Считается, что боррелии - бактерии, которые вызывают тяжелое заболевание Лайм-боррелиоз - живут в кишечнике клеща и попадают к нам через его слюнные железы. После укуса кровь человека попадает в кишечник клеща, боррелии там размножаются и разносятся по организму клеща его гемолимфой (аналог крови), попадают в слюнные железы, а оттуда уже - в человека. Все это требует значительного времени (только прикрепление клеща занимает пару часов!).
В США считается, что для передачи возбудителя необходима длительность присасывания клеща не менее 36 часов. В Европе (там другие клещи и боррелии) заражение может происходить в более короткие сроки - 16 часов после присасывания.
По данным исследователей из Нидерландов, даже при неблагоприятном стечении обстоятельств, риск развития Лайм-боррелиоза составляет 1 случай из 7 укусов клещей.
Учитывая то, что передача инфекции требует выполнения сразу нескольких условий, а побочные эффекты от применения антибиотика встречаются чаще, чем само заболевание,