Ягода является тем самым человеком, который создал репрессивный аппарат ОГПУ-НКВД. Правда, не в своих интересах. Его аппаратом, в том числе и для репрессий в отношении него воспользовался Сталин.
Жизненный путь
Первые годы
Родился 19 ноября 1891 года в Рыбинске, в еврейской семье. Семья переехала из Симбирска. К 1902 году семья перебралась в Нижний Новгород. Дед Ягоды — отставной рядовой Фишель Гершевич Ягода (1825—1905) из польского Плоцка — поселился в Рыбинске не позднее 1863 года. Как семье отставного солдата иудеям Ягодам разрешили проживание вне еврейской черты оседлости.
Отец Ягоды, Гершен Филиппович, приходился двоюродным братом Михаилу Израилевичу Свердлову, отцу российского революционера Якова Свердлова. Ягода женился на Иде Леонидовне Авербах (дочери родной сестры Якова Свердлова Софьи Михайловны). У них родится сын Гарик (11 мая 1929, Москва — 28 июля 2003, Ашдод).
Семья не была революционной. Мещане. Однако, за плату в их доме располагалась подпольная типография. Это станет для них трагедией, так как в декабре 1905 года во время декабрьского вооружённого восстания в Сормово погибнет старший брат Генриха - 16-летний Михаил. Тот решил стать революционером. Сагитировали подпольщики-типографисты.
Анархисты
Сам Генрих Ягода о революции особо не мечтал. Его влекла криминальная романтика. Хотел грабить банки. Примкнул к нижегородским анархистам, которые собирались совершать это.
Переехал в Москву, где обретался среди анархистов. Попал в оперативную разработку. Арестовали. Сослали в Симбирск.
В Симбирске ссыльный Ягода подал прошение на имя симбирского губернатора Ключарёва, которое оставили без удовлетворения:
- «В г. Симбирске не имею личного заработка и нуждаюсь в семейной обстановке вследствие моего крайне болезненного состояния…».
Амнистия по случаю 300-летия дома Романовых освободила Ягоду. Селиться в Санкт-Петербурге. Принял православие.
В столице
С 1913 года на Путиловском заводе. Ему доверяют кассу взаимопомощи.
- В 1930 году один из заместителей Ягоды — Трилиссер, старый член партии, отбывший десять лет на царской каторге, по собственной инициативе предпринял исследование биографии своего начальника. Автобиография Ягоды, написанная по требованию Оргбюро ЦК, оказалась лживой. Ягода писал, что он вступил в партию большевиков в 1907 году, в 1911 году был отправлен царским правительством в ссылку и в дальнейшем принимал активное участие в Октябрьской революции. Почти всё это было неправдой. На самом деле Ягода примкнул к партии только летом 1917 года, а до того не имел с большевиками ничего общего - А. М. Орлов. «Тайная история сталинских преступлений»
С 1915 года Генриха Ягоду участвует в сражениях Первой мировой войны. Дослужился до ефрейтора. Получил ранение, вернулся в столицу по демобилизации.
Тогда и знакомится с Максимом Горьким, с которым складываются дружеские отношения.
Большевики
В 1917 году, видимо по рекомендации Максима Горького пригласили на должность руководителя АХЧ большевистской газеты «Солдатская правда».
Участвовал в Октябрьской революции в Петрограде.
После газеты сотрудник Высшей военной инспекции РККА. Выезжает на фронта. В 1919 году заметил Ф. Э. Дзержинский. Перевёл в Москву. Управляющий хозяйственными и кадровыми делами Особого отдела ВЧК.
Быстро продвигается по служебной лестнице - член коллегии ГПУ. Затем, из-за болезни председателя ОГПУ В. Р. Менжинского Ягода фактически возглавлял это учреждение. Он ходил на все совещания к Сталину, так как Менжинский часто болел, и последние годы доклады принимал лёжа.
Ягода принимает активное участие в возвращении Максима Горького в СССР. Именно он смог уговорить Горького. Вместе посещают советские организации и предприятия.
Попутно, Ягода руководит оперативным сопровождение судебно-политического процесса 1928 года "Шахтинское дело". Руководителей угольной промышленности Донбасса обвиняли во вредительстве, намеренном создании условий, повлекших высокую аварийность на шахтах. Пятерых по делу расстреляли. Сталин использовал это дело как показатель необходимости проведения чисток в госаппарате
- Нельзя считать случайностью так называемое шахтинское дело. «Шахтинцы» сидят теперь во всех отраслях нашей промышленности. Многие из них выловлены, но далеко ещё не все выловлены. Вредительство буржуазной интеллигенции есть одна из самых опасных форм сопротивления против развивающегося социализма. Вредительство тем более опасно, что оно связано с международным капиталом - Сталин И. В. Вопросы ленинизма. — 10-е изд. — М.: Партиздат, 1935. — 656 с.
НКВД
При этом считать Ягоду только создателем репрессивной машины трудно. Он неоднократно указывал, что нельзя так жестко закручивать гайки:
- В 1934 г. Ягода неоднократно указывал мне на необходимость проведения более либерального курса в нашей карательной политике. Мне, например, запомнился разговор, который мы вели летом 1934 г. на водной станции «Динамо». В этом разговоре Ягода прямо мне сказал, что пора, пожалуй, прекратить расстреливать людей - начальник Секретно-политического отдела НКВД Г. А. Молчанов
Хотя, скорее всего уже понимал, что следующими к стенке будут становиться сами чекисты.
А пока, в 1934 году образовали НКВД. Главное управление государственной безопасности (ГУГБ) в нём возглавил Генрих Ягода. Попутно он же нарком внутренних дел.
Под его руководящим оком создана система Главного управления лагерей (ГУЛАГ). Активно используется труд заключенных.
Лично занимается организацией судебного разбирательства по убийству Кирова.
В 1935 году Ягоде присвоили звание «Генеральный комиссар госбезопасности»
Ягода на вершине власти. Активно общается с Максимом Горьким. Влюбляется в его невестку - Надежду Введенскую. Говорят, чтобы жениться на ней довел до смерти её мужа - Максима Алексеевича Пешкова:
- «Папа приехал от Ягоды, который его всё время звал и напаивал… вышел из машины и направился в парк. Сел на скамейку и заснул. Разбудила его нянечка. Пиджак висел отдельно. Это было 2 мая. Папа заболел и вскоре умер от двустороннего воспаления лёгких - дочь М. А. Пешкова Марфа
Это стало губительным для его карьеры. Заваливает подарками вдову Пешкова. Та относится к этому отрицательно.
В июне 1936 года Горький скончался. Ушел из жизни покровитель Ягоды.
Конец Ягоды
Слухи о его притязаниях к Тимоше дошли до Сталина. Ягоду уже давно хотели сместить, так как "Мавр сделал свое дело, Мавр может и уйти". Тем более, Сталину не нравился Горький. И все его близкие. А Ягода был близкий человек.
В сентябре 1936 года Ягоду назначили наркомом связи:
Тов. Ягоде.
Наркомсвязь дело очень важное. Это Наркомат оборонный. Я не сомневаюсь, что Вы сумеете этот Наркомат поставить на ноги. Очень прошу Вас согласиться на работу Наркомсвязи. Без хорошего Наркомата связи мы чувствуем себя как без рук. Нельзя оставлять Наркомсвязь в нынешнем её положении. Её надо срочно поставить на ноги - Сталин
28 марта 1937 года Ягоду арестовали. Ему предъявили обвинение в убийстве пролетарского писателя Горького. Вину признал. Расстреляли. Всю семью репрессировали. Супругу также расстреляли.