Вайолетт Джессоп после катастрофы с «Олимпиком» всерьез подумывала о смене деятельности.
Столкновение лайнера «Олимпика» с крейсером «Хоук» хоть и не привело к жертвам, но надолго оставило команду, в том числе и стюардессу Вайолетт Джессоп, без работы.
Весной 1912 года Вайолетт предложили работу на «Титанике». В первый момент девушка ответила отказом. Однако у работодателей нашлись убедительные аргументы: «Титаник» тогда широко рекламировался, и состоять в его штате было очень престижно. В будущем такой опыт работы мог стать отличной рекомендацией. И Вайолетт сдалась.
Вечером 14 апреля, закончив смену, девушка отдыхала в каюте и уже задремала, когда произошло столкновение корабля с айсбергом. В той катастрофе погибло порядка 1 500 человек, но мисс Джессоп снова выжила. Ей досталось место в спасательной шлюпке для стюардесс под № 16.
Предвестник «Титаника»: как «черная вдова мореплавания» оказалась на «Олимпике»
Всего в экипаже было 23 стюардессы: поскольку они вряд ли могли оказать помощь в спасении пассажиров, в 01:20 их посадили в шлюпку. Через много лет Вайолетт делилась воспоминаниями о той страшной ночи.
Она видела, как пассажирки обнимают на прощание своих мужей и садятся вместе с детьми в шлюпки. Многие боялись. Поэтому пример подали стюардессы, показав всем, что шлюпки совершенно безопасны. Как только Вайолетт оказалась в лодке, к ней бросился мужчина и вручил ей своего ребенка, попросив позаботиться о нем.
Девушка не выпускала младенца из рук до тех пор, пока не взошла на палубу «Карпатии» — корабля, прибывшего на помощь «Титанику». Там к ней подбежала какая-то женщина, сказала, что она мать ребенка, и забрала его у стюардессы.
Возможно, эта дама солгала, но в тот момент Вайолетт было не до подробностей, а позже ей не удалось ничего выяснить о судьбе спасенного малыша, ведь она не знала ни его пола, ни имени.
Судя по спискам пассажиров, среди 128 детей, находившихся на «Титанике», был только один младенец — 5-месячный Александр Томас. Откуда же взялся малыш, которого спасла Вайолетт, и, главное, куда он потом исчез? Эта история так и осталась для всех загадкой, в том числе и для самой стюардессы.
Александра Орлова