Показатели температуры за бортом зашкаливали. Огнеметы на дистанцию «минус» плюс редкие, но, признаться, весьма меткие плевки от крылатых тварей противника, оставили передовую практически без кислорода. Вокруг клубился буквально огненный ад.
Сирену предупреждения пришлось отключить. Зря только надрывалась. Все равно покинуть позиции первая линия сейчас не могла.
София бросила взгляд на показатели боезапаса и улыбнулась. Пока что её задумка себя оправдывала.
Вторая шеренга работала в качестве «мулов», обеспечивая первую линию всем необходимым. Непрерывная поставка кассет со снарядами, баков с напалмом и ракет предоставила группе возможность закрепиться на высоте 516.
Десяток машин утюжил противоположный склон из всех орудий, прикрываясь щитами. Волны огня клокотали вокруг шасси, превращая луговых псов в огарки задолго до того как челюсти тварей вопьются в покрытые броней суставы.
Батарея прикрытия работала по координатам скопления рапторов.
Инопланетные носороги трижды пытались переломить ситуацию в свою пользу и выбить противника с высоты. Но залпы 152-мм орудий вовремя нащупывали в рядах инопланетных тварей особо ретивых, а с остатками атакующих порядков «мехи» первой линии расправлялись сами. Именно благодаря им, эта самая линия все еще сдерживала натиск противника, не жалея ни сил, ни боезапаса. Но когда-нибудь это просто обязано было закончиться.
София бросила короткий взгляд на доклад группы «мулы». Еще два захода. А затем придется покинуть позиции. «Мулы» сменят их у щитов, позволят перезарядиться и перевести дух. Но на этом всё. Именно в этот момент вся её затея осыплется пеплом несбывшейся надежды.
Группа «бродяги» должна активизироваться раньше, чем план по сдерживанию противника останется окончательным решением. А значит, время пришло. Дальше тянуть нельзя. Иначе, просто некому будет ставить в этой операции заключительную точку.
- Центурион группе прикрытия: обеспечить тишину.
София отследила показатели маркеров. И поджала губы. Там, внизу за стеной, еще оставались машины, продолжающие оказывать сопротивление. И самое главное, там еще оставались люди. Чью волю так и не удалось сломить.
Губы девушки вытянулись в тонкую линию. Горло сдавили невидимые пальцы безысходности. Казалось…
София с усилием стиснула зубы. Сейчас слишком многое поставлено на карту. Торопиться нельзя. Да и не нужно. Судя по интенсивности огня, ее план и без излишней спешки обречен на успех. Но, похоже, что и время рассуждений уже ушло. Осталось дело за малым.
Приборная панель мигнула красным. София бросила взгляд на показатели технического экрана. Проклятье! Кондиционер в кабине все-таки сдох.
Кривая улыбка исказила женское лицо.
Девушка вытерла рукавом вспотевший лоб и тряхнула копной влажных волос. А ведь парни наверняка уже давно варятся в этом аду. К сожалению, не всем дано управлять «мехом» индивидуальной сборки.
София вновь оценила показатели экрана тактической карты. Пока что все идет по плану.
«Воздух» противника усиленно давит шлюз. Там, внизу, практически нечем отвечать. И просеки пытаются продавить оборону во что бы то ни стало. «Псы» и «рапторы» наводнили подножие высоты у самого шлюза. Но кто-то, кому дано право решать, куда рванет все это скопище, не торопился принимать то самое решение. Этот кто-то все еще сомневался и очень надеялся смять последние рубежи обороны раньше, чем придется ставить на кон последнее.
Какое-то смутное подозрение буквально царапало подкорку головного мозга. Они отвечают слишком…
- Вареник центуриону: модель подтверждает восьмидесяти двух процентную вероятность.
- Центурион принял.
Ну да. Информацию она получила. Но насколько это близко? Черт побери! Как принимать решение?
Показатели ДНК вроде бы имеют значение при цифрах свыше девяноста пяти процентов. А в этом случае?
Отец часто говорил: управляй подразделением, словно тем же «мехом». Используй необходимые экраны для получения требующейся информации.
София улыбнулась. Именно - экраны.
- Центурион Варенику: доложить выводы о совпадении!
Других экранов по возникшему вопросу в ее распоряжении просто не было.
- Вареник центуриону: вероятность совпадения очень высокая, но пока что это может быть и просто гроза. Скажу больше, даже при совпадении на девяносто девять процентов погрешность остается слишком велика.
Губы девушки вытянулись трубочкой.
Кажется, на этот раз она взвалила на себя слишком неподъемную ношу. Но, на переправе, как известно, живых лошадок менять не принято. А потому, иго-го, мать твою, и только вперед!
София щелкнула переключателем. Теперь верхняя обзорная камера подчиняясь ручному управлению, направила объектив в небо.
Центральный обзорный экран сменил картинку. Тяжелые, словно свинцом налитые тучи, давили своей тяжестью даже сквозь жидкокристаллическую плоскость прямоугольника отражающего, нависшую над группой реальность.
Похоже, действительно гроза. Самая обычная, по крайней мере, для здешних широт. И что теперь?
Так, стоп, отставить!
Будь она способна использовать подобную технологию, воспользовалась бы моментом? Верно! Не будь обычной грозы, её определенно стоило бы придумать. А значит…
- Центурион «Варенику»: есть данные подвижности противника перед вспышкой?
Чем черт не шутит? Вдруг зафиксировал.
- «Вареник» центуриону: никак нет, мой центурион, камеры пялились в небо.
Ну да, тут она конечна даже не надеялась. Вопрос на инстинкте. И только. Но…
София вернула автоматике управление верхней камерой. Изучила все четыре экрана и удовлетворенно кивнула. Время определенно есть.
- Центурион группе «мулы»: отставить предыдущую задачу. Парни, возьмите сколько сможете, уходим в отрыв. Третья линия, подберите, что останется.
Повторять приказ для всей группы прорыва уже не было никакой нужды. Теперь они на какое-то время сами за себя. Главное чтобы не переборщили.
«Мех» позволяет дополнительный обвес, но перебор скажется на маневренности, системах наведения и комфорте пилота. Вряд ли на курсах подготовки парней гоняли по полосе препятствий с предельным обвесом. На какое-то время все новички слегка осядут в осадок. И это в лучшем случае. В худшем, все может выйти из-под контроля основательно.
Но, к сожалению, время раздумий ушло. Сейчас либо пан, либо пропал.
- Центурион группе прикрытия: плотный залп по подножию высоты вплоть до входа. Лупите от души парни! «Воздух» заставьте противника прочувствовать ваше присутствие! Остальным - работаем по коду «А». Сейчас или никогда парни!
Ситуация изменилась быстрее, чем хотелось. Но выбирать не приходилось.
София вывернула рули и утопила педаль в пол. Щиты останутся для ребят из группы «воздух». Все-таки какое никакое, а прикрытие. А у нее впереди полный контакт!
Девушка улыбнулась. Наконец-то все как она любит!
А впереди уже рвались снаряды первого залпа батареи перекрытия.
Начало истории: Пастырь
Следующая часть:
Похожие рассказы:
