На Руси считалось, что сверхъестественная сила получена с рождения или от другого колдуна в дар. Посредников между народом и духами часто объединяли одним словом – волхвы. Их главное капище располагалось на реке Волхове, откуда и пошло название. Хотя Википедия предполагает, что это от старославянского «влъснѫти» – неясно бормотать. Лингвисты В. Н. Топоров и В. В. Иванов считают, что корень слова восходит к прилагательному «волхатый» (волосатый). Есть мнение, что название пришло из прибалтийско-финского племени чудь или иначе волхо.
Волхвы бывали разные:
• Обаянники заклинали хищников, змей, демонстрировали фокусы. Могли общаться с душами умерших людей.
• Кудесники предвещали будущее. Кудесами называли музыкальный инструмент, напоминающий бубны, в которые били во время ритуала.
• Сновидцы разгадывали ночные видения свои и чужие, предсказывали события, объясняли несчастия, указывали на виновников бед.
• Облакопрогонники и облакохранительники имели власть над дождями и сушью, властвовали над урожаем и недородом, сытостью и голодом. Занимались они и предсказаниями по цвету и форме облаков.
• Чаровницы наговорами над вещами наводили чары любви или отвораживания друг от друга.
• Звездочёты – предсказывали судьбу по звёздам.
• Зелейщицы – лекарки, разбирались в травах и кореньях. Владели рецептами настоев для врачевания и ядов.
• Ведуны и ведуньи обладали даром предсказания, умели предотвращать несчастья. Ведать – знать.
• Вежливцы оберегали семьи от дурного глаза.
• Кобники проводили обряды жертвоприношений, чтобы отвести беду, производя странные танцевальные телодвижения. Отсюда пошёл глагол «кобениться» – делать что-то непонятное, необычное. Кобники также могли гадать, наблюдая за полётом птиц или рассматривая внутренности убитого пернатого.
• Охранители занимались изготовлением амулетов и оберегов.
• Особым уважением пользовались чародеи. Они производили ритуалы, используя жидкости, налитые в специальные ёмкости – чары.
• На низшей ступени колдовской иерархии находились женщины: обавницы – знахарки любомудрия, наузницы – вязальщицы ритуальных узлов, с помощью которых отбирали удачу, здоровье и даже навлекали смерть. Их, творящих зло людям, звали бабами лихими или богомерзкими.