«Мы нападем на них, пока они спят», - сказал король Хокон, высаживаясь однажды ночью на побережье Шотландии. Войско норвежского короля было удачливым и опытным. Чтобы неслышно подкрасться к шотландцам под покровом ночи, викинги сняли обувь и шли босиком. И вдруг в темноте раздался крик боли: один из воинов наступил на что-то колючее. Шотландцы тут же проснулись и в короткой битве разбили врага наголову. А колючий спаситель – чертополох – стал символом Шотландии.
Так гласит легенда, доказать или опровергнуть которую уже невозможно. Да и зачем? Гордый, неприступный, неприхотливый, красивый особой – сдержанной и суровой – красотой чертополох так схож с самоощущением шотландцев, что уже на протяжении многих сотен лет они не мыслят в качестве национального символа никакой другой цветок.
В 1470 году, во время правления короля Якова III, изображение чертополоха появилось на серебряных монетах.
Считается, что написанная в 1503 году поэма Уильяма Данбара «Чертополох и роза» была вдохновлена свадьбой короля Шотландии Якова IV и английской принцессы Маргарет Тюдор, где чертополох представлял Якова, а роза – Маргарет.
В начале XVI века изображение чертополоха стало частью герба Шотландии.
Королева Мария Стюарт включила изображение чертополоха в Большую печать Шотландии.
По преданию, она же, находясь в заключении в замке Фотерингей, посадила там символ своей родины – чертополох. С того времени он буйно цветет в окрестностях уже несуществующего замка, и его называют «слезы королевы Марии».
Но настоящим триумфом для чертополоха стало основание в 1687 году Древнейшего и Благороднейшего ордена Чертополоха – высшего рыцарского ордена Шотландии. Впрочем, историки считают, что впервые этот орден был основан намного раньше, в конце первого тысячелетия. Со временем он распался, а король Яков VII его лишь возродил.
Эмблема ордена Чертополоха, разумеется, чертополох, покровитель – Святой Андрей, а девиз – «Nemo me impune lacessit» (Никто не тронет меня безнаказанно).
Орден состоит из Суверена и шестнадцати рыцарей и дам и некоторого количества «сверхштатных» рыцарей – членов британской королевской семьи и иностранных монархов. Рыцари и дамы ордена носят нагрудные звезды ордена на золотых орденских цепях, звенья которых сделаны в виде чертополоха.
Прием новых членов ордена происходит раз в год летом в орденской часовне в Соборе Святого Джайлса, когда суверен обычно приезжает в Шотландию.
Чертополох украшает гербы знатных шотландских родов и рукоятки мечей.
С конца XVII века стали популярны шотландские чаши с чертополохом для ликера и кларета.
Шотландские регбисты ы 1871 году перед первым международным матчем по регби выбрали своей эмблемой чертополох.
В середине XX века Рой Уильямс из фолк-группы The Corries написал песню Flower of Scotland («Цветок Шотландии») о победе шотландцев над англичанами в битве при Бэннокберне в 1314 году. Эта песня считается неофициальным гимном Шотландии и часто исполняется на спортивных соревнованиях.
Популярность чертополоха никуда не делась и в наши дни. Наряду с тартаном и волынкой его можно увидеть на бесчисленной сувенирной продукции, посвященной Шотландии.
В отличие от английских сувениров с розой Тюдоров шотландские зачастую часто имеют кельтские мотивы. Что, впрочем, неудивительно.
Посмотрите, как обыгрывают мотивы чертополоха дизайнеры.
Национальный символ Шотландии можно встретить буквально на каждом шагу, особенно в Хайленде. Пузатые колючки, увенчанные сиреневыми цветами, очень органично смотрятся на фоне суровых гор и хмурого шотландского неба.
Другие символы Шотландии – единорог, тартан, килт, беркут, хаггис, волынка, флаг Святого Андрея.
Следующая статья – об ирландском трилистнике.