Как это работает?
Общими словами, дирижабль - это большой шар, наполненный гелием с мотором для движения вперед. Экипаж и пассажиры находятся в гондоле, подвешенной внизу. Когда есть вот такая поддерживающая рама, это - дирижабль жесткой системы. Если каркаса нет, это - дирижабль мягкой системы. Оболочка сделана из пятислойной полиэстеровой ткани. Она легкая, но выдерживает суровую погоду и ультрафиолетовые лучи.
Бригада наполняет шар гелием - энертным негорючим газом. В задней части балона есть руль и стабилизаторы для управления дирижаблем.
На заводе каждый каркас стабилизатора делают из прочного легкого углеродного волокна. Рабочие покрывают его слоем клея и крепят к полиестровой ткани дирижабля. Потом еще раз мажут клеем, чтобы запечатать швы.
Теперь утюгом делают термообжим, чтобы ткань натянулась. Этот процесс повторяют с двумя дополнительными слоями ткани. Теперь красят в белый цвет.
Стабилизаторы крепят на баллон стальными тросами в сочетании с веревкой. Тросы закреплены неподвижно. Гибкая веревка позволяет дирижаблю слегка изгибаться в полете.
Система тросов и шкивов связывает руль и стабилизаторы с кабиной экипажа. У пилота есть ручки управления. Щитками регулируется высота подъема, а руль отвечает за горизонтальные повороты. Конструкторы проверяют нет ли внутри и снаружи микроотверстий, через которые может утекать гелий. Чтобы устранить пробоину, техники закрывают ее кусочком пленки, а потом мажут клеем по кругу. Сверху приклеивают круглую заплату из того того же материала, что и весь балон.
Чтобы все хорошо приклеилось шпателем выдавливают воздух и лишний клей.
Дирижабли летают на 2-х резиновых двигателях. Рабочие поднимают их в двигательный отсек задней части гондолы.
Для безопасности острые лопасти пропеллеров убирают в защитный кожух. По одному пропеллеру на каждой стороне. Когда лопости пропеллера вертятся, дирижабль может двигаться задом наперед, не включая двигатель.
В кабине экипажа есть прибор для измерения уровня газа, так как во время подъема гелий в балоне расширяется и пилоту нужно уменьшить давление внутри балона, чтобы он не взорвался. В случае крайней необходимости пилот может открыть вентиль, чтобы выпустить гелий.
Чтобы проверить гелиевый клапан, техники надувают балон сжатым воздухом, а по краям наносят жидкость. Появившийся пузырек указывает на утечку, которую надо устранить.
Клапан открывается и закрывается с помощью тросов и рычагов. В отличие от электронных приборов тросы в случае чего можно починить прямо в воздухе.
Внутрь балона помешают специальные мешки с воздухом, показанные серым на этой диаграмме. Для подъема в воздух пилот сдувает их и надувает когда надо опуститься. Рабочие закрепляют балон и гондолу троссами, ремнями и скобами и заполняют водой балластную емкость. В критической ситуации экипаж может сбросить воду для повышения летательных качеств. Кроме того в гондоле есть 10-килограммовые мешки со свинцом. Перед стартом пилот измеряет вес дирижабля вместе с пассажирами, оборудованием и топливом на борту. Потом в экипаж заносят достаточное количество свинцовых мешков для равновесия. Во время хранения нос дирижабля привязывают к мачте. Перед самым вылетом грузовик вытягивает мачту из ангара и все в руках экипажа. Вернее, вся гондола. До взлета.