Возникновение и суть дозаправки в воздухе.
Для выполнения данной процедуры требуется наличие самолетов-заправщиков. Изначально их не производили специально для этих целей, а переделывали наиболее подходящие модели военных самолетов. Такой летательный аппарат представляет собой своего рода воздушную заправочную станцию. С ее помощью бомбардировщики, истребители и даже беспилотники заполучили большую дальность полета. Самолеты-заправщики считаются вспомогательными, но в условиях военных действий играют важнейшую роль. Если бы не данная технология, военная история последних 70 лет имела бы совершенно другой вид.
Зимой 2016 военно-воздушные силы США заказали полтысячи новых самолетов-заправщиков, что еще раз подтверждает их стратегическую важность. Ныне используемые аппараты – те же самые авиалайнеры. А вот новые модели смогут не только выполнять свои прямые функции, но и будут обеспечены вооружением. Также возможно, что пребывание пилотов на борту во время дозаправки не потребуется.
Суть дозаправки в воздухе состоит в том, что один самолет передает топливо другому непосредственно в процессе полета. История разработки и внедрения данной технологии достаточно долгая и сложная. Стоит отметить, что все началось в 1912 году с идеи увеличить дальность полета аэроплана путем передачи канистр с топливом в полете. Но вариант был слишком опасный, поэтому от него быстро отказались. Более практичный метод придумал Александр Северский (конструктор и авиатор). Он предложил соединять баки самолета и заправщика с помощью шланга. Этот метод увенчался успехом в 1923 году при участии двух американских бипланов. Сперва топливо протекало по шлангу только за счет силы притяжения, а впоследствии начали использовать насосы.
Использование технологии имеет несколько преимуществ. Она позволяет сделать дальность полета практически неограниченной. Также нужно отметить практическую пользу. Дело в том, что самолет может перевозить на борту большие грузы, но существует понятие максимальной взлетной массы. Дозаправка во время полета позволяет самолету не везти с собой дополнительное топливо в виде лишнего груза.
Дозаправка пассажирских самолетов – миф?
В настоящее время дозаправка в воздухе применяется только для военно-транспортных и военных летательных аппаратов. Множество ученых и конструкторов активно выступают за то, чтобы применить данную технологию и к гражданской авиации. Современные пассажирские самолеты способны преодолевать огромные дистанции без остановок. Но дальность полета имеет свою цену – гигантские размеры воздушных транспортных средств. Они вынуждены перевозить на борту большие запасы топлива.
Преимущества дозаправки в воздухе гражданских самолетов
Если бы самолет дозаправлялся в полете, можно было бы отказаться от громоздких конструкций. А это принесет одновременно несколько преимуществ:
1. Во-первых, гражданский самолет уменьшится в размерах и будет создавать меньше шума в аэропортах.
2. Во-вторых, снизится загрязнение атмосферы, которое возникает в результате продуктов сгорания топлива.
3. В-третьих, удастся уменьшить финансовые затраты на ремонт, техобслуживание и т.п.
Дозаправка гражданской авиации связана со множеством трудностей. В первую очередь, это вопрос безопасности, когда на борту находятся сотни пассажиров. Технология, несмотря на современные доработки, остается сложной. Исследователи утверждают, что упростить ее можно за счет автоматизации всего процесса. В любом случае внедрение данной технологии станет настоящим прорывом в авиации.
Еще несколько лет назад были проведены испытания специальной автоматизированной системы дозаправки в воздухе. В перспективе ее можно применять и по отношению к гражданским самолетам. Главное в этом вопросе – обеспечить возможность безопасной дозаправки с первой попытки. Специалисты в сфере авиации называют эту технологию запланированным сближением двух самолетов, поскольку расстояние между ними должно составлять не менее 22 м.
Дозаправка гражданских самолетов в воздухе теоретически возможна, но в настоящее время не осуществляется. Эта технология используется только по отношению к военной авиации и имеет несколько преимуществ. Она увеличивает дальность полета и позволяет воздушному транспорту перевозить большие грузы. Работы над внедрением дозаправки в полете пассажирских самолетов ведутся много лет. Для этого требуется обеспечить максимальный уровень безопасности процедуры.