Табак был известен и употреблялся индейцами Америки давно до приезда европейцев. Они выращивали и курили табак в разных целях.
Например, они дымили трубку мира, чтобы подтвердить дружеские отношения. Они также верили, что табак имеет лечебный эффект и помогает от болезней.
Табак попал в Европу в XVI веке как лекарственное растение. Курительная трубка появилась в Европе благодаря Ральфу Лейну, первому губернатору Вирджинии. Он привез индейскую трубку сэру Уолтеру Рейли в 1586 году и научил его курить. К 1619 году в Лондоне стало так много трубочников, что они создали свой цех.
Сегодня большинство табака употребляется в форме сигарет. Сигареты также имеют долгую историю.
Испанские первооткрыватели увидели, как жители Вест-Индии и Мексики курили сигареты. В Вест-Индии табак заворачивали в тонкую кору пальмы, а в Мексике использовали листья кукурузы. Испанцы стали первыми, кто заворачивал табак в бумагу.
Сигареты стали популярны в странах Средиземноморья и Черноморья, особенно под влиянием Турции. Английская армия, которая участвовала в Крымской войне в 1854—1856 годах, познакомилась с турецкими сигаретами и привезла их в Лондон. Через несколько лет в Лондоне открылась первая фабрика по производству сигарет.