У Артема завершилась стажировка. Он зашел попрощаться со своим наставником. Иван Иванович крепко пожал Ковалеву руку, обнял, похлопал по спине.
- Когда в Ростов возвращаешься?
- Завтра на первом автобусе, на 6-20.
- Хороший ты парень, Тема. У меня прекрасный сын, которым я очень горжусь. Но если бы ты был моим сыном, тобой бы я гордился не меньше. Характеристика готова, я ее отдал Зуеву на подпись. Сегодня получишь.
- Да в курсе я, - кивнул Артем. – Даже читал. Если верить вашей бумаге, меня можно прямо сейчас к ордену представлять.
- Ну, не преувеличивай, - смутился следователь. – Я написал правду. Ты же меня успел хорошо узнать… Если бы ты был дерьмо, как специалист и как человек, никто бы не заставил меня составить хорошую характеристику. Даже генерал Ковалев.
Артем засмеялся и кивнул головой, мол, это правда, так и есть.
- Думаю, Тема, вряд ли мы еще увидимся. И хочу тебе напоследок рассказать интересную историю. В 90-х годах прошлого века был я молодым опером в уголовном розыске. Тогда еще убийства расследовал не Следственный комитет, его в помине не было. Был в розыске специальный отдел, называемый в просторечии убойным. Вот я в нем и работал. И был у меня коллега Игорь Безуглый.
- Тот самый? – поднял брови Артем. – Заместитель главы районной администрации?
- Он. Лучшего специалиста по расследованию убийств в нашем городке не было, и до сих пор нет. Я – хорош, говорю это без ложной скромности, но ему в подметки не гожусь. Талант, помноженный на блестящую интуицию и бультерьерскую хватку. Как Игорек убийц разоблачал - можно учебники по криминалистике писать. Шустрили мы так бок-о-бок пару лет, и однажды Безуглый говорит: «Баста!» Мол, хватит ребячиться, играть в казаки-разбойники, надо карьеру делать. Ему как раз предложили стать начальником розыска. Игорь дал согласие. По службе он продвигался быстро, стал заместителем начальника всего отдела, потом начальником отдела. Потом его в областной главк забрали. Попутно Безуглый начал на местном уровне кое-какой бизнес налаживать. Сам не светился, открыл пару торговых точек, заправку, записал на родственников. Позже Игорька назначили начальником муниципального отдела в какой-то глубинке, и он пропал на несколько лет. А потом устроил так, что перед пенсией – Безуглый на несколько лет меня старше – его перевели в родной город. Он ушел на заслуженный отдых, а через полгода освободилось место заместителя главы администрации. И досталось Игорьку. Он уверенно осваивает новую должность и, думаю, метит на пост главы. И со временем обязательно станет…
- Блестящая карьера, - сказал Артем, он догадывался, что Иван Иванович рассказал эту историю не просто так.
- Согласен, блестящая. Но вот что интересно. По мнению окружающий, начальником милиции Игорь был средним, и как замглавы сейчас звезд с неба не хватает. А вот как опер из убойного, он был гением. Я тому свидетель. Там он находился на своем месте. Все им любовались, завидовали. Но он поменял талант на власть, почет, деньги и карьеру. Может быть, это нормально, не мне судить. А может и нет… Человек же для чего-то рождается на свете. Он же не трава, не камни, у него есть предназначение. Он должен найти свой путь и идти по нему, не сворачивая. Вот и у Безуглого была стезя – ловить убийц. Именно на ней он приносил максимальную пользу обществу. А он отдал способности в обмен на миражи… Я почему тебе это рассказываю, Тема? Ты способный сыскарь. И порядочный. Папа-генерал и брат полковник будут тебе твердить: надо карьеру делать. Но ты не их слушай, а себя, свое сердце. Если поймешь, что твое счастье – это неустанно карабкаться вверх по карьерной лестнице, карабкайся, не раздумывая. Там вверху, кстати, дефицит порядочных, так что ты окажешься очень даже к месту. Но если все же почувствуешь, что ловить преступников – это твое, наплюй на всё, на деньги, на звания, на теплые места. Фигня все это, можешь мне поверить! Занимал как-то и я теплое место. И что? Никакого удовольствия, никакого кайфа! Займись делом, для которого родился. В общем, думай своей головой и живи своей жизнью. Никого не слушай и не позволяй собой манипулировать.
- Хорошо, Иван Иванович! – благодарно кивнул Артем. – Я это запомню. Спасибо вам за все уроки, в том числе за сегодняшний, последний. Благодарю, что так долго терпели меня рядом.
- Ты ведь тоже меня терпел… Понимаю, что частенько злился, мысленно материл меня. Ладно, стажер, давай! Знаешь, долгие проводы – лишние слезы…