Во Вселенной мы наблюдаем огромное количество галактик различных форм и размеров. Но как выглядит наша собственная Галактика, мы узнаем с большим трудом – ведь мы живем внутри нее.
На данный момент мы знаем, что Млечный Путь – это большая спиральная галактика и что мы находимся в одном из ее рукавов. Точная форма Млечного Пути, в том числе количество рукавов и их длина, а также размер перемычки в центре Галактики до сих пор являются предметом жарких научных дебатов.
Большинство специалистов сходятся во мнении, что в Млечном Пути можно выделить четыре основных спиральных рукава, которые начинаются от центра Галактики – рукав Центавра, рукав Персея, рукав Стрельца и рукав Лебедя.
Но Солнечная система находится вне этих рукавов, а в так называемом рукаве Ориона, который также называют Местным рукавом. До сих пор астрономы считали, что это всего лишь второстепенный рукав, тянущийся за ближайшим рукавом Персея.
Но астрономы из Обсерватории Пурпурной горы в китайском Нанкине пришли к выводу, что Местный рукав на самом деле не уступает в размерах другим четырем основным рукавам. Ученые использовали большую базовую решетку из десяти радиотелескопов в Нью-Мексико для того, чтобы провести очень точные измерения газовых облаков в спиральных рукавах Млечного Пути.
Новые измерения показывают, что Млечный Путь не является спиральной галактикой с ярко выраженными рукавами, а скорее является спиральной галактикой с множеством рукавов и их ответвлениями. Но мы, вероятно, будем полностью уверенными в этом только тогда, когда посмотрим на Млечный Путь снаружи.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм