По дороге на работу Татьяна часто ещё издали замечала высокую, худощавую фигуру Зои, как всегда по утрам выгуливавшей алабая Рекса. Зоя ей нравилась – спокойная, всегда доброжелательная, интеллигентная женщина. Правда, несколько удивлял выбор питомца – как-то уж очень он не соответствовал характеру хозяйки. Да и справляться с таким крупным животным непросто – тем более, Зоя жила одна, семьи у неё не было – по какой причине, Татьяна не спрашивала, это было бы очень бестактно. Мужчин в жизни Зои тоже не наблюдалось – во всяком случае, никто в округе лиц мужского пола рядом с ней никогда не видел - и сама она про таковых ни разу даже не упоминала. Хотя, внешне вполне нормальная – не красавица, но и не уродина. Что же касается выбора собаки – это дело личное – кому что нравится.
- Здравствуй, Танечка! – Расплывалась в улыбке знакомая, - на работу?
- Да, как обычно. – Улыбалась в ответ Татьяна. Перекинувшись с Зоей парой фраз для приличия, она продолжала путь.
Они не были подругами – просто иногда разговаривали при встрече – в основном о погоде, здоровье и каких-то бытовых вещах. Но несколько раз Зоя жаловалась на соседей, которые, по её словам, постоянно её всячески травили.
Старые полубарачные домики на окраине города почти все были на несколько хозяев и частенько имели общие дворы. У кого-то получалось отделиться, а где-то это было невозможно – вот и у Зои сложилась такая ситуация. Продать свою часть нереально – за цену, которую дадут за подобное жильё, просто нет варианта купить что-то взамен – разве что, избушку без удобств где-то подальше от города. О том, что их когда-нибудь снесут пока даже разговоров не было – поэтому люди обустраивались как могли, по возможности хоть как-то улучшая место своего проживания. «Может, она такую собаку завела как раз из-за соседей?» - думала Татьяна.
Как-то раз Зоя обратилась с просьбой починить оконную раму – не к самой Татьяне, конечно. Подразумевалось, что это должен осуществить Танин муж. С рамой помогли – при этом о денежном вознаграждении речи не шло – Зоя презентовала непьющему Таниному мужу бутылку водки. «Ну, что с неё взять, ей и так тяжело приходится» - решили Татьяна с мужем – ведь Зоя всегда жаловалась на материальные трудности. Дальше был поломавшийся кран, потом ещё что-то. Такие просьбы становились всё более частыми и настойчивыми.
- Как жалко, что Иван Семёнович умер! – Сказала как-то по поводу кончины пенсионера с соседней улицы Зоя, - такой хороший человек был: всегда мне помогал.
Татьяну несколько покоробило, как Зоя акцентировала внимание на том, что Иван Семёнович помогал именно ей. В интонации знакомой было не просто сожаление о кончине хорошего человека, а явная досада по поводу ухода из жизни безотказного помощника. Это было очень неприятно - ведь добродушного, умного пенсионера любили все. Иван Семёнович подрабатывал, ремонтируя по очень невысокой цене машины местному населению, постоянно занимался внуком – они вместе что-то пилили, строгали, делали скворечники, которые развешивали в округе.
Да и вообще – частые и настойчивые обращения Зои за помощью стали напрягать и вызывали негатив свой бесцеремонной настырностью – как будто они с мужем уже были ей что-то должны. А между тем у них и своих забот хватало: дочь студентка, сын школьник, работа, старенькая машина, которая постоянно ломалась. Муж Тани, кроме основной работы, часто брал подработки, да и родителям на даче помочь надо – овощи, варенья и соленья всё-таки очень выручают. Опять же - и по дому своих дел хватает. Сейчас Зоя уже не казалась Татьяне такой порядочной, интеллигентной и милой – но сочувствие к ней всё же сохранялось – одинокая, несчастливая, да ещё и злые соседи достают. Может, поэтому она так хватается за каждого, кто помочь согласится?
Насколько знала Татьяна, Зоя нигде не работала – вроде шила-вязала что-то дома на заказ – во всяком случае, однажды знакомая об этом упомянула. И судя по бесконечным финансовым проблемам, дела у неё шли не очень. А ещё, Зоя пару раз проговорилась о том, что ей материально помогают пожилые родители. Этого Татьяна не понимала – вроде здоровая женщина, не инвалид и образование высшее – почему бы не найти работу с постоянным заработком? Как-то в очередной раз при встрече Зоя снова пожаловалось на соседей:
- Совсем житья не стало! Гадости делают, угрожают расправой! Танечка, у тебя же вроде брат в полиции – может он как-то воздействует?
-Ладно, я с ним поговорю. – Не очень охотно согласилась Татьяна. К брату она вообще обращалась редко – слишком занят – да и необходимости такой особо не было.
Соседей Зои Татьяна лично не знала – может, видела пару раз. Жили они на параллельной улице – и проходить там ей было совсем ненужно. Она и саму Зою-то знала только потому, что та гуляла с собакой по всей округе – иначе бы так часто не пересекались. Одного соседа знакомая называла «алкашом» - но при этом он постоянно где-то работал. Про второго вообще непонятно – со слов Зои, при посторонних он притворяется порядочным, но на самом деле делает всё, чтобы выжить её из дома и захватить жилплощадь – потому, как знает, что она одинокая и защитить её некому. Татьяне никогда даже не приходило в голову усомниться в правдивости Зоиных жалоб. Ну не может такая воспитанная, милая, доброжелательная женщина на кого-то напрасно наговаривать! Таня не раз видела, как Зоя мило беседует и с другими знакомыми – она никогда никому грубого слова не сказала, со всеми здоровается, всем улыбается, обязательно что-то хорошее скажет, поинтересуется, как обстоят дела с проблемами, если до этого человек ими с ней поделился. А потом произошёл один случай. К Татьяне на выходных как раз заехал брат Алексей – тот самый полицейский, которого Зоя просила привлечь к решению проблем с соседями. Они пили чай на кухне, когда раздался звонок по телефону:
- Таня, на меня нападают соседи! Они хотят меня убить! – Задыхаясь, выкрикнула Зоя.
- Мы сейчас подойдём! – Пообещала Татьяна.
Брат поставил чашку с недопитым чаем и вопросительно посмотрел на неё.
- Лёша, там, кажется, мою знакомую убивают! – Сказала Таня, - это на соседней улице!
Подъехали они уже через несколько минут – на Лёшиной машине, которую он оставил возле дома. Навстречу выскочила совершенно невредимая, но очень возбуждённая Зоя – с горящими глазами и каким-то торжествующим выражением лица. Сейчас она ничем не напоминала ту милую женщину, которую знала Татьяна. «Скорее, она похожа на фурию!» - с удивлением подумала она.
- Вот он! – Ткнув пальцем в приличного вида мужчину, который что-то вынимал из багажника стоявшей возле гаража машины, злобно выкрикнула Зоя, - он постоянно мне гадости делает! Вы не смотрите, что он такой тихий – он давно замышляет мою жилплощадь захватить! Ничего – полиция разберётся! И цветочки твои с кустиками ликвидируют – потому, что ты их незаконно возле дороги посадил! Интеллигента из себя строит! Профессор он, видите ли – недоделанный!
Потрясённая Таня отметила, что у «милой знакомой» даже голос изменился – грубый, гортанный, злой. Мужчина благоразумно промолчал, продолжая заниматься своими делами – только взглянул печально и покачал головой.
- Ну а «супостаты»-то где? – Поинтересовался Алексей, немного укоряюще и чуть насмешливо взглянув на сестру.
Таня подняла брови и пожала плечами, выражая явное недоумение: «я сама такого даже представить не могла!»
- Там! – Мотнула головой Зоя, приглашая в глубь двора, - пошли покажу!
Алексей проследовал за ней, а Татьяна вышла за калитку на улицу. Наблюдать дальше за происходящим не было желания – она уже увидела достаточно. Было такое чувство, будто в грязь нечаянно наступила – очень мерзкая ситуация.
- А казалось – такая интеллигентная женщина, такая воспитанная! – Пробормотала Татьяна.
- Вот именно, что «казалось»! – Печально произнёс возившийся возле своей машины сосед Зои, - у нас, к сожалению, такое часто происходит.
В глубине двора слышались обвиняющие крики Зои. Через некоторое время появилась и она сама – Алексей задержался, чтобы спокойно побеседовать с соседями в нормальной обстановке – потому, что в присутствии Зои сделать это было непросто. Выйдя за калитку, она тут же снова напустилась на занимавшегося своими делами молчаливого мужчину. Вскоре вышел Алексей.
–А еще - они лозунги запрещённые выкрикивали! Антигосударственные! Алкаш этот и его друг! – Кивнув в сторону двора, где находились те, с кем только что беседовал Танин брат, понизив голос, сообщила Зоя.
Татьяну даже передёрнуло от отвращения – как это возможно? Чтобы такая метаморфоза, такое невероятное двуличие? Как будто это совсем не тот человек, которого она знала до сих пор!
- Вы на телефон записали? – Сухо спросил Алексей, - или может свидетели есть?
- Нет! – Огорчённо покачала головой Зоя, - но я сама слышала!
-Ничего не поделаешь – бездоказательно это! Только ваши слова – а у вас отношения неприязненные. В общем, я всё уладил – никто вас трогать не собирается. А теперь мне на работу надо ехать.
К большому облегчению Татьяны, они с братом быстро сели в машину и покинули место событий.
-Лёшь, я сама потрясена! Я такого даже представить не могла! – Оправдывалась Татьяна, - она казалась такой воспитанной и доброжелательной!
- Бывает и такое! Не бери в голову – ты не виновата.
- А что с этими соседями, с которыми ты разговаривал?
- Да ничего! Она мужиков просьбами о помощи по хозяйству постоянно донимала – они отказывались. Тот, что на машине приехал, сказал, что он преподаватель - в сантехнике и в плотницком деле совсем не разбирается. А мужики, что во дворе сидят, оплату запросили. Говорят: «работы нам и так хватает, а водку мы и сами купить в состоянии – нам деньги нужны, бесплатно ничего делать не будем». Вот она и окрысилась на всех, придираться по любому поводу стала, цеплять, провоцировать. Обычные мужики – сидели тихо, пили пиво. Она их в очередной раз доставать начала – ну и разослали её по матушке как следует. Ещё что-то вроде «чтоб ты сдохла» выдали.
- И не удивительно! – Покачав головой, усмехнулась Татьяна.
После этого случая она стала старательно избегать встречи с Зоей. Видеть её, тем более разговаривать, совсем не хотелось. Татьяна даже специально раньше выходила из дома и по возможности выбирала более дальнюю дорогу, чтобы обойти стороной места её прогулок с собакой. Но в какой-то момент всё же нарвалась.
- Здравствуй Танечка! – Как ни в чём не бывало заулыбалась Зоя, - что-то ты пропала – у тебя всё в порядке?
- Всё нормально. Просто занята очень. Извини – я опаздываю! – Татьяна отвернулась и быстро продолжила путь.
Она не видела, каким недобрым взглядом проводила её знакомая – но кажется, буквально почувствовала спиной эту пронизывающую, ядовитую злость.
