Инженеры из Массачусетского университета в Амхерсте вдохновились мехом белых медведей и создали ткань с аналогичными теплозащитными свойствами. Куртка из такого материала на 30% легче хлопковой и при этом хорошо удерживает тепло.
Секрет меха крупного арктического хищника заключается не только в толщине, последовательности слоёв и их составе, но и в цвете. Белый мех эффективно пропускает солнечное излучение к чёрной коже медведей, которая, в свою очередь, надёжно впитывает его. Учёные учли это при создании своего материала.
Они разработали двухслойную ткань. Верхний слой состоит из нитей, проводящих видимый свет к нижнему слою, который выполнен из нейлона и тёмного материала PEDOT. Он эффективно преобразует свет в тепло и удерживает его у поверхности. Сохраняя привычные текстильные свойства, эти слои препятствуют рассеиванию тепла и максимизируют поглощение видимого света. При умеренном освещении ткань достигает нагревательного эффекта в +10 °С по сравнению с обычной хлопковой одеждой.
Исследователи заявляют, что уже работают с производственными компаниями для вывода теплоизолирующего материала на рынок.