Антошка одной рукой гладил котика, а другой собачку. Серафимыч улыбаясь, наблюдал за ними.
- Ну вот, это другое дело. Ситуация начинает проясняться. Значит ты, Антошка, из-за своего любопытства угодил к нам сюда? – спросил старик, отодвигая, пустую миску в сторонку.
- Получается так, — ответил мальчик, опять опустив глаза.
- А ты знаешь, чем любопытные люди отличаются от любознательных? – спросил Серафимыч.
- По-моему, это одно и то же, — неуверенно ответил Антошка.
- А вот и нет! Любознательные стремятся получить новые знания и часто становятся известными учёными, изобретателями, путешественниками, первооткрывателями и ещё много кем интересным! А вот любопытные стремятся не к знаниям, а к тому, что им и знать то не следует, поэтому частенько попадают в разные истории. Например, как ты сегодня.
У Антошки покраснели щёки и загорелись уши, а Серафимыч тем временем продолжал:
- Скажи, а ты не заметил ничего странного, когда шёл следом за Лизой и Дымком? За тобой за самим никто случайно не следил?
- Нет, вроде никто.
- Ты уверен?
- Да я бы сразу заметил, если бы за мной кто следил! - воскликнул Антошка, но уловив укоризненные взгляды Лизы и Дымка, добавил: «По крайней мере, я ничего подозрительного не заметил».
- Хорошо, будем надеяться, что на этот раз всё обошлось. Но по долгу службы я должен лично всё перепроверить. Вы пока побудьте здесь, а я пойду, посмотрю, нет ли поблизости ещё непрошенных гостей. А то нам и с одним гостем теперь непонятно что делать. С этими словами Серафимыч подошёл к воротам и прошмыгнул через калитку на улицу.
Антошке опять стало не по себе. Проводив старика взглядом, он спросил: «По какому ещё долгу службы? О какой такой службе он говорил?»
- Ну как же, Серафимыч у нас таможенник - на таможне служит. Следит за порядком на границах миров, а то тут контрабандистов развелось, хоть пруд пруди! Ты случайно сам не контрабандист?
- Я? Нет, а что это такое?
- И чему вас только в школе учат, ты что, никогда не видел контрабандистов?
- Никогда не видел. Слово слышал, но пока ещё не успел узнать, что оно означает.
- Ну, это такие нарушители. Они всё время пытаются незаконно перевезти омс через границы миров. Понял?
- Не а! А что такое омс?
- Ты что, двоечник? Не знаешь, что такое омс? Мы же его с Лизой только что на твоих глазах целую миску слопали!
- А-а... Теперь понятно. Омс – это, значит, еда так называется. А почему эту еду нельзя через границы провозить? И что это за границы? Их несколько тут что ли?
В это время вернулся Серафимыч.
- Проверил - всё чисто. Вроде обошлось.
Снова усевшись на своё место, Серафимыч строго посмотрел на мальчика и сказал:
- Понимаешь в чём тут дело, Антошка, ты сейчас находишься там, куда тебе вовсе не следовало попадать. Во-первых, это место секретное и обычным людям вход сюда запрещён. Во-вторых, здесь не так безопасно, как может показаться на первый взгляд, запросто можно угодить в руки контрабандистов. В-третьих, тебе, скорее всего придётся остаться с нами надолго. Возможно навсегда. Мы ведь теперь не можем просто так отпустить тебя обратно домой. Вдруг ты про нас разболтаешь, и тогда всё! Пиши - пропало! Меня уж точно уволят со службы! А где же я тогда буду брать омс для Дымка и Лизы? Да и самому мне тогда будет нечем питаться... Такие, брат, дела...
От этих слов Серафимыча Антошка готов был разреветься. Он никак не планировал навсегда оставаться в этом странном, хотя и очень интересном месте. Дома его ждали родители, а через две недели была запланирована поездка в деревню к бабушке. Он каждое лето, во время каникул ездил к ней в гости. Потом, как ни крути, но каникулы рано или поздно закончатся, и надо будет идти в школу. Нет, ему никак нельзя было оставаться здесь надолго, тем более, навсегда. В конце концов, его могут хватиться и объявить в розыск.
Антошка представил, как по всему городу будут расклеены объявления: “Внимание! Пропал мальчик Антошка Подушкин. Возраст 10 лет. Глаза голубые, цвет волос рыжий, на лице веснушки. Знает таблицу умножения. Особые приметы: любит всюду совать свой нос.”
От таких мыслей у Антошки окончательно испортилось настроение, он надул губы и сидел, нахохлившись как воробей. Серафимыч, Лиза и Дымок внимательно смотрели на мальчика, будто бы изучая его.
- Как думаешь, Лиза, вот такого мальчика, как Антошка, будут искать родители? - спросил старичок у собачки.
- Думаю, да. Такого вполне могут объявить в розыск.
- А ты как думаешь, Дымок? – спросил Серафимыч у котика.
- Я тоже думаю, что его могут хватиться и начать разыскивать.
- Но если так, то мы можем подвергнуть себя ещё большему риску. Начнётся такая суматоха, что мама не горюй! Обязательно найдутся какие-нибудь, свидетели, которые могли видеть Антошку в этом районе. Начнутся проверки. И тогда нам больше ничего не останется, как заблокировать все переходы через границы на пересечении миров. А это, друзья мои, может привести уже к более серьёзным последствиям.
Серафимыч встал с лавочки и направился к своему подъезду, единственному во дворе.
- Мне необходимо срочно позвонить, — пробормотал он и скрылся за дверью.