Барон был в бешенстве. Его молодая красавица жена Еуфросиния Ульрика, позабыв про приличия, сбежала с русским офицером Иваном Загряжским.
⠀
Ни о ком не подумала. Ну ладно он, муж, о нем ли речь, когда новая любовь в сердце. А родители? Как им пережить этот позор. Да, даже про дочку позабыла неверная жена, оставила крошку Жаннет, а той ведь и трех лет нет.
⠀
"Найти и вернуть" - кричал барон. Искали долго, обманутый муж даже императрице российской письмо писал, да все без толку.
А между тем, сбежавшие влюбленные обвенчались тайно у русского священника и прибыли в Россию.
⠀
Одно только утаил Иван от Ульрики, не смог сказать, что на родине есть у него законная жена, да трое ребятишек впридачу: мальчик и две девочки.
⠀
Узнала об этом Ульрика уже в России, но назад пути не было. Поэтому когда барон нашел ее в Пскове, назад возвращаться отказалась. Смирившись, муж подал на развод. После длительного судебного процесса их развели.
⠀
Влюбленные жили сначала в Пскове, потом в Петербурге, а когда Ивана Загряжского вызвали в действующую армию, он не придумал ничего лучше, чем привезти Еуфросинию Ульрику в поместье где жила его законная жена с детьми. Оставил и уехал. Пусть сами разбираются, авось и договорятся как-нибудь.
Александра Степановна, супруга законная, оказалась женщиной доброй, она простила и неверного мужа и к Ульрике отнеслась со всей душой, утешала, жалела, заботилась.
В октябре 1785 года Ульрика родила дочку. Девочку назвали Натальей, покрестили и стали растить всей большой семьей.
⠀
Александра Степановна очень привязалась к Наташе, относилась как к собственной дочери и различий между ней и своими детьми не делала.
⠀
Когда девочке было шесть, Ульрика заболела и скончалась.
⠀
Александра Степановна стала для Наташи второй матерью, она добилась, чтобы девочка имела такие же права на наследство как и ее дети и носила ту же фамилию.
⠀
В 1800 году Наталья, вместе со своими единоутробными сестрами Софьей и Александрой была представлена ко двору. Девушки произвели фурор в высшем обществе и получили должности фрейлин при императрице.
⠀
Унаследовавшая красоту от своей матери, Наталья приглянулась Алексею Охотникову, по слухам, являющемуся возлюбленным императрицы.
Это не осталось незамеченным, и девушке, было решено срочно найти жениха. Им стал сын владельца фабрик Николай Гончаров.
⠀
Они обвенчались в январе 1807 года. Свадьба была пышной, а как иначе, сам император с семьей на ней присутствовал.
⠀
Первое время молодожены жили в Москве, жили хорошо. Отец Николая Афанасий, тратил деньги за границей, сделав сына управляющим своих фабрик. Один за другим у них родилось семеро детей.
⠀
Но с началом войны 1812 года, Афанасий Гончаров вернулся в Россию и отстранил сына от управления фабриками.
⠀
Николай начал пить, во хмелю становился буйным, рядом с ним было опасно находиться. Тогда Наталья, забрала детей и уехала в Ярополец, имение, в котором прошло ее детство и часть которого она унаследовала наравне со своими единоутробными сестрами.
⠀
Состояние же ее мужа быстро ухудшалось, он скатывался в сумасшествие и нуждался в постоянном присмотре. Жить один он уже не мог, поэтому Наталья забрала его в Ярополец и поселила отдельно от детей, чтоб не подвергать тех опасности.
⠀
Во время одного из приступов, он чуть было не убил свою собственную дочь Натали.
⠀
На содержание имения Наталье выделял деньги свекр Афанасий Гончаров. Сорок тысяч в год, на которые она пыталась свести концы с концами.
⠀
А так как дела владельца фабрик шли не очень, то денег Наталье он выдавал все меньше и меньше.
⠀
Все это наложило отпечаток на характер и внешность Натальи Николаевны, которую теперь боялись собственные дети.
"Тетка", так Наталью Ивановну в письмах друзьям называл великий поэт Александр Сергеевич Пушкин, муж ее дочери Натали, той девочки, которая бежала в ужасе по коридорам спасаясь от пьяного отца.