- Куда мы едем милорд? - Настороженно спросила графа девушка через десять минут спустя, когда карета миновала поворот, где следовало бы повернуть.
- Мы немного покатаемся по городу, дорогая, - бесстрастно бросил Энтони сидевший напротив слегка развязывая платок на шее.
- Но мне нужно домой, - нечего не понимая воскликнула Элизабет, - прошу граф поверните обратно. Это неприлично. - Начиная злиться прошептала она.
- Я обязательно доставлю вас к особняку в целости и сохранности, ну скажем, чуть позже. А пока... - Пристально разглядывая ее своим опасным взглядом произнес он, - мы с вами пообщаемся поближе, все равно вы вскоре станете моей женой. Так ведь? - Спросил он пересаживаясь к девушке и обнимая ее.
- Немедленно отвезите меня домой! - Закричала она вырываясь из его рук и стараясь хоть как-то скрыть ужас начинающий просыпаться в ней.
Энтони начинала злить такая непокорность. Он столько времени потратил, чтобы добиться расположения герцогини О'Мэлли, а теперь она так реагирует на его касания.
- Почему же вы так спешите? Поглядите какая ночь чудесная, как снег сверкает вокруг, прекрасное время, чтобы любить. Не находите а? - Сказал он развязно, чем еще больше напугал Элизабет, от его слов ее стала бить мелкая дрожь.
Вдруг Энтони подал знак кучеру и карета внезапно остановилась где-то у обочины, что от резкого толчка девушку слегка качнуло толкнув прямо на графа. А ему как раз этого и было нужно. Он сразу навис над ней крепко придерживая руками, чтоб она не смогла вырваться.
- Да что же вы себе позволяете, - гневно крикнула Элизабет, а из глаз брызнули слезы, - я же верила вам, а вы оказались подлым, расчетливым, лицемерным..
- Разве я вам неприятен миледи? Мы же все равно поженимся и я всего лишь ускоряю события. - Властно сказал он приближая к Элизабет свое наглое лицо с пугающей безумной улыбкой. Ему захотелось ее поцеловать, от чего девушке стало настолько мерзко и противно, что она кое-как смогла вырваться из цепких объятий Энтони влепив ему сильную пощёчину.
- Да я лучше умру чем, выйду за вас, - крикнула Элизабет, - кто-нибудь помогите мне. - Молила она, пытаясь, открыть дверцу кареты, которая совсем не поддавалась ей.
- Бросьте, - рявкнул граф хватая девушку и отбрасывая назад при этом выворачивая руку, что Элизабет стало нестерпимо больно и она всхлипнула, - вам никто не поможет, даже грум привезший нас сюда, он верой и правдой служит мне. Быть может только волки сбегутся посмотреть что здесь происходит. - Заметил он разражаясь в безумном хохоте. Затем опять продолжил свои попытки поцеловать ее. Элизабет вне себя от страха и злости на графа пыталась как могла сопротивляться, но силы были неравны. Ей оставалось только надеяться на чудо, что граф образумится и поймет, что совершает непоправимую ошибку склоняя ее к пороку. Энтони похоже не собирался отступать, его руки нагло блуждали по телу девушки причиняя этим сильнейшее отвращение. И тут, когда Элизабет уже не ждала, что к ней подоспеет помощь, внезапно дверца кареты распахнулась и Энтони тут же вылетел из салона на улицу. Девушка от страха боясь пошевелиться тихонько отползла в угол кареты, где сжалась, вся дрожа, ожидая, что же будет дальше. Кто-то нанес пару ударов графу и тот завопив сразу упал на землю и отключился. Затем она заметила приближающуюся тень и от страха закрыла глаза.
- Элизабет, - с беспокойством раздался знакомый голос совсем близко от нее, - взгляните на меня, все уже закончилось, вы в безопасности.
Девушка отказывалась верить, что все действительно закончилось и с ней ничего не случится. Ее начало трясти как в лихорадке, она еще больше зажмурилась, затем почувствовала касание теплой руки до ее щеки и немного расслабилась, но потом резко отпрянула закрывая себя руками.
- Милорд, - послышался голос кучера с улицы, - что будем делать с графом, он похоже нескоро придет в себя после вашего удара.
- Посадите его в карету, после того как я выведу леди О'Мэлли из нее, и пусть его грум отвезет домой.
- Да ваша милость, - ответил кучер.
Элизабет немного пришла в себя и набираясь храбрости открыла свои глаза мокрые от слез встретившись с теплым взглядом зеленых глаз. Джонатан ободряюще улыбнулся ей самой нежной, искренней улыбкой, а затем вдруг изменился в лице глядя на нее с мрачным, осуждающим видом.
- О чем вы думали миледи! - Грубо начал он, - когда садились в карету с этим типом, сложно даже представить что же было если бы я не подоспел вовремя. - Гневно сверкая глазами продолжал он отчитывать девушку, а затем отвернулся к окну.
- Спасибо вам, - еле слышно робко прошептала Элизабет, - честно, даже не знаю почему доверилась ему. Мы знакомы уже два года и я представить не могла, что Энтони способен на такое.
- Еще как способен! Уж поверьте мне. - В ярости произнес Джонатан. - А теперь пойдемте я отвезу вас домой. Вы можете идти? - Спросил он мягко видя, что девушка не в себе смотрит куда-то мимо него.
- Думаю смогу, - еле слышно пролепетала она еще плотнее укутавшись в шаль. Маркиз было хотел помочь ей выйти из кареты протянув руку, чтобы Элизабет ухватилась за нее, но она гордо оттолкнула ее глянув предостерегающим взглядом на него. Затем открыла дверцу кареты и быстро вышла оттуда оглядываясь по сторонам. Маркиз тоже последовал ее примеру с тревогой глядя на Элизабет.
Девушка сделав сильный вдох попробовала немного пройтись, но все закружилось перед глазами и она пошатнулась. Сильные руки тут же подхватили ее и прижали к себе.
- У вас нервный срыв Элизабет, - с ноткой беспокойства в голосе прошептал маркиз. - Тише дорогая, - успокаивал он ее словно ребенка присаживаясь на валун, а девушку усаживая к себе на колени.
Элизабет в замешательстве приходя в себя взглянула на него, не веря в такое проявление заботы к ней. В мыслях вдруг промелькнуло давно забытое, как она заболела, а Джонатан заботился о ней так словно нет ничего важнее кроме нее. Какой он был нежный тогда, а потом все резко изменилось. "Разве может мужчина не любить, если беспокоится за ее состояние" - вдруг подумала Элизабет с непонятным чувством разглядывая его.
- Где вы были все это время? - Внезапно вырвалось у нее и девушка заметно покраснела глядя на него так словно читала всю душу насквозь.
Джонатан сильно напрягся от такого взгляда и внезапного вопроса с ее стороны.
- Элизабет, - целуя ее в макушку начал он, - я не мог встретиться с вами раньше, потому что считал себя недостойным даже видеть вас. Я даже не смею надеяться, что вы простите меня когда-нибудь за все...
- Мне не за что прощать вас милорд, - горячо сказала Элизабет. - Вы сами сделали свой выбор и я не вправе оспаривать его. А теперь, - резко вырвавшись из его охвата рук и тут же вставая на ноги произнесла она, - будьте так любезны, отвезите меня домой!
- Видит Бог как я сожалею обо всем Лизи, - с мукой в глазах произнес Джонатан тоже вставая. - Я готов на все ради того, чтобы вы простили меня.
- Спасибо вам за то, что спасли меня из рук графа, - намеренно игнорируя слова Джонатана произнесла девушка направляясь к карете маркиза.
- Я рад, что подоспел вовремя, - крикнул он ей вслед осознавая то, что добиваться расположения девушки будет очень сложно, но он ни за что не оставит попыток убедить ее в своей искренней любви к ней.
Приняв решение как действовать дальше маркиз направился к карете веля кучеру двигаться в путь. Всю дорогу они ехали в полном молчании. Элизабет отвернулась к окну совсем не желая говорить с ним, а маркиз откинувшись на подушки сидя напротив нее с нескрываемым восхищением смотрел на девушку. Ее гордый, надменный вид в эту минуту сильно притягивал и заставлял желать ее еще больше. Другая бы потеряла сознания от потрясения произошедшего с ней. Но не Элизабет, которая стойко вела себя, никак не выдавая своих эмоций. Хотя в глубине души девушки все клокотало и сжималось от ужаса, который довелось ей пережить.
Когда они подъехали к поместью располагавшемуся на Апер-Брук-Стрит уже светало. Солнце спрятавшись за тучами бросало первые лучи на улицы усыпанные белым снегом. Тетя Мэри уже давно вернувшаяся с праздника сильно переживала за Элизабет, она даже не ложилась спать, все вышагивала по гостиной смотря на часы висевшие над камином. Как только карета остановилась Элизабет мгновенно выпорхнула из нее и не оглядываясь поспешила в особняк. Джонатан не стал выходить следом, чтобы не нароком не пошатнуть репутацию девушки. Так как он на рассвете привез ее - это могло вызвать различные толки в обществе. Он быстро велел кучеру трогаться и ехать в поместье Розен Парк. Закрыв глаза он наконец-то вздохнул с облегчением поблагодарив Бога за то, что смог догнать карету Грина и спасти девушку от позора. Думая о том, что могло произойти с ней если бы он не успел, маркиза сильно передёрнуло и он от ярости на графа сжал кулаки.
Теперь маркиз совсем не знал, что предпринять. Элизабет сильно обижена на него и это видно. Джонатану предстояло приложить много усилий для того, чтобы завоевать ее доверие и любовь. Конечно, одному исходу он был сильно рад и это то, что Элизабет теперь точно не выйдет замуж за Энтони Грина. Она его больше и на пушечный выстрел не подпустит к себе. Со спокойными мыслями на душе он подъехал к особняку, где поднялся к себе, лег на кровать и тут же заснул умиротворенным сном.
Днем позже Энтони на эмоциях швырнул недопитую бутылку бренди на пол и она мгновенно разбилась разлетевшись на мелкие осколки по всей комнате, а жидкость из нее вылилась наружу оставляя темное пятно на ковре. Затем граф взял пару кубиков льда лежавших на блюдце, которые любил бросать в алкогольный напиток и зло подойдя к зеркалу приложил на синяк красовавшийся возле глаза.
- Этот подонок меня чуть без глаза не оставил, - громко заявил он обращаясь к лорду О'Скаю находившемуся в комнате в этот момент. - Я так все просто не оставлю Робин, - со злобой крикнул он.
- Не ты ли в этом сам виноват? - Твердо произнес О'Скай откидываясь на спинку кресла и с прищуром глядя на безумного графа.
- Я? - Закричал Энтони, - по твоему это я сам себя ударил?
- Ты должен понимать, что ни это главная причина! Главная причина в том, что ты набросился на беззащитную девушку пытаясь пошатнуть ее репутацию. А поступок маркиза Бедфорда достоин похвалы. Если бы не он то...
- То я бы добился ее и сейчас бы уже праздновал свою свадьбу, - зло улыбаясь воскликнул Грин.
- Так оно так, но то что ты хотел сделать это низко и подло. - С призрением воскликнул лорд.
"Когда он стал таким жестоким и расчетливым"? - Подумал О'Скай с неодобрением изучая друга.
- Хватит читать мне нотации Робин! Скажи лучше, ты на моей стороне, или уходи отсюда, но знай я все равно вызову маркиза на дуэль с твоей помощью, или без нее. - Хмурясь произнес Энтони доставая из шкафа пистолет и со странным блеском в глазах рассматривая его.
- Брось друг! - С тревогой посмотрев на оружие сказал Робин. - Да это наказуемо, если до полиции дойдет причина твоего поступка, то тебя в тот же час арестуют. Энтони успокойся, друг, - вставая и подходя к графу добавил он, - не проще ли тебе оставить все как есть и просто принести свои извинения леди О'Мэлли?
- Я не буду извиняться перед ней и унижать себя не буду. Я два долгих года добивался как последний дурак ее расположения, а она так отреагировала. - Грубо произнес Энтони доставая белую сорочку и одевая ее.
- Вполне понятна ее реакция, друг. Ты сильно напугал леди и теперь врят ли она захочет видеть тебя, а о свадьбе, думаю, речи быть не может.
- Ну это мы еще посмотрим, я заставлю Элизабет выйти за меня! - Беря пистолет и ложа его к себе за пазуху зло произнес Энтони. Затем он быстро вышел из комнаты направляясь во двор идя к конюшне, чтобы оседлать коня.
- Тони, - крикнул О'Скай поспевая за графом и выходя на крыльцо, - не делай того о чем будешь жалеть, - но было уже поздно граф восседая на коне белого окраса опрометью помчался в сторону Розен Парка. Робину оставалось только предупредить маркиза о том что задумал Энтони. Он подозвал грума с его лошадью, взобрался на нее и помчался следом за графом надеясь успеть помешать графу сделать неблагоразумный поступок в своей жизни.
Энтони Грин в ярости остановил коня возле особняка, где слез с него и направился прямиком ко входу.
- Маркиз Бедфорд, - закричал он, - не будьте трусом, выходите ко мне и прихватите с собой какое-нибудь оружие, так как я вызываю вас на дуэль за оскорбление нанесенное мне.
- Милорд, - выбежал испуганный дворецкий, - его милости нет, он в полдень отбыл в поместье О'Мэлли Хаусс и еще не вернулся. Прошу умерьте свой пыл и поезжайте домой.
- Так он времени зря не теряет, - ухмыльнулся Энтони, - что ж так наверное лучше, я застану его с моей невестой и тогда маркизу точно несдобровать, - злобно проговорил он подходя к лошади.
Лорд О'Скай наконец подоспевший к особняку быстро спешился, слез с коня и направился к Энтони.
- Друг, - начал он, - ты спятил, это плохая идея и она ни к чему хорошему не приведет. Ну же, успокойся и поезжай домой.
- Может ты прав, - вдруг успокоившись и в душе осмысливая новый план сказал граф. Он решил, что нужно действовать исподтишка. Хоть он и славился непревзойденным дуэлянтом, но и маркиз мог похвастаться тем же. "Что ж" решил он, "спите спокойно маркиз, но это пока, а потом я вам припомню все и расквитаюсь с вами" - весело улыбаясь новой мысли Энтони придя в себя отправился домой. Робин вздохнув с облегчением поскакал в противоположную сторону.
Тем временем Джонатан вот уже час наблюдал за особняком О'Мэлли Хаусс. Он надеялся, что Элизабет вскоре выйдет на прогулку, где маркиз сможет к ней подойти, чтобы поговорить. До этого Джонатан ездил к Паркерам на встречу с Кэтрин, которую попросил опять помочь ему. Девушка должна была вызволить Элизабет из особняка якобы на прогулку, а там оставить ее не надолго одну, чтобы Джонатан смог подойти к ней. И вот маркиз с нетерпением ожидал встречи с Элизабет.
Вскоре девушки появились на горизонте не спеша направляясь к озеру находившемуся недалеко от поместья. Элизабет взяла с собой принадлежности для рисования. Она давно уже ничего не рисовала, а сегодня погода просто шептала о том, чтобы запечатлеть красивый живописный вид на холсте. И так девушка надеялась успокоить свои нервы после вчерашнего случая произошедшего с ней. Элизабет никому об этом не рассказала, даже сестре. Когда на рассвете она вернулась домой, тетя тут же спросила, где она была так долго и почему в таком виде. На, что Элизабет пришлось соврать сказав, что они с Энтони поехали по длинной неровной дороге усыпанной снегом, карета застряла в сугробе и ей пришлось вместе с Энтони расчищать снег, чтобы вызволить карету оттуда. Они долго не могли выбраться и вот только на рассвете все удалось. Тетя Мэри видимо поверила неправдоподобному рассказу племянницы, так как ничего ей не сказала лишь бросив неодобрительный взгляд на нее женщина поспешила к себе. И теперь Элизабет отгоняя от себя неприятные мысли шла рядом с сестрой. Джонатан притаился около дерева ожидая момент, когда Кэтрин оставит Элизабет одну. До чего же девушка была красива в дорогом манто смотревшемся на ней великолепно. Маркизу сразу вспомнился день у озера, когда она рисовала его, а потом поцелуй полный нежности и страсти... Он ударился в воспоминания о том дне, но тут девушки остановились недалеко от места, где прятался маркиз и Джонатан придя в себя затаился, чтобы Элизабет не заметила его раньше времени.
- Лизи, - сказала вдруг Кэтрин, - прости дорогая, но мне нужно идти. Мой муж ждет меня, он недавно вернулся и мы еще не успели насладиться друг другом. А ты побудь здесь немного, погода замечательная, самое время, чтобы порисовать. - С этими словами она поцеловав сестру в щеку направилась к особняку кивнув Джонатану стоявшему неподалеку.
Элизабет разложив принадлежности тихонько села возле озера на камень обхватив себя руками. Она с задумчивым видом сняла шляпку, которую положила рядом с собой и посмотрела куда-то вдаль, а солнечные лучи, смеясь, ложились на ее локоны и задорно играли с ними сияя словно золото затерявшееся в волосах. "До чего же она красива" - сказал себе маркиз затаив дыхание от такого вида открывшегося ему. Джонатана словно приковало к месту, он не мог даже пошевелиться созерцая прекрасную фею сидящую на камне. Затем он опомнившись, беря свою лошадь за узды, тихонько вышел из своего укрытия направляясь к девушке.
- Не нарисуете ли вы меня еще раз? - Спросил он остановившись в двух шагах от нее. Элизабет вздрогнула от его голоса и тут же встала зло оборачиваясь к нему.
- Почему вы не оставляете меня в покое? Почему снова преследуете меня? - Грозно прошептала она сверкая своими голубыми глазами.
- Я пришел, чтобы убедиться, что с вами все в порядке после вчерашней ночи! - С нежностью ответил он.
- Что ж убедились? - Мятежно взглянув на него произнесла девушка и вдруг улыбнулась самой очаровательной, теплой улыбкой, что у Джонатана от этого сильнее забилось сердце.
- Элизабет, - подойдя к ней вплотную хрипло произнес он. - Чему вы смеетесь?
- Да так, просто вспомнила как надменно вы вели себя раньше. А теперь не могу понять такую перемену произошедшую с вами.
- Вы находили меня надменным? - Удивился маркиз тоже улыбаясь ей своей обворожительной улыбкой, от которой замирает сердце.
- Я.. Простите меня за мою вольность, - растерявшись прошептала Элизабет делая шаг назад, но маркиз рванул еще ближе к ней.
- Как же долго я ждал этого момента, чтобы просто стоять с вами, как тогда на озере. - Касаясь своей ладонью ее теплой кожи горячо прошептал он, намереваясь, поцеловать девушку. Его чувственные губы были уже очень близко к ее, когда она улыбнувшись вдруг отпрянула.
- Не так быстро милорд, - сказала загадочно Элизабет, - я не позволю вам снова играть со мной. Поэтому до свидания, - гордо кинула она быстро собирая принадлежности и направляясь к особняку. Джонатану оставалось, умеряя свой пыл, провожать эту необыкновенную красавицу своим взглядом, которая сводила его с ума и заставляла терять голову находясь рядом с ней. Дождавшись, когда Элизабет скрылась за деревьями, он улыбнулся мыслям, которые в нем пробуждала девушка, взобрался на коня и поскакал в Розен Парк осмысливая в уме новый план по завоеванию любимой.
Благодарю всех за чтение! Как вам глава? Поделитесь своим мнением в комментариях. С удовольствием отвечу.)))
Ссылка на следующую главу здесь:👇