Многие знакомые нам сегодня зодиакальные символы восходят к довольно ранним периодам развития месопотамской науки, а именно к 3 и 2 тыс. до н.э. До того, как стать определителем судеб людей, созвездия ассоциировались с сельскохозяйственными циклами и с богами, отвечающими за благоприятные периоды той или иной земледельческой активности.
В самой Месопотамии изоборажений зодиаков встречается не так много: астрология была скорее описательной наукой, чем изобразительной, зато в двух египетских храмах поздних периодов сохранились созданные под месопотамским влиянием барельефы (это храм в Дендере и храм в Эсне).
Вернемся к зодиакальным символам, связанным с сельскохозяйсвенным календарем. Овен был Поденщиком, воплощением бога плодородия Думузи и символом начала сельскохозяйственного цикла. Звезды Тельца представлялись как запряженный в телегу бык.
Близнецы изображались двумя бородачами, воплощением Мардука и Набу, один из которых держал стрекало (для погонки быков), другой - серп (ниже вы их найдете на барельефе в Дендере). Созвездие Рака было работающим плотником.
Лев был воплощением богини красоты и войны Иштар. Дева, держащая в руках колосок, говорила о скорой жатве.
Дальше начинался период зимний и более таинственный: Весы и Скорпион оба ассоциировались с жалящими животными и богиней-предсказательницей Ишхарой.
Стрелец изображался как крылатый кентавр и ассоциировался с периодом разрушения природы.
Рыба-козёл Козерог изображался с туловищем и головой козла и хвостом рыбы. Козерог был одним из символом бога Эа, бога пресных вод и ирригации. По-аккадски полукозел-полурыба назывался suḫurmašu.
Дальше следовал великан-Водолей, еще один символ бога пресных вод Эа, а за ним Рыбы, символизировавшие воды Тигра и Евфрата, на которых держалось все сельское хозяйство Междуречья.
А вот весь фрагмент с зодиаком на потолке храма в Дендере в Египте. Храм был украшен в 1 в. н.э. Барельеф соединяет зодиакальные традиции греческие и вавилонские. Если рассмотреть барельеф внимательно, то можно найти все остальные перечисленые выше символы.
