"Капитан Крюк" российского хоккея, вписавший свое имя в историю мирового спорта. Чемпион Олимпийских игр, двукратный чемпион мира, двукратный обладатель Кубка Гагарина Илья Ковальчук празднует сегодня свой юбилей - 40 лет!
"Жизнь" вспоминает его тернистый путь к успеху.
Богатырь Илья
Илья Ковальчук родился в городе Калинине (Тверь) в 1983 году, став вторым и младшим ребенком в семье баскетбольного тренера Валерия Николаевича и врача-травматолога Любови Николаевны. Мальчика назвали в честь былинного героя Ильи Муромца, чтобы он рос крепким и здоровым. Будучи тренером, отец быстро начал прививать Илье любовь к спорту – мальчик занимался плаваньем, прыжками на батуте, баскетболом – развивал силу и выносливость. А потом в его жизни появился хоккей...
Свои первые шаги на льду будущий чемпион сделал в 5 лет – отец Ковальчука дружил с тренером детско-юношеской спортивной школы, поэтому судьба Илюши решилась сама собой. С первых тренировок Ковальчуку понравился этот подвижный и энергичный вид спорта, и он стал интересоваться им более детально – например, смотрел записи игр своего любимого хоккеиста Валерия Харламова, а потом начал подражать кумиру, повторяя на льду его финты. Номер в жизни хоккеиста играет не последнюю роль, поэтому Илья выбрал для своего свитера номер «17», под которым когда-то выступал Харламов.
Начало карьеры
Практически с самого начала стало понятно, что Илья обладает удивительным потенциалом - в Твери же хоккей не был в тот момент достаточно развит, поэтому перспектив было не так много.
- Он был младше нас на год или на два, когда его перевели тренироваться к нам, - рассказал один из бывших воспитанников тверской хоккейной школы. - Он был так силен, что тренироваться со сверстниками ему уже было не очень интересно. Помню, как он, совсем еще мальчишка, обходил нас, словно стоячих. Быстрый, скоростной... Тогда я ещё подумал, что его ждет большое будущее.
Так Ковальчук переехал в Москву и стал выступать за хоккейный клуб «Динамо». И все бы ничего, но там спортсмену не понравилось – он хотел творить, писать новую историю хоккея, а его заставляли отрабатывать стандартные приемы защиты. Для дальнейшего развития атакующего потенциала Илья принял решение сменить клуб - и не зря. Отдав предпочтение «Спартаку», он стал настоящей звездой команды.
Однажды уже в более зрелом возрасте, Ковальчук предложил изменить правила хоккея:
- Серию буллитов необходимо изменить так, чтобы после первых трёх бросков, которые по правилам должны исполнять разные игроки, в дальнейшем к точке мог бы подходить один и тот же хоккеист. Тогда послематчевая серия могла бы превратиться в зрелищное противостояние звёздных нападающих и вратарей.
Уже в 16 лет Илья выступал на международной арене, соревнуясь с опытными хоккеистами. Он выглядел очень ярко и профессионально – никогда не боялся брать игру в свои руки и дерзко вести шайбу прямо к воротам соперника. Профессионализм других игроков его не страшил – широкоплечий юноша мог постоять за себя, за что частенько зарабатывал штрафные минуты.
«Ковальчукомания»
В 2001 году Ковальчук сменил московский «Спартак» на американский клуб НХЛ «Атланта Трэшерз», который предложил уроженцу Твери 1,13 млн долларов в год. Иностранцы были очарованы игрой молодого парня и ласково прозвали его "Кови". В следующем 2002 году Илья Ковальчук выиграл олимпийскую бронзу в Солт-Лейк-Сити, а также получил звание заслуженного мастера спорта. И это в 18 лет!
- В тот год олимпийский турнир для нас, тверичей, был особенным... Потому что играл наш земляк. Мы очень гордились им, - рассказала Оксана. - Название нашего маленького города, наконец, прозвучало. Илья никогда не стеснялся говорить, откуда он родом.
СМИ только и успевали писать о заслугах хоккеиста, а тренер ЦСКА и сборной СССР Виктор Тихонов в одном из интервью и вовсе назвал Ковальчука хоккеистом, которые рождаются раз в 100 лет. Но эта «ковальчукомания» не вскружила голову юному таланту – он продолжал работать над техникой, совершенствоваться и развивать спортивные навыки, чтобы завоевать её - золотую олимпийскую медаль. Через четыре года в Турине наша сборная остановилась в шаге от пьедестала, а на чемпионате мира в Риге проиграла чехам в четвертьфинале. Тогда многие махнули на нашу команду рукой, а Илью практически списали со счетом. Мол, спекся парень... Наверное, о чем-то таком думал и сам Ковальчук.
Вера в себя и в команду появилась у спортсмена в 2008 году. Впервые за 15 лет российская хоккейная сборная одержала победу на чемпионате мира! Жирную точку в финальном матче против сборной Канады поставил Илья. В поединке с принципиальным соперником Ковальчук забил решающие шайбы и почти повторил подвиг своего кумира Харламова. За 4 минуты до финальной сирены он сравнял счет - 4:4, а еще через пару минут забил пятую шайбу, превратившись в национального героя и спасителя Отечества.
Об этом историческом матче и непростом периоде в жизни Илья даже сняли новеллу в рамках фильма "Чемпионы".
Любовь и семья
Год был важным для спортсмена не только на спортивном поприще, но и на личном фронте… Илья женился. Его избранницей стала Николь Амбразайтис, солистка обновленного состава группы «Мираж».
- До знакомства с Николь я думал, что красивая девушка по определению не может быть умной. Но она быстро разрушила этот стереотип, общение с ней превзошло все мои ожидания, - признался спортсмен в одном из интервью.
Молодые люди познакомились, когда им было по 19. Роман развивался стремительно. Илья красиво ухаживал за своей избранницей, а вскоре у пары родилась дочь с прекрасным именем Каролина. Молодые родители 5 лет жили в гражданском браке, и Николь, как крайне мудрая женщина, не давила на своего партнера. В этом признался однажды и сам Ковальчук.
- Я предложил Николь руку и сердце, когда почувствовал, что окончательно созрел для официальной регистрации отношений. Я понял, что готов взять на себя ответственность за семью. Очень благодарен Николь, что она не торопила меня с этим вопросом, - рассказал Илья.
Вскоре после свадьбы у пары родился сын Филипп, а когда малышу исполнилось 4 месяца, Николь обрадовала супруга радостной вестью – у них будет еще один малыш. В 2010 году на свет появился сын Артем, а в 2015 году - дочь Ева.
Сейчас все дети Ковальчуков посещают спортивные секции. Родители уверены, что, даже если дети не станут профессиональными спортсменами, спорт укрепит их здоровье и поможет в физическом развитии. Но мы немного отвлеклись...
Чёрная полоса
На зимней Олимпиаде-2010 в Ванкувере российская сборная считалась фаворитом хоккейного турнира - наши парни выиграли два последних чемпионата мира, но из-за провальной игры команда не прошла даже в полуфинал - с треском проиграли канадца. С позором - 3:7. Гулял весь Ванкувер, а наши парни не знали, куда деть глаза. Однако на этом неудачи не закончились…
В том же году россияне не смогли стать чемпионами мира, в следующем - заняли обидное 4 место. В 2012 году отпраздновали победу, а потом снова провал. ЧМ-2013 стал худшим – поражение в четвертьфинале от США и итоговое 6 место. Большие надежды возлагались на сборную во время домашней Олимпиады в Сочи, но из-за отсутствия сплоченности российская команда стала лишь 5-й.
В 2015 году на чемпионате мира Ковальчука от золота отделяла только одна победа, но и тут не сложилось - канадцы оказались сильнее: 1:6. Казалось, российскую сборную кто-то проклял. Хотя на деле, очевидно, эти безумные качели были нужны нашей команде, Илье, чтобы потом с достоинством и благодарностью принять тот дар, который приберегла судьба.
Чудо на льду
Если на Игры в Солт-Лейк-Сити Илья приехал неопытным новичком, то в Пхёнчхане в 2018 году почти 35-летний Ковальчук был одним из лидеров и ветеранов команды. Он прекрасно понимал, что эти Игры для него последние, наверное, поэтому играл так, как в последний раз... Россия выступала без флага и гимна, это еще больше оголяло нерв. И вот финал, Россия-Германия... Сейчас или никогда! Валидольная концовка, суета, истерики, точные действия на льду и 4:3 (ОТ) в пользу «красной машины». Ковальчук – лучший игрок.
- Я шел к этому с пяти лет, как начал заниматься хоккеем. Это была мечта моего отца, царствие ему небесное. Это была и моя мечта, поэтому это очень дорогая медаль, - поделился потом впечатлениями хоккеист.
- Отцу посвящаете победу?
- Однозначно.
Напомним, отца Ильи не стало в 2005 году - ему было всего 55 лет.
Жизнь после
После яркой победы на Олимпиаде Ковальчук продолжил спортивную карьеру - в 2019 году выиграл бронзу чемпионата мира, а в 2021- занял пост генерального менеджера сборной России. На шестую Олимпиаду в своей жизни хоккеист поехал в новом амплуа и выиграл серебро. История продолжается...
Автор: Ольга Сливченко