Валентина Пугачева, возможно, не добилась кинозвезды, но благодаря роли в мелодраме «Весна на Заречной улице», вышедшей на экраны в 1956 году, она стала любимой и признанной актрисой в Советском Союзе. Валентина воплотила образ Зины, оптимистичной девушки, которая влюбилась в красивого сталевара по имени Саша и мечтала выйти за него замуж. Однако ее надежды рухнули, когда Саша нашел любовь с кем-то другим, оставив Зину убитой горем и одинокой.
Фильм покорил сердца миллионов и принес Валентине первый вкус славы. Она желала дальнейшего успеха в кино, но с трудом добилась этого. Роль Зины осталась выдающейся в ее карьере в кино.
Валентина Пугачева родилась 14 мая 1935 года в Малиновке под Харьковом. Семья Валентины Пугачевой переехала в Ленинград в 1945 году. После школы она поступила во ВГИК и надеялась на карьеру актрисы. Однако после окончания учебы она изо всех сил пыталась найти работу в московских театрах и вернулась на Ленфильм в Ленинграде, где и начала свою карьеру.
Валентина впервые появилась на экране первокурсницей вместе с другими одноклассниками в короткометражном фильме «Надежда». Через несколько лет она получила роль Зины в спектакле «Весна на Заречной улице», продемонстрировав свой талант и принеся ей широкую известность. В декорациях «Весны на Заречной улице» царил драматизм, Нина Иванова, сыгравшая учительницу, негативно вела себя по отношению к Валентине. Говорили, что Нина вела себя высокомерно, несмотря на отсутствие профильного образования, а иногда даже осуждала ее работу в кино.
Валентина, однако, оставалась дружной с большей частью актерского состава, и Николай Рыбников, сыгравший в фильме персонажа по имени Сафронов, поддерживал и подбадривал ее на протяжении всех съемок. К сожалению, несмотря на ее ранний успех, она не смогла получить больше главных ролей в других фильмах. Хотя у нее было несколько главных ролей, в основном она играла небольшие роли в различных постановках. Например, ее имя так и не было указано в титрах известного фильма «Высота», в котором она сыграла землячку героя Рыбникова.
Валентина продолжала работать в киноиндустрии, хотя и на второстепенных ролях, до 1998 года, когда ей пришлось уйти на пенсию из-за проблем со здоровьем. У нее была астма, из-за которой она не могла участвовать в съемках на открытом воздухе. Валентина всегда надеялась вернуться на большой экран и была взволнована перспективой новых ролей, но, к сожалению, ее здоровье не позволяло ей это сделать.
Личная жизнь Валентины сложилась намного лучше, чем ее профессиональная. В 1955 году вышла замуж за Владимира Бурыкина, оператора «Ленфильма». У пары родилась дочь Ксения через четыре года после свадьбы. Валентина и ее муж были счастливы в браке 40 лет, пока Владимир не ушел из жизни в 1999 году.
В более поздние годы Валентина заботилась о своей пожилой матери и любила проводить время с внучкой и двумя внуками. Она надеялась на возвращение, продолжая мечтать о возвращении на экран, но здоровье сделало это невозможным. Она скончалась 13 апреля 2008 года в возрасте 72 лет в окружении близких. Мать Валентины, оплакивавшая потерю дочери, умерла через полгода после ее кончины.
Жизнь Валентины, возможно, не была наполнена гламуром и славой, к которым она изначально стремилась, но она, безусловно, прожила полноценную жизнь. Она нашла любовь, создала семью и оказала влияние на киноиндустрию, пусть и не в самом грандиозном масштабе. Валентина Пугачева остается вдохновляющим примером того, кто достиг своей мечты, хотя и не так, как они изначально ожидали.