В Пасхальную ночь 1993 года на территории монастыря в Калужской области были обнаружены тела трех монахов. Случилось это событие «подобно грому небесному» в монастыре Оптина Пустынь в нескольких километрах от города Козельска. 18 апреля 1993 года в соборе находилось очень много людей - проходила пасхальная служба. Прихожан удивило, как неожиданно прекратился колокольный звон.
Тела иноков Трофима (в миру – Леонид Татарников) и Ферапонта (Владимир Пушкарев) лежали на звоннице, на территории скита был смертельно ранен иеромонах Василий (Игорь Росляков).
На место происшествия выехали сотрудники районных и областных правоохранительных органов. Следователи, криминалисты и оперативники работали по делу профессионально и скрупулезно, так же, как и по другим делам. Был проведен осмотр места происшествия, изъяты и зафиксированы следы, оставленные преступником, проводилась работа по установлению его личности.
Жизнь в монастыре отличается от светской. Поэтому ряд вопросов приходилось решать с помощью многочасовых переговоров. Как, например, проведение судебно-медицинской экспертизы погибших. Это одно из основополагающих мероприятий по делам об убийстве. Ведь судебный медик может дать много информации о нанесенных ранах, их ширине и глубине, направлении и силе ударов и других обстоятельствах преступления. Следствие настояло, поэтому необходимые исследования были проведены, и следователи получили значимую информацию.
Преступление было раскрыто не сразу. Одна из телекомпаний снимала крестный ход. Следователи изъяли эту видеозапись, тщательно просматривали её, пытаясь найти что-то подозрительное. Милицейская служебная собака, которой дали понюхать одежду предполагаемого преступника, указала на жившего при монастыре мужчину по фамилии Карташов. Но опытные криминалисты усомнились в этой версии, и работа по делу продолжилась.
Помогло орудие преступления, а также квалифицированная работа эксперта, составившего фоторобот со слов одного из свидетелей. Местный житель сообщил оперативникам, что видел мужчину с оружием, поведение которого его насторожило. Сотрудники Козельской милиции по фотороботу узнали в нем ранее судимого местного жителя Николая Аверина. Кроме того, в ходе осмотра места происшествия криминалисты обнаружили меч с надписью «Сатана 666». На липкой стороне изоленты, которой был обмотан кинжал, эксперт-дактилоскопист обнаружил отпечатки пальцев Аверина, данные о котором были в картотеке в связи с тем, что он ранее привлекался к уголовной ответственности.
Когда Аверин явился к своим родственникам, его уже ждали. После с участием задержанного проводились следственные действия, направленные на закрепление доказательственной базы, в том числе проверка показаний на месте, где он рассказал о совершенном преступлении.
Николаю Аверину было 32 года. В ходе следствия он рассказывал, что почти все из команды, в составе которой он выполнял «интернациональный долг» в Афганистане, погибли. Сначала он сильно уверовал, потому что на войне его даже не ранило. Но потом Николая стали мучить сильнейшие головные боли, и он стал слышать голос Бога. Однажды этот голос велел ему убить соседа по комнате в общежитии. Аверин не стал этого делать, но на Бога разозлился. «Зла у меня на них (примеч. автора - убитых) никакого не было, я не убивал из корыстных целей, личной обиды», - рассказывал обвиняемый. Убийство в Оптиной Пустыни он объяснял тем, что решил выступить против Бога, но достать его не мог, поэтому решил сделать это через его слуг - монахов.
С момента совершения злодеяния прошло 30 лет. В 1993 году дело получило огласку на всю страну. Это сейчас почти на каждом канале есть криминальная передача. А тогда предположения, озвучиваемые в теле- и радиоэфирах, отвлекали следствие. Как одна самых распространенных, выдвигалась версия о ритуальном убийстве, о том, что нападавших было несколько. Эта информация проверялась, но своего подтверждения не нашла. Аверин напал неожиданно, со спины, поэтому ему удалось нанести смертельные ранения двум мужчинам практически одновременно.
Согласно выводам судебно-психиатрической экспертизы в момент совершения преступления Аверин не мог руководить своими действиями, то есть был признан невменяемым. По имеющимся данным, он до сих пор находится в психиатрическом стационаре.
В 1997 году за раскрытие убийства монахов Оптиной Пустыни криминалист прокуратуры Калужской области Лариса Леонтьевна Гриценко была награждена высшей юридической премией «Фемида» в номинации «предварительное следствие». На тему данного преступления снято множество документальных фильмов.
К часовне, расположенной на территории Оптиной Пустыни, ежедневно приходят люди. О случаях чудесной помощи по молитвам убиенных братьев рассказывает официальный сайт монастыря.