Континентальная лига меняет формат Кубка Гагарина со следующего сезона.
Касаться нововведение будет кубковых игр со второго раунда. Первый пройдет по той же схеме, что и сейчас, когда первая команда конференции играет с восьмой, вторая — с седьмой и так далее.
Вице-президент лиги по развитию Валерий Каменский сообщил, что за такой формат проголосовали все клубы, а совет директоров поддержал. Но данные от главы лиги Алексея Морозова почему-то иные. «12 клубов проголосовали, чтобы со второго раунда был перекрестный плей-офф. Восемь клубов – против перекрестного плей-офф. Ряд команд – за перекрестный плей-офф с третьего раунда», – подчеркнул Морозов, которому приходится верить.
Вряд ли всем был нужен перекрестный формат. Кто точно хотел бы от него убежать, так это СКА. Питерцы 12 апреля проиграли финал «Запада» ЦСКА в шести матчах, и это было шестое кряду их поражение от москвичей в плей-офф. То есть СКА бьется об эту стену как проклятый, но не может прошибить. Последний случай был в 2015-м, это было очень давно по спортивным меркам. Когда деревья были большими, а у руля клуба из Санкт-Петербурга стоял Вячеслав Быков.
Остальным западникам жилось при прежних порядках довольно комфортно, разве что «Локомотив» мог противиться играм в конференции. А вот «Восток» рискует потерять свое узаконенное ранее место в финале. Но с другой стороны, кто его знает, какая из конференций нынче сильнее.
Мы же смотрим на противостояние «Запада» и «Востока» только в финале, а статистика говорит, что между ними абсолютный паритет в последние годы. Из восьми финалов по четыре выиграли представители разных конференций. Более того, там четкая очередность — победы через год. В 2014-м обладателем Кубка Гагарина стал «Металлург», в 2015-м — СКА, в 2016-м — «Металлург», в 2017-м — СКА, в 2018-м — «Ак Барс», затем ЦСКА, «Авангард» и снова ЦСКА. Получается, что сейчас очередь «Ак Барса», как восточного представителя.
Это, конечно, шутка, но если судить по играм финала, то нет большой разницы в классе между лидерами конференций. Другое дело, что навскидку на «Востоке» больше крепких команд, чем на «Западе». Так ли это — узнаем следующей весной. А пока эксперты говорят о повышении зрительского интереса при перекрестном плей-офф.
Вопрос на самом деле спорный, на кого охотнее пойдет зритель: на серию «Ак Барса» против «Салавата Юлаева» или на серию «Ак Барса» с «Торпедо» или «Витязем». Также и за «Западе» дерби ЦСКА с «Динамо» или «Спартаком» вряд ли может уступить в интриге потенциальному соперничеству армейцев с «Сибирью» или «Автомобилистом».
Об этом, кстати, уже высказался босс «Авангарда» Александр Крылов, заявивший, что омичам интереснее матчи с «Ак Барсом», «Магниткой» и «Салаватом», чем игра с «Локомотивом». Ну а что хотели, столько лет создавали традиции, которые теперь сами же ломаем. Ради того, чтобы ЦСКА и СКА смогли сыграть в финале плей-офф.
Владислав Третьяк так прямо об этом и сказал. «Не хочу ущемлять «Восток», но хотелось бы увидеть борьбу СКА и ЦСКА за Кубок Гагарина. Противостояние достойно финала», — уверяет президент ФХР. Как говорится, вскрытие покажет, кто прав в этой истории. Годик подождем, а там будем ставить диагноз.