На протяжении всей истории войн огонь всегда использовался как оружие, вселяющее страх в сердца людей. В начале 1900-х годов было разработано огнеметное оружие, и почти сразу после применения танков на поле боя были предприняты попытки их совместить. В начале 1930-х годов Советский Союз был заинтересован уже имел заработки в танках с огнеметной установка, но большой шаг в этом направлении был сделан в оснащении танка Т-26.
Химический танк ХТ-26
С самого начала производства Т-26 изучались способы превращения этого танка в машины поддержки, и одной из наиболее удачных модификаций стал огнеметный танк. Заводу “Большевик”, позже переименованному в ленинградский завод 174 им. Ворошилова, было приказано разработать компрессорную систему для "химического" оружия, который известен нам сегодня как ХТ-26 (Химический танк-26), однако иногда указывался как БХМ-3 или ОТ-26.
“Химический” Т-26 был разработан с использованием корпуса двухбашенного Т-26. Левая башня была полностью демонтирована, и под ней был установлен контейнер емкостью 400 литров вместе с тремя баллонами объемом по 13,5 л со сжатым воздухом, коллектором высокого давления, коробкой передач и диффузором. Правая башня была сохранена, а огнемет КС-24 был установлен в щеке башни, непосредственно перед орудийным щитком. Из-за риска повреждения и завязывания гибкого шланга внутри башни танка он мог поворачиваться только на 270 градусов.
В задней части танка имелось боевое дозаправочное отверстие с бронированной крышкой. Часто не обсуждается тот факт, что огнеметные цистерны могли перевозить и другие материалы, отсюда и название “Химические” цистерны, а не “Огнеметные” цистерны. Можно было бы перевозить химикаты для отвода дыма или другие токсичные материалы и, что интересно, установить очистительное оборудование для обеззараживания. В канистре можно было носить даже воду для выполнения основных задач по обеззараживанию.
Прототип ХТ-26 испытывался с 1 июня по 15 июля 1932 года на Научно-химическом полигоне и военными был принят хорошо. Было установлено, что максимальная дальность действия пламени составляла 35 м, а короткие очереди продолжительностью 5 секунд обеспечивали наибольшую эффективность.
Вскоре после этого ХТ-26 поступил в производство, и было выпущено, по разным источникам, от 552 до 615 боевых машин. Уже для серийных танков была разработана новая башня, а также внесены изменения в корпус. Дуло огнемета крепилось с помощью шарового крепления. Справа от него располагался 7,62-мм пулемет ДТ. Первоначально корпус имел большой бронированный колпак, чтобы прикрыть пробоину от снятой левой башни. В серийных танках это было заменено на единую плиту с двумя люками для заправки баков.
Химический танк ХТ-130
По мере продолжения производства Т-26 изучались пути совершенствования вспомогательных машин Красной Армии. Когда был представлен танк Т-26 модели 1933 года, завод № 174 немедленно начал изучать новые пути переоборудования танков в химические. Был взят прототип Т-26 модели 1933 года, его 45-мм (1,77 дюйма) пушка была демонтирована, а на ее место был установлен огнемет КС-25, который сам был переработан.
С левой стороны танка располагались две канистры общей емкостью 360 литров со смесью керосина и масла, с двумя бронированными крышками на крыше корпуса для дозаправки. Максимальная дальность действия этой огнеметной установки была уменьшена до 25 м. Однако 40 выстрелов можно было произвести 5-секундными очередями.
Производство ХТ-130 началось в 1936 году и закончилось в 1939 году после выпуска 401 единицы. Радиоуправляемые версии этих танков были экспериментально испытаны в конце 1930-х годов, кульминацией которых стали боевые испытания радиоуправляемых танков ХТ-130 в боях с финнами во время «Зимней войны».
Химический танк ХТ-133
Принятие на вооружение новой версии Т-26 образца 1939 года дало советским инженерам новый корпус и башню для работы. Поэтому были спроектированы два экспериментальных танка, а именно ХТ-131 и ХТ-132.
ХТ-131 появился в начале 1939 года. Этот танк сохранил новые 20-мм плиты корпуса, а также башню с 45-мм пушкой. Огнемет Х-25 был установлен рядом с 45-мм пушкой. Боевая эффективность этой новой машины была впечатляющей, однако было обнаружено, что башня была слишком тесной, а у экипаж был слишком загружен.
ХТ-132 был улучшенной версией ХТ-131, в которой была удалена 45-мм пушка. Огнемет КС-25 устанавливался со спаренным с ним ДТ. ХТ-132 был испытан осенью 1939 года и был принят к производству, с некоторыми незначительными изменениями, как ХТ-133.
Несмотря на конструктивное сходство с обычным Т-26 образца 1939 года, производство ХТ-133 шло очень медленно. На самом деле это было связано со множеством небольших изменений в башне, которые означали, что стандартная башня Т-26 не могла быть использована, и пришлось изготавливать новые башни. К январю 1940 года эти проблемы были устранены, и началось полномасштабное производство. Последний танк покинул завод № 174 во втором квартале 1941 года. Затем завод № 174 приступил к производству нового легкого танка Т-50.
Химический танк ХТ-134
ХТ-134 был частной инициативой завода №174 по разработке огнеметного танка Т-26, который все еще сохранял 45-мм пушку. Конструкторы разместили пламегаситель в корпусе, рядом с водителем. Башня по-прежнему находилась с правой стороны, а пламегаситель - с левой. Было изготовлено два опытных образца.
Перед отправкой танков ХТ-134 на фронт они были усилены броней с использованием скрепленных болтами броневых листов толщиной 10 мм. Это увеличило толщину брони башни и корпуса до 30 мм, что позволило обеспечить столь необходимую защиту от финских 37-мм орудий.