Только на суше расположено около 1500 действующих вулканов, их можно встретить даже в полярных льдах Антарктиды. Обычно вулканы образуются на границах литосферных плит. Поэтому вулканы есть и на дне Мирового океана, где, по мнению ученых, их в пять раз больше, чем на суше.
Как образуются вулканы
Самый верхний и самый тонкий слой Земли получил название земная кора. Из-за высокого напряжения она сильно растрескана, то есть разбита на отдельные блоки, которые называют литосферными плитами. Между ними, в трещинах, вещество мантии ближе всего подходит к земной поверхности. Плиты эти очень-очень медленно (всего несколько сантиметров в год) двигаются по расплавленному слою астеносферы.
Некоторые литосферные плиты расходятся, другие - трутся друг об друга, а третьи - сталкиваются. Таким образом, вещество мантии тоже находится в постоянном движении. Оно накапливается и периодически с силой выбрасывается из трещин в земной коре на поверхность. Так происходит извержение, которое может продолжаться от нескольких часов до многих лет. До первого извержения вулкана как такого пока еще нет, зато после раскаленная лава растекается (в среднем со скоростью 70-90 км/час) по краям трещины и остывает, начиная формировать склоны вулкана.
Если лава жидкая, она растекается далеко от трещины или кратера вулкана. Вулканы такого типа обычно небольшие по высоте, зато занимают огромные площади. Если лава густая, то она быстро остывает. Вулканы такого типа обычно небольшие по площади и быстро растут.
Чем чаще происходят извержения, тем быстрее набирает высоту вулкан.
Районы вулканизма
Извержения и образования вулканов происходят на границах литосферных плит. Такие районы называют сейсмически активными. В ходе длительной геологической истории Земли в разные периоды вулканы образовывались в разных районах. По берегам самого большого океана, возникло так называемое Тихоокеанское огненное кольцо, в пределах которого расположено более 75% всех вулканов.
На территории Австралии нет ни одного активного вулкана, зато на территории самого холодного материка есть вулкан Эребус, который практически непрерывно извергается.
Появление новых участков суши
Вода нисколько не мешает процессам вулканизма, поэтому вулканы образуются и извергаются и на дне Мирового океана. Благодаря активной вулканической деятельности на дне океана из трещины в земной коре может вырасти такой высокий конус, что его вершина окажется выше уровня воды. Так из подводных вулканов образуются вулканические острова. Например, в 1963 года около острова Исландия, в результате очередного извержения, образовался остров Суритсей. Он считается одним из самых молодых островов на Земле.
Знаменитые Гавайские острова в Тихом океане тоже расположены в зоне высокой вулканической активности. Все 24 острова архипелага имеют вулканическое происхождение.
Автор: методист онлайн-школы Синергия Александрова Екатерина Михайловна