Генеральный менеджер велокоманды Soudal — Quick Step Патрик Лефевер признался, что все команды Мирового тура вынуждены искать таланты уже среди юниоров, а не только из числа андеров. И борьба за молодых гонщиков обостряется.
«Сегодняшняя тенденция — охота за самыми лучшими юниорами. В этом участвуют все команды, в том числе и мы. Конкретный пример: мы бы хотели нанять Сент Сентьенса, сына бывшего гонщика Роя Сентьенса. Конечно, в первую очередь для нашей тренировочной команды. Очень жаль, но его перехватила Alpecin», — приводит пример Лефевер.
По его словам, он пока не уверен, как лучше всего позиционировать себя в этой войне за таланты: «Все ищут нового Тадея Погачара, нового Ремко Эвенпула или нового Хуана Аюсо. Но мы говорим о детях. Мальчики и девочки, которые должны продолжать учёбу в возрасте 18 лет, любить… открывать для себя новый мир… Но им приходится участвовать в гонках».
Босс велокоманды вынужден констатировать, что ему и другим менеджерам команд приходится пускаться в эти «крысиные бега» за талантливыми велогонщиками, хотя при этом его гложет сомнение — верно ли это с точки зрения бизнеса.
«Моя дилемма такова: следует ли вам идти вместе с остальными или вам следует подождать, пока не будет проведена первая сортировка и на поверхность не всплывут настоящие таланты? Здравый смысл говорит — второе, но на практике вы видите, что команды сразу же дают своим лучшим талантам очень длинные контракты. Это происходит на всех уровнях: отец и сын Ревербери делают прибыльной моделью для команды Бардиани заключение долгосрочных контрактов с хорошими молодыми гонщиками в надежде, что впоследствии они будут куплены Мировым туром. Таким образом, циничное финансовое соображение таково: давайте контракты подросткам, присоединяйтесь к менеджерам, которые также играют в игру спроса и предложения в этом возрасте, или смотрите, как они подписывают контракты в другом месте, и соглашайтесь с тем, что впоследствии привлечение настоящих талантов стоит гораздо больших денег», — поясняет Патрик Лефевер и делает неутешительный вывод: «Участие в этих крысиных бегах — единственный вариант. Мы все торгуемся друг против друга, а все мои коллеги считают, что охота за молодыми талантами ведётся слишком жёстко. Проблема в том, что мы помним истории успеха и забываем о неудачах».