Десятого июня просыпаюсь пораньше. Сегодня важный день! Я так долго ждала возможности увидеть картину. Правда, ещё не знаю, как уговорить хозяйку показать нелегально приобретённые предметы искусства. Я должна ей понравиться.
Привожу себя в порядок, завтракаю и первым делом захожу в твиттер. Читаю свежий пост Ларисы о том, как она выбирает себе и своему пёсику Лулу парные наряды на сегодняшний приём. Потом смотрю на часы. В Лондоне уже восемь утра, значит, можно звонить Максу. Я рассказываю ему, куда сегодня иду.
– Значит, собралась в логово стервятников? Надеюсь, оно того стоит.
– Я тоже.
– Позвони мне, как закончишь.
– Конечно.
– И если этот препод опять тебя доведёт, я сам с ним поговорю.
– Нет. Он просто достал приглашения. Максим, сегодня я увижу картину, и всё закончится. Нам с ним больше не нужно будет общаться.
– Ладно, маленькая, мне нужно работать. Скучаю по тебе, скоро увидимся.
– И я по тебе. До вечера.
– Пока.
После разговора с Максимом становится легче. Мне важно, чтобы он доверял. Чтобы понял, что Рома просто помогает и наши с ним отношения в прошлом.
Днём я отправляюсь в салон красоты. Ещё в четверг после разговора с Кольским, я записалась к стилисту и визажисту на сегодня. Их услуги оказались не из дешёвых. Пришлось выделить на это свою двухмесячную зарплату.
Делаю процедуры для кожи, обновляю цвет волос на чуть более тёмный. Парикмахер и визажист создают мне невероятно красивый образ с вечерним макияжем и длинными, аккуратно уложенными локонами. Возвращаюсь домой к пяти часам. Достаю из гардероба серебристое струящееся платье – одно из тех, что для меня купила Ромина ассистентка. С тех пор я так его и не надела, но сейчас, стоя в нём перед зеркалом, я пребываю в полном восторге. Лучше, чем в этот момент я, кажется, не выглядела никогда в жизни. Дополняю образ неброскими украшениями и надеюсь, что смогу слиться с толпой богачей. Зная, куда мне нужно идти, я заранее почитала правила этикета, касаемо внешнего вида, тем для разговоров и прочего.
Без пяти минут шесть мне звонит Рома и говорит, что я могу выходить. Спускаюсь во двор и сразу замечаю чёрный Rolls-Royce. Подхожу к нему. Кольский ждёт меня у пассажирской двери. Он выглядит невероятно, как парень с обложек лучших журналов, как актёр кино в красивой романтичной сцене. Чёрный смокинг с бабочкой сидит на нём идеально. Рома окидывает меня заинтересованным взглядом с головы до ног.
– На твоём фоне любая жена олигарха будет смотреться дурнушкой. Выглядишь потрясающе.
– Спасибо, – коротко ему улыбаюсь.
Кольский открывает передо мной дверцу машины. Устраиваюсь в кожаном кресле. Рома садится с другой стороны. Водителя не видно за плотной перегородкой. Автомобиль плавно трогается.
По дороге мы разговариваем о предстоящем вечере. Я ощущаю лёгкое волнение. Смогу ли я влиться в такое богатое общество? Рома рос во всём этом и говорит, что не любит подобные мероприятия. Что же там происходит?
Снова захожу проверить твиттер. Лариса выложила ещё один пост, как они с Лулу получают от кондитера торт в форме улитки для сегодняшнего приёма. Мне кажется, этот пёс для неё, как ребёнок.
Мы подъезжаем к участку с четырёхэтажным домом в стиле модерн. У ворот стоят двое мужчин в строгих костюмах. Они пропускают гостей на территорию. Проехав по двору, водитель останавливает машину напротив входа в дом.
Выхожу из машины, стараясь держать невозмутимое выражение лица. Мне не только нужно понравиться этой Ларисе, но и не опозорить Рому каким-нибудь нелепым поведением или невежеством. Мы же приехали вместе. Интересно, они думают я ему кто? Или им всё равно на такие вещи…
Лариса в платье с узором из чёрно-жёлтых спиралей (очевидно, в стиле улиток) и такой же круглой, как улиточный панцирь причёской встречает вновь прибывших гостей вместе со своим пёсиком в руках. На моём лице не дёргается ни один мускул, хоть мне безумно хочется растянуться в улыбке от её забавного, милого образа. Я немного теряюсь, не зная, что делать, и в этот момент ко мне подходит Кольский и галантно предлагает взять его под руку. Мы вместе подходим к хозяйке дома.
– Роман Дмитриевич, какой редкий, приятный гость на моём мероприятии!
– Лариса Сергеевна, какой у вас чудесный образ для сегодняшнего вечера.
– Благодарю. Эти беззащитные существа на грани вымирания. Надеюсь, вы не поскупитесь поддержать их, – с ноткой грусти говорит она.
– Не беспокойтесь. Моя щедрость будет такой же безграничной, как ваше большое сердце.
Рома галантно целует её в ручку. Лариса краснеет и ладошкой в чёрной сетчатой перчатке смущённо прикрывает улыбку.
– Не сомневаюсь, Роман Дмитриевич. Прошу, познакомьте меня с вашей прекрасной спутницей.
– С радостью. Это Виолетта Константиновна Громова – моя подруга.
– Приятно познакомиться с вами, Лариса Сергеевна. И с вашим маленьким другом тоже. – Мило улыбаюсь ей. Вообще, глядя на неё, невозможно не улыбаться. Такая миниатюрная, забавная в этом улиточном костюме.
– Спасибо! Это малыш Лулу. – Она протягивает мне свою маленькую ладошку. У неё тёплая рука и мягкое рукопожатие.
– У вас очень оригинальные парные наряды.
– Мы всё утро выбирали, – довольная, что её собачку тоже заметили, Лариса улыбается нам. – Хорошего вам отдыха на моём вечере.
– Спасибо.
Мы с Ромой проходим в дом, переглядываемся, и оба не сдерживаем короткий смешок.
– Да-а, Ром… А это нормально так внаглую деньги выпрашивать?
– Так больше шансов, что внесут хорошее пожертвование. Привыкай. Здесь хоть все и пытаются строить из себя английскую аристократию, на деле не постесняются ничего, если им не угодить.
– Ты поэтому подобные вечера не любишь?
– Угу.
– Эта Лариса Сергеевна кажется милой девушкой.
– Смотри глубже. Иногда под внешней оболочкой добродетели могут скрываться не самые лучшие качества.
Проходим в большую, просторную комнату, где уже собираются гости. Мужчины и женщины выглядят безупречно в своих роскошных костюмах и платьях. Это место похоже на торжественный зал для проведения балов. Только круглые окна и ремонт в стиле модерн выдают современную эпоху. Вдоль стен стоят кресла и диваны. Между ними столики с закусками. На сцене в отдалении расставлены инструменты, за которыми сидят музыканты. За ними во всю стену растянут плакат с изображением коричневой болотной улитки. По залу разливается тонкая мелодия скрипки.
К нам подходит официант и сразу предлагает бокалы с шампанским. Следом подходит парнишка и вручает программки. Разворачиваю свою, там расписан план мероприятия. Будет фуршет, танцы, затем речь хозяйки и сбор пожертвований.
– Ром, а когда во всей этой программе мы сможем посмотреть на картины?
– Думаю, нужно поговорить с Ларисой, пока не начались танцы. Сейчас она встретит всех гостей и придёт сюда. Я заведу разговор об искусстве и будем вести её к тому, чтобы она сама предложила взглянуть на картины.
– Окей, я буду помогать.
Через полчаса хозяйка заходит в зал. Мы с Ромой не успеваем подойти к ней, потому что её уже занимает беседой какая-то пожилая пара. Я нетерпеливо смотрю на часы. Танцы должны начаться через десять минут. Наконец, Лариса остаётся одна, и мы сразу же идём к ней.
– А-а, Роман Дмитриевич и его спутница! Надеюсь, вам всё нравится?
– Всё прекрасно, Лариса Сергеевна, – кивает ей Рома. – И у вас чудесный дом. Кажется, с прошлого раза, когда я у вас был, вы сменили интерьер.
– А вы наблюдательны, – она по лисьи улыбается и трясёт в воздухе указательным пальчиком. – После кончины Игоря я решила начать жизнь с чистого листа. Слишком многое в доме напоминало о моей скорби.
– Большая утрата для всех нас. Ваш супруг был хорошим человеком.
– М-да… – Лариса начинает махать себе на лицо ладошкой, будто ей становится жарко. Второй рукой она поудобнее перехватывает Лулу. Собака выглядит уставшей. Ещё бы. Столько сидеть на руках.
– И как был увлечён искусством, – продолжает Рома.
– Да. Свои обветшалые статуэтки он очень любил.
– Я слышал, у него была целая коллекция предметов искусства. Вроде бы я видел картину Пикассо у вас в гостиной.
– Была. Много чего было. Я убрала всё в надёжное место. Особенно Пикассо. Как вспомню, сколько денег Игорь за него отдал, и как на одном из приёмов мой гость чуть не разбил стекло в раме, – Лариса зажмуривает глаза и содрогается всем телом. – Нет, всё это в прошлом. Нечего и говорить о них.
Кажется, ей неприятно даже вспоминать об этом. Тем временем на сцене уже начинает играть оркестр.
– Благодарю за беседу, но я обещала первый танец. Ещё увидимся.
Хозяйка уходит в центр зала, скрываясь среди гостей.
– Она нам ничего не покажет, да?
Кольский отрицательно мотает головой.
– Не люблю сплетни, но я слышал про инцидент с Пикассо. После того случая Игорь хотел запретить ей устраивать приёмы. Не знаю, чем у них всё кончилось. Но как видно, после его смерти она и продавать его коллекцию не стала и выставлять не хочет.
– Может, психологическая травма? Ну, знаешь, преподал урок в самой жёсткой мере и запретил приближаться к его коллекции.
– Не самый приятный вариант, но допустимый.
– А сейчас он умер, а страх остался.
– Возможно.
Я вздыхаю и думаю, что делать.
– А если нам самим осмотреться в доме?
– Видишь, – Рома указывает на мужчину у двери. – Там охранник. Если захочешь ненадолго отлучиться и не вернёшься в скором времени, пойдут проверять, не шастаешь ли ты по дому.
– И что делать?
– У меня идея.
– Какая?
– Потанцуешь со мной?
***
Продолжение...
Первую главу можно прочитать здесь...
Если вам понравилась история, ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Так я буду понимать, что мне стоит продолжать писать в этом жанре.