Конь спокойно шагал по тропинке, иногда всхрапывал, иногда наклонял морду и выхватывал из зеленого ковра травинку-другую. Царевич Барадеш ему не мешал. Только зорко поглядывал во все стороны, чтобы не нарваться на дикого зверя или какую-нибудь ловушку.
Этляндия славилась своими лесами – густыми, зелеными, полными зверья, различных ягод, целебных трав и редких грибов. Этот лес был приветливый и свежий, не вызывал опасений. Но Барадеш был настороже. Он знал - каждый лес со своим норовом. Уж эту науку он постиг с детства - не раз и не два приходилось и выбираться из лесу, заплутавши. Но зато и охотник из него получился отличный - любой след читал с легкостью. Без еды не пропал бы ни в лесу, ни в горах.
Только вот сейчас все его охотничьи способности оказались не у дел: Змей Горыныч унес царевну Василису по воздуху, не оставив ни единого следа. Из направления только напутствие царя Авдея: мол, на Стеклянную Гору унес. А где эта гора - не ясно. И на карте ее нет. Он, Барадеш, сразу это проверил. Не зря же карта у него с собой всегда. И не простая - самая лучшая, самая подробная, путешествовать с такой - одно удовольствие земли новые открывать да чудесам земным радоваться.
Как младшему, Барадешу многое позволялось. Если старших братьев учили основательно, вбивая все науки даже с помощью розог, то к нему такого отношения не было. Учился он легко и играючи. Быстро все запоминал и применял на практике, зная, что придется многое постигать самому. И это его радовало. Совсем не хотелось быть ему правителем. С гораздо большим желанием он бы отправился в путешествие, возможно посетил бы красивейшие места и города. А тут этот Бал Знакомств, будь он не ладен… Понятно, что традиция. Куда денешься? Пришлось уважить родителей и ехать.
Жениться на царевне он и не планировал, но увидев диковинного Змея Горыныча, заинтересовался. До эпического момента похищения Барадеш искренне считал его выдумкой и легендой Тридевятого царства. А тут оказывается и правда есть такое чудище о трех головах и с крыльями. Вот и отправился вместе с королевичем спасать царевну. Кто же знал, что царь посмеется и даст клубок неправильный. Ищи теперь царевну - не пойми где. В каких горах? В каких лесах? Прямо как в сказке, про то, не знаю где. Только найти все же нужно. Будет свадьба или нет - это дело десятое. Но молодая царевна в лапах чудовища оставаться не должна.
- Что это ты, милок, не весел? Буйну голову повесил? - уточнил у него старушечий голос.
Барадеш даже вздрогнул от неожиданности. Оказывается, пока он размышлял, верный конь вывез его к странной избушке на курьих ножках. На ее порожке стояла старушка, опираясь на клюку и задумчиво пощипывая большую бородавку у крючковатого носа.
- Ох простите, леди, - царевич соскочил с коня и склонился в поклоне. -Здравствуйте, милая леди.
- Вежливый какой, - с одобрением хмыкнула старушка. - Ну пошли в избу, милок, накормлю тя, напою. Видать с рассвета на ногах, толком и не евши.
- Благодарю, - еще раз поклонился Барадеш. Живот предательски заурчал, напоминая, что не с рассвета даже, а самого бала на коем и украли царевну.
Он осторожно поднялся по крыльцу и прошел внутрь избы. На удивление здесь было очень уютно. Большая беленая печь. цветные вязаные коврики на полу, окошко с кружевными занавесками, стол, накрытый белой скатертью. На столе самовар.
Сам царевич никогда чаю из самовара не пил, но о нем слышал. У стола стояла широкая лавка, а на ней – гордо сидел большой пушистый черный кот. Таращил зеленые глаза и всем своим видом показывал, что лавку новому гостю не уступит.
- Брысь, Васька, - скомандовала хозяйка избушки на курьих ножках и взглянув на царевича добавила. - Садись к столу, милок, кашка уж готова да пироги уж поспели тоже, с ягодою, сладкие. А Ваське, обормоту пушистому, про меж ушей дай, коли он сам с лавки не слезает!
Услышав такое Васька возмущенно вскинулся, а потом демонстративно медленно и вальяжно спрыгнул с лавки.
Барадеш присел к столу.
- Простите, леди. Я не представился. Я царевич Барадеш из Этляндии. А вы кто?
- Так бабка Ежка я, милок, - весело усмехнулась старушка. - Ты сказок что ль не читал?
- Читал, - признал Барадеш. - А вы меня в печь тоже совать будете?
- Тебя? - вытаращилась на него старушка, а потом задумчиво поглядела на заслонку в печи, перевела взгляд на лопату и наконец признала. - Целиком не влезешь. Разве только по частям.
Царевич побледнел и невольно схватился за меч.
- Спужался? – рассмеялась бабка Ежка и поставила перед ним тарелку с кашей, - Ешь, милок. Не всем сказкам верить нужно.
- П-понял, - взял себя в руки Барадеш и потянулся за ложкой.
Рассыпчатая гречневая каша, политая густой мясной подливкой с кусочками белого мяса и грибов была ошеломительно вкусной и ситной. А радушная хозяйка уже ставила перед ним чашку с чаем и блюдо с пирогами.
- Так чего ты, царевич заморский, в нашем лесу забыл? - уточнила она, наливая и себе ароматного чаю.
- Так Змей Горыныч похитил царевну Василису, - отозвался Барадеш, выбирая пирог поподжаристее. Таких вкусных он никогда еще не ел.
- Ах, он охальник! – всплеснула руками бабка Ежка. – Клубочек-то у тебя есть? В нашем лесу нельзя без него – запутаешь!
- Пушистый такой? - поперхнулся царевич. - Он у камня на развилке остался.
- Ой беда, беда, - хмура качнула головой Ежка. - У меня-то и нету. А без него ты из лесу не выйдешь. Повезло тебе, царевич, что ко мне добрался да Лешему на глаза не попался. Он у нас иноземцев не жалует. В миг бы в болото завел.
- Так, а что же делать мне теперь леди Йошка? - растерялся Барадеш. - Василису спасать нужно.
- Нужно, - вздохнула бабка Ежка и задумалась. - Ладно уж, помогу я тебе. Есть у меня колодец волшебный. Коль крепко твое желание Василису спасти, он тебя прямиком к Змею Горынычу и доставит. Ну что, Барадеш, испытаешь волю да желания свои? Прыгнешь в мой колодец?
- Прыгну, - кивнул царевич.
Бабка Ежка осмотрела его неожиданно цепким внимательным взглядом и по-доброму улыбнулась:
- Ну пойдем тогда, царевич, покажу тебе колодец свой тайный.
Колодец оказался каменным. Широкое каменное кольцо, невысокий бортик, удобно переступить, чтобы спрыгнуть.
Барадеш заглянул в него – воды видно не было, дна тоже – все терялось в кромешной мгле. Он сглотнул, чувствуя, как шевелятся волосы на затылке.
- Не прыгнет, побоится, - качнула головой Василиса и задержала дыхание. Происходящее в блюдце было похоже на страшную сказку, вот только царевна знала - все по-настоящему.
- Может передумаешь, царевич? - донеслось из блюдечка. - Страшно ж ить.
Барадеш внимательно поглядела на старушку.
- Страшно, леди Йожка, - согласился он. Блюдечко отразило его лицо побледневшее лицо, глаза с расширенными зрачками. - А Василису все же выручить нужно.
И он соскользнул в колодец.
- Смелый, - протянула царевна. - А когда он сюда попадет?
- Уже должен был, - лениво отозвался Горыныч. - Блюдечко же в записи показывает. Видишь красная точка моргает.
- То есть получается и этот тоже меня не спасет, - поняла Василиса. - А кто же тогда? Их же всего двое было. Это чего же…. Я тут навсегда? Так?
Царевна вздрогнула и неверяще поглядела на потухшее блюдце, а затем на хозяина алмазного замка.
- Утро вечером у мудренее, - без тени иронии отозвался Змей Горыныч. – Ложись, царевна, отдыхать.
- Думаешь усну? - нервно вздохнула Василиса.
- А что тебе делать еще? – спокойно поглядел на нее змей. - С горы моей сама не спустишься. А даже если и выйдет, через лес волшебный не пройдешь, запутаешь только. Да и опасно это ночью. А завтра глядишь еще какой женишок объявится и вызволит тебя.
- Ну разве что так, - протянула Василиса. - Вот зачем, зачем ты меня украл, а?
Змей Горыныч, разумеется, не ответил, только загадочно подмигнул: мол, все равно не узнаешь.
Василиса задумалась.
- Слушай, а куда Барадеша закинуло?
Хозяин замка покрутил яблочко и блюдце послушного отразило необычайно красивый город, остроухих жителей и ажурные дома в ветвях высоких деревьев.
- Да ладно, - не поверила своим глазам Василиса. - Неужели закрытое королевство? Интересно, почему туда?
- Колодец, в который пригнул Барадеш, называется Колодцем Истинных Желаний. – пояснил Змей Горыныч.
- Вот так желания у него! Древесные эльфы надо же! А мне теперь тут сиди! – всплеснула руками царевна.
Змей Горыныч потушил волшебное блюдечко и усмехнулся:
- Сладких снов, царевна Василиса свет Авдеевна. Ночью лучше не убегай из замка, у меня приведения злые по двору бегают. Поседеешь еще.
- И не поседею, - недовольно нахмурила бровки Василиса, обидевшись, что Змей Горыныч так легко разгадал ее план. Хотя… Может с привидениями можно договориться?
Царевна поднялась и поклонилась Змею Горынычу:
- Благодарю за кров и за ужин да за блюдце твое волшебное. Прав ты, Горыныч, утро вечера мудрее.
- Вот и я об этом, - кивнул змей. Его головы широко улыбнулись уходящей царевне и вздохнули все разом:
- Пожалуй, еще и Грома выпущу. Эта приведений не испугается, знакомиться пойдет.
Вернувшись свои покои Василиса задумалась.
Могло ли волшебное блюдце соврать, показывая, как один за другим (а может одновременно?) претенденты на ее руку и сердце, и конечно на полцарства, сошли с дистанции? В принципе, могло. Только зачем?
И теперь получается, что спасать ее, Василису, просто некому. Что поделаешь, придется выбираться самой. Змей ее назад точно не понесет, крыльев у нее нет. По горе спустится? Сложно, а она ни разу не скалолаз. Да и как удержаться на гладком стекле? Вот если бы по воздуху как-то выбраться… Только как?
За окном раздалось грозное рычание.
Василиса вздрогнула и аккуратно приоткрыла занавеску. По двору степенно бродил зверь от трех головах – большой, свирепый.
«Пожалуй не стоит сбегать ночью, - задумчиво признала царевна. - Может быть да днем как-то улизнуть? Не будет же змей меня постоянно караулить?»
Кощей летел быстро, внимательно оглядывая окрестности с высоты летящего ковра...
Жду тебя на своем канале.
Подписывайся.
Ставь пальчик вверх.
Жми на колокольчик, так точно не пропустишь, что было дальше.
С тобой была Ириша Борщ.
Первая часть здесь.
Вторая здесь
Третья здесь
Четвертая здесь.
Пятая здесь.
/ Ты читаешь шестую часть /
Седьмая здесь
Восьмая здесь
Девятая здесь
Десятая здесь
Одиннадцатая здесь.
Двенадцатая здесь
Тринадцатая здесь.
Четырнадцатая часть здесь.
Пятнадцатая часть здесь
Шестнадцатая часть здесь
Семнадцатая часть здесь
Восемнадцатая часть здесь
Девятнадцатая часть здесь
Продолжение следует...