41
В следующие несколько дней Васса быстро пошла на поправку. Травница смотрела на неё с удивлением, она знала, что обычный человек так быстро не восстанавливается после такой болезни. И понимала, что яд, разлитый по венам гостьи, стал брать верх на её собственным разумением и душой.
А тут ещё местные детишки стали замечать змеек, ползущих в лесу. Давно их столько здесь не наблюдалось, да ещё в середине осени. Мамы запретили отпрыскам бегать в лес, а на домик старухи начали посматривать с подозрением. История Оланы, хоть и произошла довольно давно, но взрослые женщины хранили память о ней, помня её во всех красках рассказанной своими бабушками. Но попыток разобраться с Вассой никто не предпринимал.
Знахарка просила Богов о том, что бы муж и свекр её гостьи вернулись до того, как та обретёт полную силу.
«Погубит она её, - думала старушка, - не выдержит не рождённое для дара тело такой нагрузки и душа не справится. Каждому своя доля соткана матушкой Макошь, а чужая невыносима».
Так шли дни за днями, травница чувствовала, что возвращение мужчин всё ближе. Пока же Вассу навещал её сын. В первый раз он пришёл, когда мать была ещё слаба, рассказал, что его приняли в дружину, так как он успешно прошёл все испытания - и на силу, и на выносливость.
- Лишь владение клинком не смог достойно показать, мало я занимался, - говорил юноша, - но сейчас у меня хорошие наставники, и моё мастерство растёт день ото дня. А вы матушка, поправляйтесь скорее, я скоро клятву верности буду князю приносить, хочу, чтобы вы присутствовали.
Васса слушала и улыбалась сквозь слабость. Она гордилась своим сыном, её сердце, чувствуя вдохновение и счастье в его словах, трепетало от радости за молодого воина. В такие моменты женщина ощущала, что внутреннее напряжение отступает, и нечто чужеродное, что Васса она начинала воспринимать как своё собственное, отступает, становится слабее.
После ухода сына, молодая женщина легче в мыслях преодолевала расстояние до своего мужа и погружалась в его заботу и любовь. Но спустя короткое время, что-то жгучее вновь вползало в её мысли и меняло восприятие.
Начав выходить во двор, зябко кутаясь в свою шаль, которая уже не спасала от пришедшего похолодания, Васса стала замечать косые взгляды соседей, которые недобро смотрели на неё из-за покосившегося забора, стоящего вокруг дом старушки. Окружающие вызывали в ней страх и желание сбежать, иногда к этому примешивалось странное чувство своей власти над ними. Женщина гнала эти мысли, но они возвращались вновь и вновь.
В какой-то момент она совсем потеряла связь с мужем. Сразу после его ухода, привязанность была очень сильна и Васса ежедневно чувствовала его мысли и заботу о ней, даже на расстоянии. Но с каждой ночью, проведённой в одиночестве, Боремир становился дальше, и душевно, и физически. То, чужеродное, что наполняло её, вставало преградой между их мысленным общением. Оттого так сильна была её радость, когда молодая женщина почувствовала приближение мужа. Его дух был силён, и мысли о ней постоянны.
«Он не забыл меня, он возвращается, - ликовало её сердце, но что-то другое, злилось и пыталось отвернуть Вассу от воспоминаний о самых счастливых днях в её жизни, проведённых с Боремиром. Чем ближе мужчина подходил к селению, тем большую решимость обретала пробуждающаяся в женщине сила, чтобы не допустить из объединения, и не быть изгнанной. Однажды притаившаяся внутри неё решила действовать.
Васса почувствовала это негласное указание на поражение, но кого оно направлено, не поняла. Всё прояснилось на следующий день. Во двор знахарки вбежали несколько возбуждённых женщин. Они с недовольством посмотрели на сидящую на ступенях крыльца Вассу и стали звать хозяйку. Та вышла из дома.
- Что вы кричите под моими окнами? Пожар где? - спросила травница.
- Кого ты приютила у себя? - зло спросила одна из пришедших, кивая головой на ту, которую приютила старушка.
- Это моя давняя знакомая, она заехала в гости и заболела. Я оставила женщину в своём доме лечиться, - спокойно ответила хозяйка.
- А почему с её появлением в селение вновь пришли змеи? Такого не было со времён наших бабушек, - продолжала пришедшая.
- Всякое бывает, - пожала плечами знахарка, стараясь не подавать вида, что напугана. Она лучше остальных помнила историю Оланы и боялась её повторения. - Скоро вернётся муж Вассы и заберёт её,
- Пусть поторопится, - пренебрежительно бросила одна из незваных гостей.
Её тон больно кольнул болящую. Она могла стерпеть нападки в свой адрес, но не могла позволить так говорить о муже. Выпрямившись, женщина пристально посмотрела на собеседницу.
- Мой супруг вернётся тогда, когда пожелает, и вас не спросит, - строго ответила она, демонстрируя непонятно откуда взявшуюся уверенность. Раньше такого за собой Васса не замечала.
Знахарка внимательно посмотрела на неё, понимая, что её подопечная меняется. Поэтому она постаралась поскорее закончить конфликт:
- Не пускайте пока детей в лес, и сами будьте осторожны, скоро все закончится - осенью активность змей уменьшается.
- Вот именно, а у нас они только активизировались, - поджав губы ответили гостьи. Но они всё-таки ушли, обещав вернуться, если что-то произойдёт.
Через несколько дней, селение озарил крик. Одну из селянок ужалила змея. Сила, пробуждающаяся внутри Вассы, специально направила к ней свою ползучую подопечную, чтобы спровоцировать повторение ситуации с Оланой и заставить Вассу пробудить и использовать свою силу для защиты.
Знахарка, стоя в своём дворе, прислушивалась к доносящимся звукам. Происходящее ей не нравилось.
- Возьми свои вещи и немного еды и иди потихоньку в город, - сказала она Вассе, - твой муж уже рядом, подожди его и свекра на капище. Ты уже лучше себя чувствуешь, сможешь осилить дорогу.
- Вы меня гоните? - спросила молодая женщина.
- Нет, я хочу избежать беды, - ответила хозяйка и пошла в дом, собирать в дорогу узелок с едой.
Васса не стала перечить. Хотя внутри неё бушевало пламя, сжирая её собственные мысли и стремления. С одной стороны она была бы рада избежать конфликта и, дождавшись мужа, поскорее вернуться в свой дом на берегу ручья, по которому очень скучала. А другая её часть не хотела спускать обиды местным женщинам, желала показать им свою силу и поставить на место.
Изо всех сил противодействую второму побуждению, она взяла узелок, протянутый травницей, укуталась в шаль, которую ей дала хозяйка, так как своя одежда была слишком лёгкая для наступившего периода и двинулась в город.
Продолжение в среду