Жить в мире, где мечтать – преступление.
“Иди уверенно. Не выделяйся,” - она повторяет свою мантру в голове. Её ситуация была столько же нелепа, сколько опасна. Нельзя не спешить по коридорам, чтобы не опоздать на работу. Никогда не выделялась раньше, как же она могла проспать? Могут ли быть причиной её вчерашние мечты?
Используя простую технику дыхания, начала постепенно успокаиваться. Выглядеть взволнованной на рабочем месте неуместно, даже легкий румянец на щеках приравнивался к греху. Этого она себе позволить не может, ведь охранники всегда начеку.
Лифт уже близко и на этот раз её сопутствует удача никакой очереди. Похоже сработало новое правило, которое запрещает любые скопления людей и пресекает общение в офисе. Благодаря чей-то одержимости записывать время прибытия лифта, она успеет на следующий. Ей становится легче, она прибудет вовремя и избежит худшее.
Возле входа с ней ожидают две женщины и мужчина. Кажется, она узнала мужчину, одетого в соответствии с “правилами”. Он одет в стандартный костюм темно-серого цвета, в сочетании с его стрижкой “мужской стандарт № 4” это отличный выбор, чтобы понравиться начальству.
Тем не менее, она замечает некоторые недостатки. Его рубашка слишком тесная и неуместно подчеркивает его мускулы — незначительное нарушение приложения к Закону об уравнении, но все же это нарушение.
Обе женщины в брючных костюмах, они пригладили и подстригли волосы до подбородка — “женский стандарт № 3”. Однако одна выделяется — её волосы слегка вьются, что делает её милой и весьма женственной, а плохо отглаженные брюки, кажется, дополняют образ. Либо у неё сильные связи, либо она скоро встретит сотрудника исправительной колонии. Наша героиня бы поставила на последнее, если бы такие вещи были разрешены.
Когда прибывает лифт, она проталкивается мимо других пассажиров в заднюю часть. Разумное расстояние от женщины, которая выделяется, снижает риск ложных ассоциаций.
Зеркала и отполированный металл доминируют в тесном пространстве. Только это не элементы стиля, а возможность пассажирам разглядывать друг друга открыто или тайно со всех сторон. Не в силах обнаружить ещё изъяны в других, она проверяет себя в ближайшем зеркале. Пресная. Серая. Бледная. Что угодно, только не выделяющаяся. Удовлетворительно.
Пока лифт поднимается, она видит как одна из попутчиц, с тревогой смотрит на неё через одно из зеркал. Чтобы заставить женщину отвести взгляд достаточно произносит одними губами слово “выделяющаяся” и наблюдать, как та вздрагивает. Но что-то коснулось и покатилось по щеке нашей героине. Это была слеза? На мгновение пространство лифта пропадает и появляется мираж:
Маленькая капля воды стекает по вытянутому зеленому листу с прожилками. Она свисает с кончика, как будто сомневается в правильности своего пути, и замирает в неуверенности словно падение низ будет плохой идей. В воздухе витают экзотические, странные запахи, которые кажутся намного свежее и легче, чем спертый воздух офиса.
Затем капля падает и громкое “Бум!” вырывает её из грез наяву.
Когда двери лифта начали открываться, она снова видит отражение небрежно уложенной женщины. Была ли хоть капля сострадания в её глазах? Нашей героине удается разглядеть номер на одежде женщины — на нём написано XW-298967-IIV. Затем двери полностью раскрылись, и отражение исчезло вместе с ними. Слегка смущенная, в недоумении, она выходит на своём этаже. Что с ней происходило?
- “О, привет, Лив!”- знакомый насмешливый голос приветствует её. Девушка чей номер SD-556912-II прислоняется к копировальному аппарату. С первого взгляда такая поза кажется расслабленной, но она больше напоминает змею, готовую нанести удар. Коллега выглядит как её собственное зеркальное отражение, за исключением сбритых волос и этих свирепых глаз.
- “Она как мой злой близнец. Им давно следовало запереть её за эти выделяющиеся глаза!” - пронеслось в голове нашей героини.
- “Если быть точным, я LL-131252-IV. Ты должна знать, что мы живём только по нашему номеру, у нес нет имён”, - монотонно отвечает Лив.
- “Ты только что сказала "Лив?” - спрашивает другая сотрудница, всего на секунду демонстрируя акулью ухмылку. Она мастерски это делает, как будто шестое чувство подсказывает ей, когда никто не смотрит.
- “Пропусти все цифры в середине, и останется только Лив. Кстати, они ждут тебя в офисе редактирования.” – объясняет девушка с выдающимися глазами.
Лив на секунду замирает, но быстро снова обретает самообладание, и однотонно отвечает: - “Скорее всего, у них есть вопросы по поводу твоей выдающейся ухмылки”.
Она поворачивается на каблуках лицом к кажущимся бесконечными рядам темно-серых столов. Они аккуратно расставлены, десять столов в ширину и 100 в длину. Здесь работают тысячи клерков, окруженные зеркалами и отражающими полами, чтобы держать друг друга в узде. В самом конце маячит дверь в редакцию.
Лив проходит мимо своих коллег. Довольно трудно отличить их друг от друга, одетые в оттенки серого и стилизованные под андрогинность. Выпрямив спину, она идет к офису с высоко поднятой головой. Она не желает показывать свои опасения, хотя знает, что визит в редакцию может означать неприятности.
- “Довольно необычно, что ты опаздываешь”, - говорит её руководитель, когда она входит. Возле его стола стоят мужчина и женщина, которых Лив никогда раньше не видела. Их старательное следование стандартам внешнего вида превосходит даже её собственное. "Сотрудники исправительных учреждений", - увенно проноситься в голове Лив.
Эта ситуация была какой угодно, только не хорошей. Что еще хуже, её коллега SD-556912-II отвлекала достаточно долго, чтобы она опоздала. Это был план убрать Лив с дороги?
-“Мы пригласили тебя сюда из-за отзыва о твоей работе”, - продолжает руководитель.
- “Это довольно ... выдающееся результаты”, - говорит мужчина слева от её руководителя. Он говорит медленно и использует драматическую паузу в попытке создать напряжение,: “Вы превосходите своего среднестатистического коллегу как минимум на 32,5%”.
- “Что ты можешь сказать в свою защиту?”: - её начальник, похоже, жаждет покрасоваться перед сотрудниками исправительных учреждений. Плохая идея для него самого.
- “Ты нужен в офисе. Иди сейчас, ”- вмешивается мужчина-сотрудник исправительных учреждений. Её босс поспешно убегает, такое поведение может прикончить его. Женщина, которая ещё не произнесла ни слова, подозрительно наблюдает за ним и его жалкой попытке сбежать. Она приподнимает одну бровь, прежде чем что-то написать на листе бумаги.
- “Ты выставляешь других в плохом свете, LL-131252-IV. Тебе так хочется плыть над течением?”- мужчину, кажется, не тронуло поведение её руководителя.
- “Моя судьба - служить обществу по мере своих возможностей”, - повторяет она мантру, которую выучила с детства.
-“Это правда, что у тебя есть имя?” - мужчина медленно перебирает стопку бумаги, он хочет растянуть момент, чтобы заставить её волноваться. Если бы не её обучение, у него бы это получилось. Наконец, он вытаскивает листок из стопки.
- “Лив?”
- “Это подлая шутка, которую SD-556912-II разыгрывает надо мной. Может быть, стоит расспросить её об этом?”
- “Ты пытаешься указывать нам, как делать нашу работу?”- реплика женщины-сотрудника исправительных учреждений неожиданная, как удар хлыстом,: “Ты веришь, что можешь превзойти нас?”
- “Вовсе нет. Я говорю, что я не выбирала это имя и не ношу его”.
- “Тебе нравится, как это звучит?”
На одно маленькое крошечное мгновение внешний мир исчезает:
Зеленые травинки щекочут её ступни, пока она купается в ярком, теплом свете. Она слушает странный, но замечательный щебечущий звук.
- “Я спросила, нравится ли тебе, как оно звучит?”- женщина не выдержала.
Лив на мгновение сбита с толку, ощущения грёз, кажется, всё ещё витают в стерильном офисе редакции. Щебетание продолжается, или у неё галлюцинации?
- “Нет. Я LL-131252-IV. Моё предназначение - служить обществу по мере своих возможностей", - Лив продолжает повторяет мантру.
Мужчина берет ещё одну бумажку из своей стопки. На этот раз он, кажется, точно знает, где найти нужное, даже не глядя, и кладет распечатку на стол перед ней. Лив задыхается от красоты, никогда она не видела таких ярких цветов. Ярко-красные лепестки образуют крошечные круглые соцветия, окруженные яркими зелеными ветвями. Она чувствует, что теряет дар речи.
Мужчина кладет рядом с ней другую картинку. На ней изображена улыбающаяся женщина в белом платье, расшитом этими крошечными красными цветами, у неё ненормально длинные волосы, почти достигающие бедра. Больше всего поражает её сходство с Лив.
-"Нет. Не может быть. Все как в моей сне. Это я Лив." - судорожно бьются мысли и эмоции внутри девушки. Всё, что она может делать, это ахать при виде фотографий, разрываясь между волнением и страхом.
- “Тебе сняться сны? Ты мечтаешь?”- женщина-сотрудник исправительных учреждений спрашивает так, как будто прочитала её мысли. Это простой вопрос, на который можно ответить простой ложью. Вместо этого по щекам Лив проливаются слезы.
- “Я думаю, тебе лучше пойти с нами”.
***
Рассказ является литературным вымыслом автора. Все совпадения случайны.
Автор будет безумно рад, если ты - читатель, подпишешься на канал, поставить лайк и напишешь комментарий, что ты думаешь по поводу истории. Это поможет вывести статью в рекомендации других людей, которым это так же будет интересно, но они не могут найти мой канал.
Спасибо больше, всех благ.