Главным героем произведения и локомотивом сюжета является старый турок-ретроград Керабан, противник всех новомодных штучек и изобретений, не выносящий, когда ему указывают, что делать и как поступать. Из-за этого развитие событий происходит не благодаря, а вопреки. Вопреки логике и здравому смыслу. Нежелание платить копеечный налог на пересечение Босфора. Приводит к полному опасностей путешествию вокруг Черного моря.
Упрямого Керабана, сопровождают: его деловой партнер, голландец Ван Биттен, со своим слугой, волею случая оказавшиеся в Стамбуле, и племянник турка молодой Ахмед, стремящийся поскорее завершить путешествие и отпраздновать, наконец свою свадьбу. На контрасте характеров и мотиваций героев как правило и происходят все интересные и опасные ситуации, из которых они потом изобретательно выпутываются. Путешествие их ссорит, сплачивает, и заставляет задуматься о том, что для сохранения дружеских отношений необходимо прислушиваться к партнерам и уступать им при необходимости.
Книга относится к жанру дорожного приключения, а Жюлю Верну здесь мало равных. Помимо собственно увлекательных приключений здесь присутствует традиционное для автора подробное географическое описание и социально-политическое устройство местности. А так как половина путешествия проходит по территории Российской Империи это интереснее вдвойне.
Еще стоит упомянуть, что главные герои являются табачными магнатами, много и с удовольствием курят, и спорят о достоинствах разных сортов табака. В современных реалиях книге светит 18+.