«Есть старый анекдот про человека, который то и дело бьет себя молотком по руке. — говорит нейробиолог Рассел Кеннеди. — Когда его спрашивают, зачем он это делает, он отвечает: в промежутках между ударами я испытываю такое облегчение». Так же действует на мозг тревога. Несмотря на все издержки, она приносит психологическую выгоду.
Во-первых, тревожные мысли, какими бы далеким от реальности они ни были, помогают победить страх неопределенности, подменяя смутное ощущение конкретной угрозой. А предсказуемость — тот фактор, который известный специалист по стрессу Роберт Сапольски называет одним из столпов психологической защиты. Если вы знаете о предстоящих неприятностях, у вас появляется чувство контроля.
Во-вторых, мы воспринимаем саму тревогу как своего рода «работу», которая помогает предотвратить худшее. Поэтому со временем мозг начинает вознаграждать нас за «полезное» беспокойство порциями дофамина. Так тревога превращается в нечто вроде наркотической зависимости.