Настасья, желая крепче привязать к себе графа, решила завести ребенка, но сама родить была неспособна. Однако, помог случай, когда граф по государственным делам надолго укатил в Петербург, в соседней деревне Пролеты у крестьянки Авдотьи Филипповны Шеиной умер муж, оставив жену беременной и Настасья решила воспользоваться таким совпадением.
Она велела Авдотье после родов отдать ребенка ей на воспитание, а соседям сказать, что его Бог прибрал. Авдотья рыдала, просила смилостивиться, однако Настасья пригрозила, что забьет ее как собаку, а так она издали сможет радоваться счастью своего дитяти.
Настасья была крепостной графа Аракчева, который вошел в историю как военный деятель времен трех императоров Павла I АлександраI и Николая I, создатель «военных поселений», самым образцовым из которых было в его имении Грузино.
Однако, при всей своей занятости он находил время и для общения с прекрасным полом, покупая красивых крепостных девушек. Все изменилось с появлением в его жизни Настасьи, которая, как считали одни была дочерью кучера, а по мнению других куплена для «забавы», но все сходились во мнении, что она владела цыганской магией и потому смогла стать единственной любовницей графа.
Настасья Минкина
Она действительно была красива – черноволосая, смуглая, полная страсти она сумела так привязать к себе сурового «солдафона» Аракчеева, что впоследствии могла вить из него веревки.
Помимо всего прочего, она оказалась хорошей хозяйкой и быстро взяла в свои руки управление его имением в Грузино, где навела образцовый порядок.
Граф в ней души не чаял, осыпая ее подарками и даже построил для нее отдельный флигель, но Настасье хотелось привязать барина еще сильнее и возможно стать графиней. Вот тогда и родился у нее план о подлоге ребенка, который она прекрасно осуществила, пока Аракчеев был в отъезде, сообщив ему о своей беременности.
Когда граф вернулся, его ждало известие, что его любимая Настасья произвела на свет сына и счастливый отец окружил мать и ребенка еще большим вниманием и заботой. Авдотью, родную мать ребенка, Настасья взяла кормилицей, чему та была несказанно рада.
Аракчеев поручил своему адъютанту Клейнмихелю найти для ребенка подходящие метрики и выправить дворянское звание и в скором времени были найдены документы умершего малолетнего шляхтича Михаила Шумского. Настасья тоже взяла себе фамилию Шумская, хотя и не имела на нее прав.
Аракчеев приставил к сыну четырех гувернеров: француза, англичанина, итальянца и немца, которые учили его иностранным языкам и светским приличиям; из рук гувернеров смышленый и красивый мальчик был отдан в пансион Колленса, а затем в аристократический Пажеский корпус.
Однако граф понимал, что не может жениться на Настасье, поскольку при дворе знали о его связи с крепостной, и мягко говоря, не одобряли, а просто закрывали глаза. Но поэт А.С.Пушкин отреагировал на эту связь едкой эпиграммой:
Всей России притеснитель,
Губернаторов мучитель
И Совета он учитель,
А царю он — друг и брат.
Полон злобы, полон мести,
Без ума, без чувств, без чести,
Кто ж он? Преданный без лести,
⟨Б..ди⟩ грошевой солдат.
В 1806 году граф женился на девушке из своего круга, 18-летней Наталье Федоровне Хомутовой, из небогатых ярославских дворян, однако семейная жизнь этой пары не сложилась и через год они расстались, по одной версии граф очень сильно ревновал жену, не вывозил ее в свет, а одной запрещал выезжать, а по другой – ему донесли, что она состоит на службе в тайной полиции получает за это деньги, о чем свидетельствовали финансовые отчеты. Как бы то ни было, но через год брак распался, и граф опять вернулся в объятия любимой Настасьи.
Расправа с «салтычихой»
Проходили годы, характер Настасьи портился, как бывшая крепостная, вышедшая из «грязи в князи», она упивалась властью, обретенной над людьми, подвергая дворовых жестокому наказанию, порола нещадно и морила голодом. Особенно жестока была с молодыми и красивыми девушками, подсознательно чувствуя в них соперниц, так как сравнение с ними было не в ее пользу.
Ее ненавидели все и даже пытались отравить, но события пошли по-другому сценарию и развязка наступила 10 сентября 1825 года. Настасья придралась за плохую уборку к комнатной девушке Прасковье Антоновой, которая давно раздражала ее своей молодостью и красотой и начала истязать ее, прижигая лицо щипцами для завивки волос и вырывая кожу вместе с волосами.
Прасковье удалось вырваться и убежать на кухню к брату Василию Антонову, который выхаживал ее со своей женой Дарьей. Собралась вся дворня и было решено «извести злодейку». Приговор исполнил Василий Антонов, который на рассвете пробрался в ее комнату и не смотря на отчаянное сопротивление, перерезал ей горло.
Аракчеев, вернувшись в имение и узнав о содеянном, обезумел от горя. Подле могилы Настасьи он вырыл могилу и для себя, и врачи стали подозревать, не сошел ли он с ума.
В Грузино началось следствие, вся дворня была арестована, расследованием руководил новгородский губернатор Д.С.Жеребцов, но реально вел допросы верный адъютант Клейнмихель, который хорошо знал приемы для развязывания языков.
Было осуждено трое человек. Василий Антонов и его сестра были забиты кнутом насмерть, беременная жена Василия после 95 ударов кнутом выжила и была отправлена на каторгу в Сибирь.
Михаил Шумский – бессмысленный бунтарь
Михаил Шумский получил прекрасное образование и император, ценивший Аракчеева, сделал его сына своим флигель-адъютантом казалось, что этот «баловень судьбы» должен был далеко пойти, имея такого заботливого отца. Однако все сложилось не так – он не любил отца, не принимал аракчеевщину, и со временем начал догадываться, что он не родной сын. Тайну ему открыла кормилица, его родная мать не за долго до смерти Настасьи.
Это странное положение крестьянского сына, приемыша Аракчеева, камер-пажа императрицы, флигель-адъютанта императора стало тяготить Михаила, который ощущал свое одиночество в многолюдном Петербурге и какую-то пустоту в жизни. Однажды он услышал, как генерал Васильчиков назвал его бастардом и затаил обиду.
Случай отомстить обидчику не заставил себя ждать. Как-то Михаил пришел в театр и увидел сидящего перед собой в кресле Васильчикова. В антракте он купил половинку арбуза, выскоблил из него мякоть и во время оперного действия надел получившийся котелок на голову обидчика со словами: - «По Сеньке и шапка! Носи, генерал на здоровье…»
После случившегося последовала отставка и направление от императора возвращаться в Грузино, где Аракчеев назначил его командиром фузилерной роты. Однако, Михаил и сам не заметил, как свернул на гибельный путь, выражая свой протест пьянством, или наоборот, находя в этом утешение.
По ночам он иногда навещал свою родную мать и плакал…
На похоронах Настасьи граф не понимал, почему сын не рыдает по матери, в церкви он сказал, что нужно помолиться за упокой ее души, на что Михаил ответил, что его мать жива…
Потом у могилы Настасьи он рассказал печальную историю своего рождения и появления в семье графа, для Аракчеева это стало сокрушительным ударом.
После этого разговора Шумский отправился на Кавказ, где воевал пять лет, стал инвалидом и кавалером двух боевых орденов святой Анны.
В 1830 году Михаил попрощался с Кавказом и вернулся в Грузино, к приемному отцу, который пристроил его на службу к вице-губернатору Зотову, где он, опять протестуя против аракчеевщины, запустил медную чернильницу в Зотова, обрызгав при этом членов губернского присутствия.
Встретившись с ним в очередной раз, приемный отец попросил его одуматься и помолиться за него в Юрьевском монастыре. Как опытный мастер скандальных дел Шумский и здесь подговорил иноков, затеяв бунт против монастырских порядков, но потом все же бежал из монастыря.
Его нашли и водворили в Соловецкий монастырь «без права выезда оттуда».
Он написал письмо императору Николаю I с просьбой избавить от монашества, но император отказал ему в этой просьбе, а за боевые заслуги на Кавказе назначил пенсию как отставному офицеру. В 1851 году Шумский серьезно заболел и скончался в больнице в Архангельске, куда был отправлен монахами на лечение.
Аракчеев после смерти императора Александра жил в Грузино. Умер он в апреле 1834 года, все свое имущество он передал в распоряжение императора Николая I.