Провожая Наташу на автобус, Рая плакала и ,прижимая к себе дочь, говорила:
- Ты береги себя, доченька. Никому не сдавай в обиду.
- Что же ты ее как на войну провожаешь?- проворчал Павел,- В гости будет к нам приезжать.
- Не забывай родителей и братьев, - продолжала причитать мать,- А тете Ане передай, чтобы присматривала за тобой. Впрочем, я сама ей об этом напишу.
- Ну, мама,- нахмурилась Наташа,- Я уже не маленькая, чтобы за мной присматривать.
- Ну, с Богом,- Рая перекрестила дочь и та стала подниматься по ступенькам в автобус.
Павел помог ей занести корзинку с гостинцами для свояченицы и Наташа, наконец то, уселась на свое место, около окна. Мать махала ей рукой, вытирая слезы, братья тоже махали, а отец, что-то говорил, но Наташа его не слышала. Она послала им на прощание воздушный поцелуй и автобус тронулся с места, оставляя за собой клубки пыли.
Наташа не первый раз ехала в город на автобусе. Правда раньше она отправлялась туда с матерью, чтобы купить необходимую одежду перед школой, учебники и прочие необходимые принадлежности. Ночевали они у тети Ани, а утром спешили на автобус, чтобы побыстрее добраться до своей деревни.
В квартире у тети Ани Наташе очень нравилось, она была обставлена по современному, в зале, вдоль стены стояла большая стенка со множеством шкафов, в серванте блестел, переливаясь под солнечными лучами, хрусталь. На полу постелен ковер и он был такой мягкий, что напоминал Наташе весеннюю траву, такую же нежную .
В другой комнате, в спальне, как ее называла тетя Аня, стояла большая двухспальная кровать, застеленная красивым покрывалом, а в углу, около окна расположился большой трельяж, который Наташа любила больше всего. На нем разместились резные флакончики с духами, пудра в красивой коробочке. В шкатулке лежали украшения, Наташа тайком открывала ее и любовалась, пока мама и тетя Аня пили чай на кухне и разговаривали.
Тетю Аню Наташа немного побаивалась, та давно жила в городе, работала экономистом на заводе и очень любила «учить» свою младшую сестру жизни.
- Что ты, Райка, мучаешься со своим Пашкой?- спрашивала она,- Давно бы бросила его и жила спокойно.
- Но я люблю мужа,- робко отвечала Рая,- К тому же, у нас трое детей, как же им без отца то расти?
- А что этот отец хорошего дает своим детям?- усмехалась Анна,- Чему учит?
В такие моменты Наташа тетку ненавидела. Ей так и хотелось забежать на кухню и выкрикнуть тете Ане, чтобы она замолчала и не смела обижать папу.
Когда тетя Аня развелась со своим мужем, то разговоры ее стали еще злобнее.
- Все мужики подлецы,- выговаривала она Рае,- И не стоит ради них жить. Ты вот, Райка, счастлива со своим Пашкой? От меня Генка ушел, потому что я ребенка не могла ему родить, а твоему мужу чего не хватает, троих ему народила, а он все равно пьет и по дому тебе не помогает?
Наташе становилось жалко мать, которая сидела на стуле, опустив голову, не смея перечить старшей сестре. И в следующий раз, когда мать собралась поехать в город, Наташа поставила ей условие, что к тете Ане они заходить не будут, а лучше побыстрее сделают все покупки и вернутся домой на вечернем рейсовом автобусе. К ее удивлению, мама поддержала дочь и у них даже осталось время, чтобы зайти в кафе и поесть вкусное мороженое.
Так что сейчас, сидя в автобус, Наташа не знала, как встретит ее родная тетка, будет ли рада ее приезду или уже передумала и даже дверь не откроет своей племяннице.
К Наташиному удивлению, тетя Аня ей обрадовалась.
- Какая ты стала большая, как выросла,- она разглядывала девушку со всех сторон,- Ну, что же ты стоишь на пороге, проходи, чувствуй себя, как дома.
Наташа протянула ей корзинку, которую держала в руках:
- Это вам мама гостинец передала.
Анна отнесла корзинку на кухню и стала ее разбирать, радостно восклицая:
- Творог домашний, сало, грибы сушеные, варенье из земляники, носки шерстяные,- она усмехнулась,- А носки то мне зачем? У меня в квартире даже зимой тепло.
- Это бабушка Нина передала. Она обижается, что вы совсем ее забыли, не приезжаете погостить,- Наташа внимательно посмотрела на тетку.
- Да, давно я не была в родной деревне,- вздохнула Анна,- Совестно мне матери на глаза показаться, права она была, когда отговаривала меня выходить замуж за Генку. Я тогда на нее сильно обиделась, думала, что мама не хочет, чтобы я была счастлива.
- Что вы,- замахала руками Наташа,- Баба Нина очень по вам скучает, а недавно рассказывала, как крапивой вас отходила, когда вы чуть пожар не устроили.
- Значит мама обо мне вспоминает?- вздохнула Анна,- Вот будет у меня отпуск, обязательно поеду к ней в гости. Соскучилась я по родной деревне, по нашему дому, по простору и тишине. В городе, конечно, хорошо, но на родной стороне- лучше. Ты давай располагайся,- повернулась она к племяннице,- А я пока обед подогрею, проголодалась, наверно, с дороги?
Анна показала Наташе на какую полку ей можно складывать свои вещи, указала на диван, на котором девушка будет теперь спать и научила пользоваться пультом, если Наташа захочет посмотреть телевизор.
- И чем ты хочешь в городе заниматься?- спросила тетя Аня, наливая в тарелку щи и ставя ее перед Наташей,- Поступать куда нибудь думаешь?
- Мама хочет, чтобы я подала документы в кулинарный техникум,- Наташа взяла кусочек хлеба,- Но я не хочу учиться, лучше на работу устроюсь.
- А что ты умеешь?- с удивлением спросила Анна,- Сама знаешь, что без
9
образования не так то просто найти хорошую работу.
- Ну, не знаю,- Наташа зачерпнула ложкой суп,- Я сготовить что-нибудь могу или в доме прибраться. Знаете какие пироги у меня вкусные получаются... меня мама многому научила.
- Мда,- вздохнула Анна,- Что же мне с тобой делать? Ладно, завтра на работе зайду в отдел кадров и поинтересуюсь, есть ли у нас на заводе какие нибудь вакансии. А пока доедай суп и пойдем с тобой немного прогуляемся, я тебе покажу, где находятся магазины, автобусная остановка, кинотеатр.
На следующий день, вернувшись с работы, тетя Аня сообщила, что устроить Наташу на завод пока не получается.
- Понимаешь, тебе еще не исполнилось 18 лет и наш отдел кадров не хочет связываться с несовершеннолетними. Когда у тебя день рождения?
- Через три месяца,- Наташа очень расстроилась, что ей не удалось сразу устроиться на работу,- И что мне теперь делать, денег у меня с собой не так уж много?
- Не переживай, - стала успокаивать ее Анна, - Я сейчас позвоню своей подруге, она работает заведующей столовой, может чем нибудь нам поможет.
Наташа долго слушала, как тетя Аня общалась с какой-то Татьяной, обсуждая все что угодно, только не вопрос о работе для нее. Наконец, когда Анна упомянула ее имя, Наташа «навострила уши».
Закончив разговор, Анна что-то записала на листке бумаги и, повернувшись, протянула его племяннице.
- Завтра к 8 утра подойдешь по этому адресу и спросишь Татьяну Ивановну Крюкову, скажешь, что от меня.
- А кем я буду работать?- поинтересовалась Наташа.
- Завтра все узнаешь,- Анна зевнула, прикрывая рот рукой,- Устала я что-то сегодня, пойду прилягу, а ты можешь телевизор посмотреть, там сейчас сериал про любовь начинается.
- Скучно у вас здесь в городе,- вздохнула Наташа,- То ли дело у нас, в деревне, мы бы с мамой сейчас возились в огороде, а папка с братьями кололи дрова или ремонтировали сарай.
- И в городе можно развлечения найти,- махнула рукой Анна,- Вот обзаведешься подружками и будешь с ними ходить в кино или на танцы, а может и с парнем познакомишься, тогда я и вовсе не буду тебя видеть по вечерам.
- Вот еще,- фыркнула Наташа,- Не хочу я ни с кем знакомиться, мне и одной хорошо.
- Молодая ты еще,- вздохнула Анна,- Не понимаешь, что такое одиночество, особенно женское. Когда идешь домой и понимаешь, что там тебя никто не ждет. А в выходные, бывало подойдешь к окну и видишь, как твои соседи, он и она, куда то идут под ручку, а потом возвращаются с пакетами, в которых видны продукты и будут готовить семейный обед, а потом сядут рядышком на диване и станут смотреть кино. И от этой картины, которую я сама себе представила, мне становится еще больнее и я остро понимаю,что меня никто не
любит и что я абсолютно никому не нужна.
Многие семейные подруги завидуют , что мне не нужно после работы стоять у плиты, стирать, гладить рубашки, проверять уроки у детей. А мне так бы хотелось поменяться с ними местами, хотя бы на денек. Ощутить себя кому-то необходимой, а не чахнуть о тоски и уныния.
- Ой, теть Ань, вы такая красивая, модно одеваетесь, неужели мужчины не обращают на вас внимание?- Наташа с жалостью посмотрела на тетку.
- Почему же?- пожала плечами Анна,- Обращают. Только, в большинстве случаев, они женаты и хотят найти себе развлечение на стороне. А другие хотят пристроиться к свободной женщине и удобно устроиться у нее на шее, но мне такие не нужны. И вообще... рано нам с тобой на такие темы разговаривать. Смотри телевизор, а я пойду прилягу.
Утром, Наташа стояла около столовой и стучала в стеклянную дверь.
- Не видишь, что закрыто еще?- Из-за двери выглянула пожилая женщина в синем халате и с шваброй в руке,- Так проголодалась, что пару часов потерпеть не можешь?
- Я Наташа,- робко произнесла девушка, с опаской поглядев на швабру.
- И что?- усмехнулась женщина,- А я Лидия Петровна. Вот и познакомились.
- Вы меня не поняли,- нахмурилась Наташа,- Мне нужна Татьяна Ивановна Крюкова, я пришла на работу устраиваться.
- Так ты к Танечке?- почему то обрадовалась Лидия Петровна,- Так бы сразу и сказала. Проходи,- она сняла со швабры тряпку и бросила ее на порог,- Ноги вытирай, я только-только полы намыла.
Наташа послушно вытерла ноги и пошла вслед за Лидией Петровной которая привела ее к кабинету, на которой была табличка «Заведующая». Наташа робко постучала в дверь и приоткрыла ее.
- Заходите,- услышала она громкий женский голос.
Наташа шагнула через порог и увидела полную женщину в белом халате, которая сидела за столом и с интересом смотрела на нее.
- Вот значит ты какая, Анюткина племянница,- Татьяна Ивановна продолжала разглядывать ее,- Красавица. Из деревни, говоришь, приехала?
Наташа согласно кивнула головой.
- Я ведь тоже деревенская,- вздохнула Татьяна Ивановна,- Думала, приеду в город, закончу кулинарный техникум и вернусь обратно домой. Да куда там,- она махнула рукой,- Вышла замуж, детей родила, да так и осталась здесь жить. Сейчас бы рада вернуться в родительский дом, да больше некуда. Ладно,- Татьяна Ивановна поднялась из-за стола и подошла к Наташе,- Пойдем, покажу тебе нашу столовую и познакомлю с коллективом. Устрою тебя пока кухонным работником, а потом посмотрим.