Почему-то считается, что в средние века не только простые люди, но и ученые верили, что Земля плоская. А также в то, что Христофор Колумб доплывет до ее конца и упадет с нее.
Откуда взялись эти мифы, почему они распространились и каковы их корни? Сегодня мы бы назвали это преднамеренной дезинформацией.
Когда блин стал шаром
Человек увидел нашу голубую планету с высоты только в 20 веке, но уже за тысячи лет до этого было известно, что она шарообразная. Лишь в самом раннем периоде, примерно до 4 года до н.э., лишь некоторые считали Землю плоской.
Колумб и противники плавания
В то время, когда Христофор Колумб готовился отправиться в Азию обогнув Землю, у его плана морского путешествия появились рьяные противники. Однако они вовсе не считали, что доплыв до края света он разобьется о неизвестность, как это было заявлено позже. Дело было вовсе не в форме планеты, а в расстояниях, градусах, площади Атлантики и положении восточного побережья Азии.
Испанские и португальские ученые и моряки считали, что Земля гораздо обширнее, чем утверждал Колумб. Ведь последний, в отличие от них, придерживался отвергнутых расчетов окружности Земли, основанных на трудах Марко Поло, и ошибочно полагался на гораздо более короткую арабскую милю, которая по его мнению, была такой же длины как и итальянская миля. Тем самым он сильно недооценил расстояние до Японии.
Его критики были убеждены, что относительно небольшие корабли Колумба не смогут вместить достаточно запасов продовольствия и пресной воды для такого длительного плавания. Что в итоге и подтвердилось. Экипажи подняли мятеж не из-за страха, что где-то наступит конец света, как ошибочно внушали после, а потому что у них заканчивались припасы. В конечном итоге от голодной смерти их спасло открытие Америки.
Мифы о средневековой вере
Британский историк Джеймс Ханнам считает, что миф о том что в Средние века верили в плоскую Земля, восходит к 17 веку, когда эта ложь использовалась как часть борьбы протестантов против католической веры. Например, французский писатель Сирано де Бержерак (1619-1655) цитирует в своей книге римского учителя Святого Августина (354-430 гг. н.э.), что "...в его время Земля была плоской, как печная крышка, и что она плавала на воде, как половинка апельсина разрезанная надвое".
Согласно американскому историку Джеффри Б. Расселу, который подробно рассказал о плоской Земле в книге "Изобретая плоскую Землю: Колумб и современные историки", идея плоской Земли распространилась в конце XIX века как бич против христианской церкви, которая часто препятствовала интеллектуальному росту. Намеренно распространялись ложные сведения о том, что Средние века были временем "тьмы" и невежества.
Миф о Колумбе, согласно которому ученые того времени не позволили ему отправиться в плавание, потому что Земля не являлась шарообразной, вышел из-под пера писателя Вашингтона Ирвинга (1828). Его утверждение тут же было "подхвачено" антихристианскими мыслителями.
Неправдивые сведения о средневековой вере в "плоскостность" также распространялись художниками в 19-м веке. Писатели-атеисты Джон У. Дрейпер и Эндрю Д. Уайт пытались доказать в своих учебниках истории, что наука и религия никогда не смогут сосуществовать.
Эдвард Грант, американский историк изучавший средневековую науку утверждает, что средневековый миф о плоской Земле имеет гораздо более обширный подтекст. Это была "атака" на Средневековье и схоластику в целом.