Я кивнул головой, соглашаясь. Действительно, за этим Коллем надо проследить. Только хорошо ли следят? И можно ли узнать все секреты снаружи? «Нет, - подумал я, - тут надо понять ситуацию изнутри. Надо как-то проникнуть в шайку. Стать своим. Вот тогда, может быть…»
Но даст ли этот тип, Малиновые уши, разрешение? И нужно ли мне это самое разрешение? Так, стоп. Я что, собираюсь сам? Ну да, видимо, собираюсь.
- А покажите-ка мне, ребята, этого Колля, - сказал я, хлопая руками по плечам своих соседей и стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более нетрезво.
Ребята ожидаемо заражали, - Что? Интересно стало?
- А то!
Я резко кивнул головой, чуть не стукнувшись ей об стол. Последовал новый взрыв хохота.
- Да чего тут показывать? - отсмеявшись сказал сосед справа. - Приходи вечером в таверну «Корона».
- Ага, - согласился сосед слева. - Он там вечером завсегда заседает. А что? Еда там отменная, девчонки – красотульки, да и недорого. А то что райончик бедный, так оно даже лучше.
- О! Не, ребята. Тащиться черти куда - это не для меня.
Друзья еще немного поиздевались над моим снобизмом, и мы перешли к другим темам. Мой интерес к Коллю был забыт. Никому и в голову не пришло, что я могу действительно к нему сунуться. А зря.
Готовился я как мог тщательно. Закрыл свой кабинет, перестал встречаться с друзьями, полностью изменил гардероб и прическу. Отрастил длинные волосы и бачки и каждый день тренировал перед зеркалом расхлябанную походку и простецкие манеры. Ел без ножа и даже вытирал рот рукой. Через несколько месяцев я решил, что готов, и отправился в бар «Корона».
В баре я быстро огляделся, надрался на показ и присоединился к компании мужчин, игравших в карты на деньги. По-быстрому спустив некоторую сумму денег, принялся неловко выворачивать карманы в поисках завалявшейся монетки. Естественно, безуспешно.
- Ну вот как так? - пьяно причитал я. – Работаешь-работаешь, а денег даже на выпивку и баб не хватает.
Краем глаза я отметил, что чернявый мужчина слева смотрит на меня с интересом.
- Вот ты, брат, - обратился я к нему, - явно при деньгах. Тебе меня не понять!
- Ну почему же, - ухмыльнулся он. – Значит, говоришь, денег хочешь?
- Ну хочу!
- Могу помочь.
- А не обманешь? - я вдруг преисполнился пьяной подозрительности.
- Не боись, не обману. Я своих не обманываю.
- А чужих? - неразборчиво спросил я, глядя на него одним глазом.
- А чужих чего не обмануть? Они ж чужие?
- Правильно говоришь, уважаю, - пробормотал я и уронил голову на руки.
Когда через какое-то время я «проспался» и поднял голову от стола, Колль все еще был там и отпускать наивного простачка явно не собирался.
Он проводил меня до дома, моего нового дома, хозяйка которого пустила меня, не спрашивая документов за двойную оплату. Посмотрел на мое житье - бытье и назначил мне встречу.
Так я зацепился за шайку, как-то связанную с кражей детей и загадочным хозяином по кличке Фрин. Поначалу мне ничего серьезного не доверяли. Так, использовали по всяким мелочам и чаще всего в темную - последить за кем-то, что-то передать, расклеить объявления, разведать что-нибудь.
Я требовал участия в серьезном деле за серьезные бабки, но Колль отнекивался, говоря, что время еще не пришло. Надо, чтобы я познакомился с хозяином, и он меня одобрил, а Колль во мне еще не уверен.