Среди рыб хватает авантюристов. Когда-то один вид рыб задумался о преимуществах жизни на суше, и теперь мы, его потомки, вынуждены убираться в квартирах и платить налоги. Рыба-бабочка — тоже яркий представитель чешуйчатых бунтарей. Только она не выходит на сушу, она взмывает в воздух!
Рыбка-воздухоплаватель обитает в Центральной и Западной Африке: в бассейнах рек Конго, Нигер, Замбези, в озере Чад и близлежащих водоёмах. Особенно много их под сенью деревьев, в спокойных или даже заболоченных водах речных стариц, омутов и заводей. В зарослях водной растительности рыба-бабочка чувствует себя настолько комфортно, что сохраняет неизменный облик не меньше 50 миллионов лет!
Мутные воды рыба-бабочка выбрала не из прихоти, в них легче прятаться от врагов и поджидать добычу. Её любимая пища — насекомые, скользящие по поверхности и упавшие с деревьев членистоногие. Охотница обнаруживает их без всяких проблем, ведь у неё есть сразу 2 способа найти неосторожного насекомыша. Её глаза способны подниматься над поверхностью воды и сканировать пространство на наличие водомерок и других бегающих животин. А чувствительная кожа улавливает малейшее волнение водной поверхности.
Если с насекомыми напряжёнка, африканская охотница переходит на ракообразных, улиток, мальков и других животных, которые помещаются в рот. 10-12 сантиметровая рыбка предпочитает относительно крупную добычу мелюзге, благо широкая пасть позволяет не мелочиться. Хитрое строение челюстей не оставляет жертве шанса на спасение: две части верхней челюсти могут двигаться независимо друг от друга, что позволяет одновременно удерживать добычу и наносить ей раны множеством мелких острых зубов.
Как и большинство других охотников, рыба-бабочка предпочитает неброский и практичный наряд кричащим краскам. Её выбор: оливково-кофейный окрас с рисунком из более темных поперечных полос и пятен. Брюшко и нижняя часть хвоста светлее. Это позволяет меньше выделяться на фоне неба. Но всё же маскировка подводной бабочки не идеальна. Периодически её замечают более крупные хищники, и рыбе приходится экстренно взлетать!
При взлёте большую роль играют грудные плавники — гордость рыбы-бабочки. Крупные и широкие, они напоминают крылья мотылька. Их задача: помочь в наборе начальной скорости и откорректировать траекторию полёта. Благодаря плавникам рыбёшка может пролететь до 3 метров, что в 30 раз длиннее её собственного тела! Такого расстояния достаточно, чтобы хищник потерял рыбью бабочку из виду.
В сезон засухи уровень воды понижается, температура растёт, а вместе с ней растёт и рыбье либидо. Когда температура воды поднимается до 28 градусов по Цельсию, самец начинает ухаживать за самкой, после чего она выметывает до 200 икринок. На этом родительские обязанности рыбы-бабочки заканчиваются. Более того, она даже может съесть собственную икру! Если икринкам повезло, спустя неделю из них выведутся мальки. Через 12-15 месяцев рыбка достигнет половой зрелости и, если она окажется достаточно летуча, проживёт до 6 лет.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.