В наши дни дети часто узнают слово «робот» еще до того, как выучат первых животных. Однако не трудно догадаться, что слово это не такое уж старое. Роботоподобные механизмы описывали еще древние греки в рассказах о Гефесте, божественном кузнеце, который поразил остальных богов на горе Олимп своими металлическими слугами, которых он выковал в своей кузнице. Но сам термин «робот» был представлен сто лет назад. Давайте вспомним, кто и когда придумал это слово.
Для этого вернемся в 1920 году в Прагу, где талантливый чешский писатель Карел Чапек написал пьесу R.U.R. ( Rossum’s Universal Robots – название компании, занимающейся созданием искусственных людей).
Во время работы над пьесой Карел назвал своих искусственных людей «рабочими», но остался недоволен и обратился за советом к своему брату, художнику Йозефу Чапеку. Йозеф и предложил слово «робот», производное от чешского слова «robota», которое обозначало систему принудительного крепостного труда, форму феодального крестьянского рабства, отмененную в 1848 году.
В итоге предложение оказалось настолько удачным, что слово «робот» осталось не только в истории литературы, но и вошло в наш глобальный лексикон.
Жизни же создателей термина закончилсиь весьма трагично. Карел Чапек стал известен как один из ведущих антифашистских комментаторов того периода. Его сочинения, идеи, стиль и позиция его пьес, рассказов и критики привлекли к нему внимание нацистов, которые назвали его «врагом общества номер два» в Чехословакии.
Когда немцы вторглись в страну в 1938 году, гестапо искало писателя, не зная, что он умер несколькими месяцами ранее от пневмонии в возрасте 48 лет. Однако они нашли Йозефа Чапека. Истинный создатель слова «робот» умер в концентрационном лагере Берген-Бельзен в 1945 году.