Нью-йоркский банкир и финансист Легран Локвуд поручил Бирштадту создать эту работу за астрономический гонорар в 25 000 долларов. Картина, которая должна была занять почетное место в недавно построенном доме Леграна в Коннектикуте, показывает знаменитую долину Йосемити; ее вершины и отвесные скалы, стремительные водопады, травянистые равнины и извилистую реку во всей ее природной красе. Картина иллюстрирует использование Бирштадтом светящихся и рассеянных световых эффектов для усиления возвышенной чувствительности его сцены. Это также показывает влияние дюссельдорфской школы на его творчество; в частности, благодаря высокой степени линеаризма - сосредоточенности на структурном, архитектурном изображении поверхностей - о чем наглядно свидетельствуют смоделированные каменные грани.
Бирштадт основал эту свою самую большую картину на эскизах и фотографиях, которые он сделал во время своей второй экспедиции на Запад. К нему присоединился писатель Фитц Хью Ладлоу, который написал о своем первом взгляде на долину: "Нам показалось, что с этой скалы мы видим не столько новую сцену на старом знакомом земном шаре, сколько новые небеса и новую землю, в которые только что вдохнули творческий дух. Я колеблюсь сейчас, как и тогда, при попытке выразить свое видение. Никогда еще не было так мало слов для сокращенного перевода любого Писания Природы ".
На переднем плане тени, отбрасываемые деревьями, травой и скалистыми выступами, служат почти метафорической цели, намекая на распространенное мнение, что этот регион страны был скрытым раем, который для немногих, кому удалось получить к нему доступ, представлял собой величественный вид на неиспользованные природные ресурсы страны. Подобные работы не только вдохновили поколение исследователей отправиться на запад, но и помогли мотивировать правительство защищать регион от эксплуатации, кульминацией которой стало включение региона президентом Авраамом Линкольном в первый государственный земельный фонд Соединенных Штатов в 1864 году. В 1882 году на том же месте, с которого Бирштадт и Ладлоу смотрели на эту сцену, была установлена смотровая площадка.
Холст, масло - Атенеум Сент-Джонсбери, Сент-Джонсбери, Вермонт