Известная на весь мир Долина смерти – это одна из самых интересных и загадочных достопримечательностей полуострова Камчатка. Расположенная у подножия вулкана Кихпиныч, в верховьях речки Гейзерной, долина является частью Короноцкого заповедника. Площадь территории достигает около 2 км в длину, ширина - 100-300 м.
На первый взгляд Долина смерти представляет собой довольно живописное и безопасное место. Особенно привлекает внимание западный склон вулкана, спускающийся к реке и образующий тем самым ряд удивительных террас, над которыми клубится пар от горячих источников.
Долина смерти – таинственное и опасное место, о котором мир узнал в 1930 г., когда в этих местах заблудилось несколько охотничьих собак. Спустя некоторое время животные были найдены мертвыми. Рядом с телами собак охотники обнаружили также огромное количество погибших птиц, лежащих на голой, без единой травинки земле. Вызывает множество вопросов и тот факт, что после посещения Долины смерти состояние здоровья охотников и оставшихся в живых собак по непонятным причинам резко ухудшилось.
После этого случая изучением долины решили заняться лесничий здешнего заповедника В. Каляев и вулканолог В. Леонов. Именно они стали первооткрывателями Долины в июле 1975 г. С того времени для более подробного изучения Долину Смерти посетила не одна научная и туристическая экспедиция. К сожалению, не все они закончились удачно.
Изначально ученые и исследователи придерживались мнения, что люди и животные погибали здесь из-за насыщенного парами вулканических газов воздуха долины. Однако эти вещества имеют достаточно медленное действие. Только в 1982 г. исследователи установили, что в вулканических газах Долины присутствуют также высокотоксичные цианистые соединения. Причиной массовой гибели животных стали именно эти подземные ядовитые газы, скапливающиеся в Долине Смерти. Однако ученым до сих пор не удалось полностью разгадать все тайны этого природного феномена Камчатки.
