Боевые слоны использовались в древности и в качестве транспорта, и в качестве аналогов современных самосвалов или подъемных кранов, например тягая и транспортируя тяжелые орудия по типу баллист, и для атаки врага. Слоны могли быть облачены в броню и боевые наряды, а на их спинах находились воины с копьями, стрелами или мечами, которые ими и управляли. С начала III века до н.э. индийские правители использовали слонов как живое оружие, надевая на этих животных огромные лезвия, колющие орудия или острые щиты, а впоследствии этот древний "танк" перекочевал и в другие государства средиземноморья, например Карфаген.
Тактика ведения боя с боевыми слонами
Боевые слоны использовались в древности, как уже было сказано, в качестве живых танков. Они были обучены не только наносить удары своими крупными клыками, но и опрокидывать противников, разбрасывать их на поле боя, а также защищать своих господ.
Тактика использования боевых слонов была простой: они использовались в качестве передовых войск, чтобы пробить оборону противника, нарушить построение отряда и создать брешь в линии обороны. После того, как брешь была создана, наступала атака основных сил. Некоторые империи, такие как карфагенская и индийская, обладали даже специальными отрядами слоновой кавалерии, которые становились наиболее эффективным средством уничтожения противника в бою.
Кроме того, боевые слоны использовались для транспортировки солдат и оборудования на большие расстояния, а также в качестве орудий саперных работ, чтобы разрушать ворота и стены городов или крепостей.
В битве, слоны обычно стояли в первых рядах и наносили сильные удары, сбивали врагов с ног, распространяли панику во вражеских рядах и даже использовались для создания живой стены, за которой защищались солдаты.
Почему, учитывая всю мощь боевых слонов, они не использовались во всех армиях древности?
Все, как и всегда, достаточно просто. Существуют несколько причин, почему не все армии использовали боевых слонов:
1. Ограниченное количество слонов: Обучение слонов требовало большого количества времени и ресурсов, и не каждая армия могла позволить себе иметь достаточное количество боевых слонов.
2. Неэффективность в некоторых условиях: Боевые слоны были хорошо подходили для атаки на открытых равнинах и долинах, но они могли быть неэффективны в засадах, горных условиях и в городских боях.
3. Уязвимость и высокая стоимость: Хотя боевые слоны могли быть эффективны в битве, они также были очень уязвимы для атак копьями и камнями, а уход за ними и их содержание требовало больших затрат.
4. Другие разновидности боевой техники: Вместо боевых слонов армии могли использовать другие виды боевой техники, такие как колесницы, конницу и тяжелые пешие отряды, которые были более подходящими для выполнения определенных задач.
5. Пожалуй, самый весомый довод против использования слонов - это опасность для своих же войск. Да, слоны хорошо топчут и деморализуют не только вражеские войска, но и союзные. Если многотонное животное испугается и обернется вспять, то собственные войска могут получить значительный урон. При неправильном обращении к ним или в случае нападения на них, они могли "психануть" и напасть на своих же.
И снова наш любимый Александр Македонский
Битва при Гавгамелах (331 г. до н.э.) является примером того, насколько боевые слоны могут оказаться неэффективными на поле боя. В этой битве армия ахеменидского царя Дария III использовала около 15 слонов, но они были напуганы громкими звуками и огнем, которые использовали македонские войска под командованием Александра.
Слонам удалось пробиться через первые линии македонцев, но затем, испугавшись, они начали атаку на свои же войска, так как не могли различить "своих" и "врагов" из-за дыма и пыли на поле боя. Это создало хаос и панику в лагере Дария III, и заставило его бежать, а войска персов потеряли много людей.
Почему перестали использовать боевых слонов?
Существует несколько причин, почему боевые слоны перестали использоваться в войнах:
1. Технологический прогресс. С развитием военного дела, появлением нового оружия, тактик и вариаций войск, слоны перестали быть нужны. 100 тяжелых кавалеристов лучше 10 боевых слонов практически по всем пунктам.
2. Высокая стоимость. Как уже было сказано выше, обучение и содержание боевого слона было очень дорогим. Плюс, он требовал большого количества корма, воды и места на хранение.
3. Непрактичность. Боевые слоны были тяжелыми и медленными, а также требовали специальное обучение, чтобы контролировать их на поле боя. А еще они могли начать атаковать свои же войска, что только усугубляло положение.
Боевые слоны стали устаревшей частью военной техники и в настоящее время используются только в туристических целях или в религиозных процессиях. Однако, этот вид войск навсегда остался в свитках истории и в культурной памяти людей как нечто устрашающее, мощное и, в каком-то смысле, даже романтическое.