В тот вечер в ее любимом ночном клубе посетителей ожидало новомодное развлечение – «Быстрые свидания вслепую». 28-летняя учительница с неустроенной личной жизнью не могла пропустить такое мероприятие. Ее останки найдут на следующее утро в ее же сгоревшем автомобиле.
Мы в США, в штате Огайо, в городе Акрон, где сегодня проживает 190 тыс. человек.
В четверг 5 апреля 1978 года учительница начальных классов Лесли Баркер долго и упорно уговаривала свою подругу пойти в ночной клуб на необычную для того времени вечеринку. Каждый посетитель может зарегистрироваться в электронном автомате, а компьютер выберет случайную пару. Парень и девушка могут присесть за специально отведенный столик на несколько минут. Этого хватит, чтобы познакомиться и понять, стоит ли продолжать общение дальше.
Количество попыток неограниченно!
Подруга тоже собиралась поучаствовать в свиданиях вслепую, но не с кем было оставить двоих детей. Потом она всю жизнь будет жалеть, что в ту ночь оставила Лесли одну.
Мисс Баркер пришла в клуб примерно в 21:00. Девушка была завсегдатаем, ее хорошо знали в лицо охранники и персонал, а потому полиция смогла почти полностью восстановить ее действия.
Лесли несколько раз воспользовалась автоматом для знакомств, и встретилась за столиком с четырьмя разными парнями. Но дальше с ними не общалась. По словам бармена, дважды заказывала «отвертку» - водку с апельсиновым соком. Почти все время провела на общем танцполе.
Примерно в час ночи охранник видел, как девушка выходила одна на улицу. Ушла она окончательно или еще возвращалась, никто не знает. В самом клубе ничего особенного в тот вечер не происходило.
Лесли Баркер приезжала в клуб на своем автомобиле. В 05:50 в лесопарк на окраине Акрона, местные жители вызвали пожарных. Кто-то запалил легковую машину. Когда пламя потушили, на заднем сиденье обнаружились обгоревшие останки человека.
Лесли Баркер сожгли в собственном автомобиле. Но погибла она еще раньше, от удушения. Было ли надругательство, эксперты так и не смогли ответить, огонь не оставил следов. Все заметные и ценные вещи, в том числе украшения, обгорели, но остались на месте.
Первая версия – девушка все-таки с кем-то познакомилась в клубе, и молодые люди решили уединиться. Дело в том, что тот самый лесопарк, где сгорела машина, в народе назывался «Переулок Любви», за то, что туда постоянно заезжали автомобили с влюбленными парочками, желающими скрыться от посторонних взглядов.
Полиция нашла всех четверых мужчин, с которыми встречалась в клубе Лесли. Все парни, незнакомые между собой, утверждали, что девушка им не понравилась и никакого дальнейшего общения с ней, у них не было.
Все четверо добровольно прошли полиграф и даже гипноз. Полицейские полностью сняли с них подозрения.
Опрос посетителей также ничего не дал. Никто не помнил, чтобы у Лесли Баркер в тот вечер был кавалер. Либо она познакомилась со своим убийцей перед самым уходом, может на стоянке, либо, кого-то подобрала, когда ехала домой.
В «Переулок Любви» скорее всего, приехала еще живой, вряд ли бы неизвестный преступник стал везти труп в чужом автомобиле через полгорода. Но в какое время она оказалась в лесопарке, даже по какой дорогой приехала, установить так и не удалось.
Самое необычное в этой истории – горючий материал, которым была облит автомобиль Лесли. Эксперты определили, что это высокооктановый авиационный бензин, используемый в легкомоторной авиации. Близ Акрона располагаются 2 больших аэропорта и несколько частных аэродромов, но вряд ли бы кто-то стал возить канистру с авиатопливом в машине.
Может быть, убийца живет рядом с «Переулком Любви»? Вот только лесопарк огромный, и просто так проверить сотни соседних домов в США нельзя, никто не пустит полицию на порог.
Сегодня это преступление считается одной из главных тайн американской криминалистики. Редчайший случай, когда нет ни одной улики, и ни одного свидетеля.
Начальник полиции Огайо горько обмолвился несколько лет назад, что даже если преступник напишет явку с повинной и сознается в убийстве Лесли Баркер, то наказать его все равно не получится. В суде невозможно будет доказать его причастность.