- Хм, благодарю, – даже удивился я. – Кстати, расскажи мне, как тут проходят вечера, как одеваются, ну и остальное. Особенно где живёт князь, а то я к вам только вчера прибыл, ничего не знаю, а рассказы матери не сильно помогают. Да и какое отношение тут к противоположному полу, к девушкам если точнее? А то я в разных странах был. Где можно легко уговорить и задрать подол красавице, а где и смотреть нельзя, сразу вызов на бой следует.
- Помогу, - улыбаясь, кивнул тот, и тут же поинтересовался. – А что много разных пробовать приходилось?
- Перечислять долго, но были и китайки, и кореянки, азиатки, даже чернокожие. Вот в Англии мне не понравилось, я люблю чистоту тела, а там сантиметр не грязь – два само отвалится. В общем, брезговал я грязнулями. В Европе вообще мыться не любят, проще духами надушится чтобы вонь тела не чувствовали, а вши давят, там все вшивые.
- Фу-у, - брезгливо скривился десятника, явно ярко представив себе это дело.
Вот так общаясь, мы забрались в сёдла и направились обратно к баркасу, там всё было в порядке, коней десятник передал одному из воинов и с двумя другими поднялся ко мне на борт. Помогать мне не стали, я сказал, что сам справлюсь, мне вообще в радость такая работа. Так что по указке десятника мы дошли до крепости на острове, а князь проживал именно там, и встали на свободном месте у пристани. Рядом покачивался большой речной ушкуй в цветах князя, явно его судно. Была ещё одна пристань, но уже для торговцев или тех, что доставлял припасы в крепость, народу в ней ведь тоже хватало. Даже сейчас там шли какие-то строительные работы.
От предложения поселится в доме князя, я отказался, предпочитал свежий воздух, дружинники уже ушли, когда я перенёс на берег, где росла пока ещё короткая, но ярко-зелёная трава, стал разбивать лагерь, то есть ставил большой шатёр. Понятно, что возможно на одну ночь, однако ночевать я предпочитал с удобствами. Поставил, натаскал внутрь ковров и подушек, доведя его до идеального состояния, причём не заметно пронёс пару кавалерийских ружей, чтобы были под рукой, и так до обеда занимался своими делами и тренировками. К обеду, когда сложил из камней очаг и принёс раскладной стул к нему, то у местного слуги купил дров и немало. Хорошие колотые из поленьев дрова. Часть использовал для приготовления ужина, а остальные поставил на попа длинной змейкой в тридцать метров. В полдень когда обед в желудке осел, я занялся тренировкой, снаряжение с себя не снимал так что, поправив её, встал у первого полена и, сделав прыжок, вскочил на него балансируя, после чего побежал по поленьям. По восьми пробежал, после чего всё же не удержался и упал, гася скорость в перекатывании. После этого снова расставил все упавшие поленья и повторил попытку. В этот раз по пяти пробежал. Вот так я и тренировался, с каждым разом собирая всё больше и больше зрителей. К вечеру мокрый от пота я уже более-менее нормально бегал, при этом фехтуя обеими саблями. Этот способ тренировок показал один амурский казак, когда я ещё был королём, все мышцы тут используются, а уж устойчивость и возможность вести бой в любых условиях тренируется до совершенства. Воины и слуги оккупировали все свободные места и с огромным любопытством наблюдали за мной, среди воинов, что расположились на стенах, даже пару раз заметил князя. Видимо и его заразило общее любопытство и интерес. Ничего подобного ранее тут явно не видели.
Когда я выжал из себя всё что мог, то скинув часть снаряжения, занялся её чисткой, исподнее отдал местным слугам, те всё постирают за деньгу не большую, причём отдал не только то, что только что снял с себя, а все запасы грязной одежды, стирать так стирать. После этого окунувшись в ледяных водах Невы, не успела водичка прогреться, последние дни весны, смывая пот и грязь, поднялся на борт баркаса и оделся в самую лучшую и дорогую одежду. В ту что получил от вельможи перед своим уходом из Индии. Она в плечах стала немного тесновата, но пока нормально. Поправил тюрбан и, найдя неплохой кинжал среди трофеев, взял с собой, в гости без подарка не комильфо, воину, а князь явно знал за какую часть держать меч, нужно дарить оружие. У него была жена и дочка, им тоже отобрал подарки, всё из трофеев. Жене зеркало из венецианского стекла, дочке красиво разукрашенную дудочку. Сам я замену своей гитаре так и не нашёл, а эту дудку с каракки снял. Игрушка не для меня, духовые инструменты я не знал, а как подарок путь будет, тем более по сведеньям, полученным от Горына, та любила музицировать, несмотря на юный, восемь лет, возраст.
Встретили меня хорошо, князь с одобрением осмотрел одежду, я ею подтверждал, что действительно прибыл из Индии, после чего пригласил в дом. После обычного ужина, было, кстати, много народу, воины и помощники князя, тот припросил меня пройти в отдельный кабинет. Вручить подарки я не забыл. Ещё когда нас представили друг друга, женщины были в восторге. Да и князь, осмотрев лезвие кинжала, явно из Дамаска был, вполне благожелательно продолжил встречу. В кабинете мы общались, вернее, играли, одновременно общаясь. Князь оказался неплохим игроком, но не сильным, три партии и все три проигрыш. Пока шли партии, я подробно описал своё путешествие, особенно сражения на море с пиратами и испанцами, про датчан и литовцев тоже помянул, даже не подумав скрывать. Князь только крякал, внимательно слушая меня. В кабинете мы были одни, так что никто не мешал нам вести беседу. Тот тоже дал информацию по самой республике, посадникам, тысяцким и остальному. Описал как лучше вести себя чужаку и впервые назвал меня варягом. Причём пояснил, что так называют чужеземных воинов, иногда знатного происхождения. Меня это звание вполне устроило, и возражать я не стал.
Князь поинтересовался на какое время я тут собираюсь задержаться и ещё до того как я дал ответ, предложил выкупить земли с несколькими деревнями и остаться тут, на что я с улыбкой, но вежливо ответил отказом. Оседать где-либо в планах моих не было. Тот не хотел терять столь сильного партнёра, оказалось до этого сильных игроков ему встречалось очень мало, поэтому он желал продолжить, сыграв ещё несколько партий. В принципе я не возражал, да и задержатся тут планировал дня на три-четыре, пока не двину к Новгороду, подготовиться ведь ещё надо, карту рек составить, где стоянки получше, как идти. Информация поэтому нужна, не наугад же идти по незнакомым землям.
Пообщавшись до полуночи, мы распрощались, я направился к себе в шатёр, тут идти пара минут, князь и так был дома. Нам обоим было интересно встретить неплохого собеседника, имеющего столь разнообразные знания. Князь сразу заметил, что у меня реальное образование, поэтому общался с немалым удовольствием. У него же был большой опыт по местным территориям и обычаям, которым он со мной щедро делился. Пока наше общение нам не наскучило, вот я и решил их продолжить.
С несколькими днями я всё же погорячился, неделю жил у пристани, занимаясь своими делами и отдыхая от окончившегося морского путешествия. Мои побегушки по дровам всё ещё вызывает пристальный интерес местных, но тот уже шёл на спад. Днём я занимался собой и подготовкой к речному плаванью, вечерами зависал у князя, он только раз пропустил, встречал какого-то посла, тот проездом был из Новгорода в свою страну. Днем, когда было свободное время, я на своей лодочке ходил к торгу, общался с торговым людом. Сейчас сюда шло множество разных торговых ладей и ушкуев, сколько приходило, столько же практически уходило, постоянный водоворот. Расспрашивал о пути по разным рекам, где можно пройти, где нет, особо интересовался волоками, карты рисовал. С дружинниками князя, бывало, устраивал учебные бои, с мечниками слабо, не с моей стороны, очень я вертлявым был, пока тот замахнётся, успевал нанести удар, но было несколько воинов, что уверенно владели саблями, вот с ними интересно было потренироваться. Гридни, а так звали молодых воинов, тоже с охоткой проводили совместные тренировки. У меня была опаска что князь или воины начнут задавать вопрос насчёт огнестрельного оружия, в частности револьверов, но к счастью особого интереса те не показали, видимо не заинтересовались. Тут были известны пищали и разные самодельные дробовики, наверное, подумали, что у меня имеется что-то вроде него.
Как бы то ни было, к плаванью я был готов, мой язык был отшлифован постоянным общением с местным людом. Как отметил однажды князь, акцент полностью пропал, всё что нужно я уже узнал от местного правителя, значит можно отправляться, вот я и решил, на восьмой день, с утреца двину. Так и сделал, позавтракал, шатёр ещё вчера убрал на борт баркаса и ночевал в каюте, после чего отошёл от пристани и, помахав руками провожающим, с князем вчера попрощался, сейчас он спит и, подняв парус, направился вверх по Неве. Ветер был почти всегда встречный, шёл тяжело, поэтому к Ладоге вышел ближе к вечеру, да и там заметное волнение было. Сколько раз слышал от торговцев, как опасна и внезапна непогода на Ладоге. Выходить на озеро не стал, приметил неплохое место для стоянки, встал на якорь, к берегу прижиматься не хотелось, за всё время пути, начавшегося так тяжело, я не забывал поглядывать по сторонам. В одном месте заметил дымы, видимо деревушка была, но далеко от берега, невидно. Трижды были встречные ушкуи, один раз прошла пузатая торговая ладья. Попутные суда тоже были, два. Оба шли на вёслах, матросы, что за ними сидели, работали размеренно, крепкие мускулы так и бугрились под рубахами. Кормчие только посмотрели, как я пыжусь под парусом, но спокойно прошли и ушли на Ладогу. Шли ушкуи не вместе, с разницей в пару часов. Обычно выходят утром, как я, но видимо торговцев на этих судах что-то задержало.
Ночь прошла спокойно, утром так же не сходя на берег, я на жаровне вскипятил чай, подсластив его мёдом и позавтракал вчерашней лепёшкой, сам пёк, с сыром и варёным мясом со вчерашнего обеда. Как раз мясо и доел, а то к обеду точно испортится. Хорошо и сытно. На обед снова будет лепёшка с сыром, вот к ужину нужно пораньше приставать к берегу, планирую похлёбку сварить. Всё хорошо с пищей на Руси, вон я чего-только не пробовал на торгу и в трактирах, но репа мне не пошла, да и чувствовалось, что что-то не хватает, и то что нахватало это – картошка. Вот прям перед глазами стоит сковорода, где та горячая, исходящая паром, жёлтая на масле, да с луком и грибочками. Чуть слюной не захлебнулся, вспоминая. Нет, ждать Петра не стоит, мне и самому несложно в Америку сплавать, даже совсем не сложно. Тем более я на Руси долго не пробуду, как надоест, соберусь и направлюсь в плаванье. Тут подумать надо, и всё тщательно взвесить, но Колумбу хрен лавры первооткрывателя.
Ладога волновалась, волны под три метра, с барашками пены на верхушках. Вот это уже плохой знак, так что, вернувшись на своё место стоянки, я стал ожидать, когда погода наладится, слишком опасно было выходить на открытую воду. Я не один был такой, чуть позже вернулась ладья и приткнулась к берегу не так далеко от меня. Команда, выставив часового, занимались делами, но в основном готовилась к ночёвке. Там было старое кострище, видимо не в первый раз вставали тут отдыхать, территория для отдыха приготовлена, только принесли сухостоя, и вот уже в лагере играют живые языки огня, что коптили днище котелка. Я тоже не сидел, занимался своими делами, проверил как оружие, как пушка, перед началом плаванья везде сменил заряды на свежие. Мало ли что. Так и проводил время, даже за шахматами хватало времени посидеть.
Спасибо за ваши лайки и подписку. Очень благодарен.