Алексей Петрович Кротенков родился в 1878 г. в селе Неклюбка Черниговской губернии в семье крестьянина. Образование получил в учительской школе, затем трудился учителем. В 1910 г. Алексей Петрович поступил на Московские пастырские курсы, по окончании которых в 1911 г. был рукоположен во священника. Местом его служения стала Тобольская губерния.
В 1929 году священник Алексий Кротенков переехал в Уральскую область в село Ницинское Ирбитского района, где стал настоятелем храма святителя Николая Чудотворца. С первых дней своего пребывания в селе пастырь стал обходить дома прихожан, чтобы больше узнать о вверенной ему пастве. За короткое время он стал для многих умным и добрым наставником, защитником храма и бесстрашным проповедником.
В 1929 г. укрепившийся у власти Сталин начал принудительную коллективизацию и развернул невиданные прежде гонения на Церковь.
Согласно подсчетам священника А. Мазырина, если принять за 100 % число арестов по церковным делам в 1926 г., то в 1927 г. показатель будет 171 %, в 1928 г. – 235 %, в 1929 г. – 807 %, в 1930 – 2204 %. В каждый последующий год арестовывалось в полтора, а то и в три раза больше, чем в предыдущий. Кафедральные соборы и приходские храмы разрушались массово и повсеместно.
В Ирбитском округе, где служил отец Алексий, в 1929 — 1931 гг. было закрыто 223 молитвенных здания из 230 имевшихся. Общую участь разделила и Никольская церковь. Поводом для ее закрытия стало то, что приход не мог заплатить страховые взносы — необходимой суммы у общины не было. 8 января 1930 г. приходской совет решил сопротивляться закрытию церкви. 9 января прихожане прямо заявили представителям богоборческой власти, что храм не отдадут. Несколько дней прихожане дежурили в церкви, препятствуя ее закрытию. 17 января, когда отец Алексий находился дома, он был арестован. Вскоре одного за другим арестовали и других активных прихожан.
Попытка православных христиан спасти храм была представлена пропагандой как «разгром контрреволюционной организации, ставящей своей целью свержение существующего строя». Следствие длилось до апреля 1930 г. Согласно обвинению, отец Алексий являлся «главой монархической организации, руководителем по подготовке к массовому выступлению верующих для вооруженного свержения существующего строя».
Отец Алексий виновным себя не признал, заявив, что всего лишь защищал храм. Нелепость обвинения не помешала тройке ОГПУ приговорить пастыря к расстрелу. В ночь на 18 апреля приговор был приведен в исполнение. В 2005 г. священномученик Алексий Кротенков был причислен к лику святых.