Не знаю, как сейчас, но во времена СССР существовала такая хорошая штука, как межбиблиотечный абонемент. Если, скажем, в той библиотеке, в которой вы записаны, не было нужной вам книги, библиотекарь мог заказать ее в другой, скажем - районной или областной. Правда, немаловажным условием были хорошие отношения с библиотекарем. Вашего покорного слугу библиотекари уважали, что в эпоху книжного дефицита его немало выручало. И вот однажды, наша библиотекарь, зная, что я неравнодушен к фантастике, заказала для меня целую стопку книг - метра полтора, не ниже. В основном это была серия "Библиотека советской фантастики". К сожалению, далеко не все в этой стопке оказалось интересным, но как минимум одну жемчужину я нашел. Речь идет о романе Евгения Гуляковского "Сезон туманов".
Я полюбил эту книгу с первых же строчек. Все в ней было необычным. Конфликт инспектора внеземных поселений с руководством колонии на планете Реана. Таинственное исчезновение колониста Дуброва. Загадочные треножники, состоящие из семян трескучки - растения, растущего сквозь время. Чудесная фреска в руинах. Проникновение Ротанова в далекое прошлое Реаны и встреча с рэнитами, а самое главное - с прекрасной Вельдой. Однако первая часть романа "Белые колокола Реаны" оказалась лишь прелюдией к приключениям инспектора на планете Гидра - той самой, где и случаются регулярные "сезоны туманов".
Первая публикация состоялась в 1979 году в журнале "Уральский следопыт" со 2 по 4 номер. В нее входили лишь приключения Ротанова на Гидре. Инспектор внеземных поселений прибыл на эту планету на свой страх и риск. Планета находилась на расстоянии сорока светолет, что лежит на пределе возможностей звездолетов описываемой эпохи. Сверхпространственный прыжок дорого обошелся кораблю. На точке выхода он лишился всей бортовой электроники. Пришлось единственному члену его экипажа сажать корабль вручную.
Корабль встречали. Странная делегация, состоящая из вооруженных неразговорчивых людей, которых совершенно не удивило прибытие с Земли человека, хотя здешние колонисты, за двести лет своего пребывания на Гидре, не видели с родной планеты ни одного корабля. Встречающие, похожие скорее на конвоиров, доставили Ротанова к администратору колонии Бэргу. Бэрг тоже вел себя чрезвычайно странно. Инспектор сразу почувствовал неладное, но он и не подозревал - насколько все неладно на этой планете.
Понимая, что он скорее пленный, нежели желанный гость, Ротанов совершает побег, встречает вооруженного колониста по кличке Филин, а затем в заброшенном доме знакомится с красивой, со вкусом одетой женщиной, которая сама себя без обиняков называет нечеловеком. Вскоре инспектору открывается страшная истина - на Гидре обитают две расы: люди и синглиты, и между ними идет непримиримая борьба не на жизнь, а на смерть. И по долгу службы Ротанов не имеет права принимать чью-либо сторону, он обязан разобраться с причинами происходящего конфликта и найти способ его остановить.
Ему удается выяснить, что во время сезона туманов активизируются так называемые люссы, внешне похожие на сгустки тумана. На самом деле - это молекулярная взвесь, которая обволакивает человека, убивая его, а через некоторое время люсс откладывает яйцо, из которого вылупляется синглит, точная копия погибшего человека, но живущая по совершенно иным законам. Колонисты-люди сражаются с синглитами и люссами ради собственного выживания, а синглиты - с людьми, ради приумножения своей расы.
Выяснилось, что Гидра когда-то принадлежала рэнитам. И люссы были не ночными хищниками, как полагали люди, а своего рода мобильным биотехнологическим комплексом. Если рэнит неизлечимо заболел или просто состарился, люсс прекращал его муки, предварительно сняв с него генетическую копию. После чего на свет появлялся синглит, сохранявший личность оригинала, но молодой и здоровый, способный прожить еще сотни лет.
На здоровых люссы не нападают, а колонисты - это потомки людей, переживших во время перелета с Земли длительную гибернацию, которая сказалась на здоровье их потомков. Люссы расценили последних, как неизлечимо больных и потому начали на них охоту. Появившиеся в результате оной синглиты, столкнувшись с агрессией людей, принялись не только и защищаться, но и нападать. При этом они не стремились убивать, им-то как раз люди были нужны живыми, ибо размножаться иначе, нежели отдавать своих противников люссам, синглиты неспособны.
Это и другие произведения Евгения Гуляковского из цикла о приключениях инспектора внеземных поселений Ротанова принято относить к разряду фантастических боевиков. Не стану говорить о других книгах, но "Сезон туманов", по-моему, гораздо более глубокая вещь нежели стандартный приключенческий роман в фантастическом антураже. Жаль, что писатель не развил эту тему, ведь синглиты это уже не просто люди, воскрешенные в ином качестве, а самостоятельная цивилизация, взаимоотношениям и конфликтам с которой можно было посвятить не одну книгу.