Поскольку НАСА работает над отправкой астронавтов на Луну с помощью миссий Artemis, одной из основных целей агентства является установление долгосрочного присутствия на поверхности Луны. Такие ресурсы, как кислород, являются важнейшими строительными блоками для воплощения этого видения в реальность. В дополнение к использованию кислорода для дыхания, его также можно использовать в качестве топлива для транспортировки, помогая посетителям Луны оставаться дольше и отправляться дальше.
Во время недавнего теста ученые из Космического центра имени Джонсона НАСА в Хьюстоне успешно извлекли кислород из имитируемого лунного грунта. Лунный грунт относится к мелкозернистому материалу, покрывающему поверхность Луны. Это был первый случай, когда такое извлечение было выполнено в вакуумной среде, прокладывая астронавтам путь к тому, чтобы однажды извлекать и использовать ресурсы в лунной среде, называемой утилизацией ресурсов на месте.