Мария проснулась в сырой узкой палатке и тут же вздрогнула от яркой вспышки молнии, свет которой был виден даже сквозь толстый слой брезента. Спустя секунду последовал и аккомпанемент в виде раскатистого грома. От того глухого грохота девушке сразу стало не по себе…
«Майские праздники в горах» — да уж, не так я себе представляла воплощение красивого слогана, — подумала про себя Мария и тут же перевела взгляд на мужа. Тот спал беспробудным сном и совершенно не подавал никаких признаков тревожности. Девушку это успокаивало…
Она попыталась снова лечь спать, чтобы проснуться завтра утром, вдохнуть свежий, полный озона воздух и направиться к медовым водопадам… Но, как это часто в жизни бывает, получилось всё совсем иначе. Спать чертовски хотелось, но вот сон никак не приходил. А после полуночи к редким вспышкам молний прибавился ещё и постоянный свет, сопровождающийся электрическим гудением.
Сначала Марии не было никакого дела до странного света, пришедшего откуда-то с Юго-Восточной стороны леса. Но позже, когда стало ясно, что заснуть этой ночью не удастся, в ум девушки закрались подозрения: «А нет ли там часом какого-нибудь местного психопата с фонариком? Или не блуждает ли там часом шаровая молния? Всё-таки лес, горы… Всякое может быть. Тем более, что этот закуток Карачаево-Черкесской Республики издревле слыл не самым безопасным местом на Земле.
Ещё в совсем древних рукописях находилось место упоминаниям жутких случаев, происходивших здесь сто, двести и даже триста лет назад. Впрочем, современное поколение склонно считать, что это не более чем старые сказки, место которым на пыльных полках библиотек или же в бабушкиных антресолях, но никак не в умах молодых людей.
Тем не менее, уже глупо было отрицать тот факт, что за пределами палатки есть что-то необычное. Что-то, что раздражает, непременно мешая заснуть!
Немного потупившись в сомнениях, Маша решила всё же не будить и без того уставшего возлюбленного. Сейчас, когда об опасности можно было только догадываться, казалось логичным накинуть дождевик и аккуратно глянуть самой, нет ли на улице чего примечательного.
Сказано – сделано. Едва Мария высунула голову из палатки, разум тут же отметил жутковатость того места, где они с парнем решили остановиться на ночёвку. Может быть, вечером, под градиентным светом закатывающего солнца, этот залесок и выглядит живописно, но сейчас всё было совсем иначе…
Пустое, затянутое чёрным мраком небо хмуро нависало над пристанищем молодой пары. А единственный источник света, так привлёкший внимание Маши, как назло, переместился в обратную сторону от входа в палатку. Чтобы его увидеть, девушке всё-таки пришлось обуться и выйти под льющий, как из ведра дождь. Дождевик не давал волосам и телу промокнуть, но тем не менее, ощущалась неприятная сырость и некая тяжесть атмосферы, совсем несвойственная подобной погоде.
Правильнее будет сказать, что Маше было именно душно. Так душно, что от недостатка кислорода ещё больше клонило ко сну, который как ножом отрезало после появления полуночного бело-синего свечения.
Впрочем, девушка тут же подумала, что, возможно, именно такой прогулки ей и не хватало для того, чтобы, наконец, придаться сновидениям. Обогнув же палатку, Маша с удивлением обнаружила, что источник света настоящий. Блуждающий белый огонёк скрывался за самой кромкой леса и так ослеплял, что нельзя было сказать наверняка, что за собой скрывает этот причудливый светлячок.
Не увидев ничего опасного, Мария решила немного приблизиться к лесу, дабы получше рассмотреть загадочный источник света. Шаг за шагом она становилась всё ближе к лесу, но не к сиянию. Тот свет, а вернее то, что его испускало, словно чего-то опасаясь, периодически металось из стороны в сторону и понемногу уходило в чащу.
Одно было понятно наверняка: это точно не фонарик. Никакой искусственный источник света не способен так диковинно переливаться перламутрово-аквамариновыми оттенками, поблёскивать серебренными искрами и так резво перемещаться слева направо.
Безусловно, стоило бы позвать Сашу, чтобы тот тоже увидел загадочное природное явление, не находящее описания ни в одном из современных учебников физики… Но слишком уж был велик риск. «Свет и так непрерывно удаляется! А если ещё и возвращаться за Сашей, то пока тот проснётся, из необычного здесь совсем ничего не останется!» — так рассуждала девушка, оправдывая свой безусловно смелый поступок…
Тем временем палатка совсем скрылась из виду. Маша уже так глубоко зашла в лес, что заметь она это немного раньше, её охватила бы паника, а руки затряслись от невыносимого страха. Но такого не произошло. Она вообще не обращала внимания на то, что за спиной. Она просто шла вперёд в надежде, наконец, узнать, что это за необычайное природное явление ей удалось застать в столь поздний час. И старания были не напрасны.
Странноватая природная аномалия казалась куда ближе прежнего. Мария вовремя догадалась, что необходимо идти не быстрее, а как бы тише, чтобы всё-таки приближаться к заветной цели! И всё шло неплохо. Ещё бы чуть-чуть, и девушка поняла бы, что скрывается за переливающимся изменчивым спектром. Но здесь, так неожиданно и внезапно свечение сделало резкий скачок, скрылось за плотно толпящейся вереницей вековых стволов, а Маша случайно вышла к небольшой проплешине, где и увидела нечто жуткое, едва ли доступное для понимания нашим чахлым разумом.
То была пустая лужайка, мостящееся в центре неё небольшое озеро с серо-голубой водой и стоящий чуть поодаль мужчина, непрерывно что-то разглядывающий в мутной, абсолютно непроницаемой гладкой поверхности бархатистого водовместилища…
Это зрелище вовсе не вызывало страха, а скорее рождало новое, уже совершенно неуёмное любопытство, свойственное лишь девушке, что шла сюда в надежде найти нечто новое…
Но вот разум Марии активно сопротивлялся и всё пытался найти какое-то вразумительное объяснение случившемуся. «Возможно этот мужичок местный охотник или вроде того, а я его сейчас ненароком напугаю, и выйдет неловкая ситуация. Зато, возможно, он знает, что это здесь светящееся носится по лесу как угорелое», — так думала она, аккуратно обходя мужчину со стороны.
— Зачем же ты так шумишь? Здесь не стоит шуметь… — тихим шёпотом сказал незнакомец, не отрывая взгляда от мутного озера.
— Пожалуйста, помогите мне! — сказала Маша громче нужного, — Я шла за белым светом и, кажется, заблудилась...
— Хм-м-м. Так ты хочешь найти белый свет или же вернуться домой?
— По правде говоря, мне очень интересно, что может так необычно сиять… А дорогу к палатке можно и потом найти. Вы ведь мне поможете, верно?
— Посмотри сюда. Ты видишь то, что вижу я? Мы называем это место Лагуной Странствий. Отсюда приходит всё то, что рождено в ином мире и умрёт в ином мире, но сейчас хочет быть здесь... И тебе дано сделать свой выбор…
Не успела Мария возразить и обвинить пожилого мужчину в недостатке ума, как вдруг сзади послышалось фырканье. Мигом обернувшись, девушка тут же остолбенела от представшей перед ней картины. Это было высокий олень, голову которого венчали ветвистые, бесподобно сияющие рога такого оттенка, что его едва ли можно было описать или же с чем-либо сопоставить. Это точно было именно то, чего девушка так желала найти.
Впрочем, величественному животному не было никакого дела до мыслей юной особы. Олень спокойно прошёл мимо и с головой погрузился в озеро, вскоре совсем в нём растворившись…
— Вот видишь… Каждый делает свой выбор, — тихо сказал мужчина, — Ты можешь жить последовательно, жить в неустанном ожидании последнего дня, ровно так, как это и положено. Но тебе под силу сделать всё иначе.
— Как это иначе? Что я могу?
— Если не боишься лагуны, то подойди и увидь в ней пространство, граничащее с вами, но вам недоступное. Если не выйдет, то вернись туда, откуда ты появилась и где хочешь остаться навсегда…
Утром второго мая мужчина тридцати лет отраду заявил в местное отделении полиции о пропаже невесты. Александр Валерьевич утверждал, что некая Мария Ивановна бесследно исчезла ночью. Девушку искали у подножия утёсов, в окрестных лесах и по всей округе. Но, к сожалению, долгие поиски не принесли никаких результатов… Мария и по сей день числится пропавшей без вести. А местные шёпотом продолжают слагать легенды, периодически размышляя, куда могла деться приезжая туристка и нет ли в этом всём признаков возвращения того, о чём с содроганием вспоминали старожилы таинственных гор…
Друзья, впереди еще очень много историй! Если вам понравился такой формат, то, пожалуйста, дайте знать в комментариях. Низкий поклон всем, кто подписывается и ставит лайки. 🌹