенда был очень похож на почерк Сэмюэля Калпера-младшего. Позже были собраны и другие доказательства, подтвердившие причастность Таунсенда к шпионской сети.
Думаю с предысторией все, теперь можно поговорить и о нашем агентн 355!
О деятельности «Кольца Калпера» до сих пор известно крайне мало. Широкие массы не знали о существовании этой организации до 1930-х годов. Чтобы расплести хитросплетения шпионской сети, потребовалось не одно десятилетие. За это время историкам удалось установить имена некоторых членов шпионской сети. Но больше всего вопросов и споров по-прежнему вызывает личность Агента 355 — этот код расшифровывается как «Леди».
Первым, кто заявил о существование женщины-агента, был Мортон Пеннипэкер раскрывший личность Сэмюэля Калпера-младшего (затем историк смог идентифицировать еще нескольких шпионов «Кольца Калпера»). По мнению Пеннипэкера, загадочная Леди была в близких отношениях с Таунсендером и могла работать на шпионскую сеть.
Пеннипэкер предположил, что Агент 355 была арестована в 1780 году и помещена на корабль «Джерси», который англичане использовали в качестве тюрьмы. Перед смертью она якобы родила мальчика.
Брайан Килмид в своей книге «Секретная шестерка Джорджа Вашингтона: шпионское кольцо, спасшее американскую революцию» называет Агента 355 одной из главных фигур шпионской сети. По мнению Килмида, шпионка была «молодой женщиной, которая вела модную жизнь в Нью-Йорке». Вероятно, она происходила из известной семьи лоялистов, но сама была настроена проамерикански. Килмид считает, что 355 входила в круг общения британского шпиона Джона Андре. Килмид уверен, что именно таинственная Леди помогла раскрыть предательство Бенедикта Арнольда, который в обмен на звание генерала и 20 тыс. фунтов в июле 1780 года попытался сдать англичанам форт Вест-Пойнт.
Неясно, почему Пеннипэкер и Килмид предполагают любовную связь между 355 и Таунсендом. Оба считают, что в конце концов она оказалась на корабле-тюрьме «Джерси». О ее дальнейшей судьбе мнения авторов расходятся: Пеннипэкер считает, что Леди умерла на корабле, тогда как Килмид пишет, что она могла пережить заключение.
Впрочем, если оставить домыслы и вернуться к историческим фактам, выяснится удивительная деталь: существует лишь одна известная историческая запись о загадочной Леди.
Из 193 сохранившихся писем, написанных членами шпионской сети, только в одном упоминается 355. В письме от 15 августа 1779 года один из лидеров «Кольца Калпера» Абрахам Вудхалл пишет Вашингтону: «Я намереваюсь посетить 727 (под этим номером у шпионов значится Нью-Йорк) в ближайшее время и думаю, что с помощью 355 из моих знакомых я смогу перехитрить их всех».
Это письмо породило множество предположений, большинство из которых преувеличивают роль анонимной фигуры в шпионской сети. Загадочной Леди приписывают одну из ключевых ролей в шпионской организации, которая помогла Джорджу Вашингтону победить в Войне за независимость.
Других доказательств существования Агента 355 нет. Если Леди и работала на «Кольцо Калпера», то смогла сохранить в тайне и свою личность, и свою деятельность. Впрочем, не исключена и другая версия. Леди могла быть не шпионкой, а одной из поддерживающих революционное движение. Возможно, что помощь Вудхаллу в Нью-Йорке была единственным моментом шптонской деятельности в ее жизни.
Многие современные историки и вовсе не придают большого значения рассказам о агенте 355. Бывший оперативный сотрудник ЦРУ Кеннет Дайглер в своей книге 2014 года «Шпионы, патриоты и предатели: американская разведка в войне за независимость» назвал историю Агента 355 «романтическим мифом».
Историк Беверли Тайлер, изучавший шпионскую сеть множество лет, считает, что настоящее имя женщины, скрывающейся за кодом 355, — все-таки Анна Стронг. Ее родственники были нью-йоркскими лоялистами. Иногда она сопровождала Вудхалла в Нью-Йорк. Позднее, когда ее муж оказался заключенным на корабле «Джерси», она могла носить ему передачи.
«Анна Стронг была 355. Но она не была агентом», — добавляет специалист. Более того, сомнительно даже применение самого термина «агент». По словам историка, члены шпионской сети никогда так не называли друг друга.
Как бы то ни было, нет никаких документов, подтверждающих причастность Анны Стронг к «Кольцу Калпера». Историки, возможно, никогда не смогут определить имя таинственной Леди 355 и ее истинную роль в Войне за независимость.
Как то так друзья!
Романтичная легенда или реальная история женщины, решать только вам!
А я благодарю вас за уделённое время! Подписывайтесь на канал, впереди много интересного!
