Ласково взглянув на рыжий комочек, помещавшийся на его ладони, Алексей аккуратно, как великую драгоценность, протянул его дочке. Та взяла осторожно, бережно, и тихонько прижалась щекой к смешной обезьяньей мордашке…
Лариса занималась собаками давно. Она содержала частный питомник гриффонов и брабансонов, редких маленьких собачек с мордочками, как у обезьянок. Дело свое женщина любила, в питомцах души не чаяла, заводчицей была добросовестной, а потому всегда внимательно присматривалась к будущим хозяевам для своих «деток».
Однажды за щенком приехал мужчина, которого Лариса запомнила надолго. Его звонок разбудил ее на рассвете:
- Алло… Здравствуйте, Алексей… Уже подъехали? Ну хорошо, подождите, я сейчас выйду.
Накинув халат, она взглянула на часы – шесть! Кому-то не терпится завести собаку… Поеживаясь от утренней прохлады, Лариса прошла через двор и открыла калитку.
Перед ней стоял молодой симпатичный мужчина, под его глазами залегли глубокие тени. Лариса посмотрела на автомобиль – дорогая иномарка была забрызгана грязью, а на заднем сидении к стеклу прильнула сонная детская мордашка.
- Всю ночь за рулем? – спросила женщина и продолжила укоризненно: - Ну что ж вы так, себя измучили, ребенка… Примчались ни свет, ни заря… Куда они денутся, ваши щенки? Вам бы поспать…
- Простите, пожалуйста, - пробормотал мужчина, - так уж вышло… Можно мы сейчас его посмотрим? Нашего?
Лариса вздохнула и сказала уже мягче:
- Спят еще малыши, и ВАШ в том числе, - она улыбнулась, глядя на детское личико за стеклом, - Идемте в дом, чаем вас напою...
За столом хозяйка внимательно рассматривала Алексея и его шестилетнюю дочку Танечку. Оба были какими-то печальными, притихшими, несмотря на то, что приехали за щенком. А это всегда радостно и волнительно, особенно для ребенка.
Хорошо разбиравшаяся в людях Лариса поняла, что дело тут не только в усталости и бессонной ночи…
Позавтракав, отправились к собачкам. В щенячьем вольере было восемь малышей – из двух пометов. Все они задорно тявкали, скулили, норовили оттолкнуть собратьев, чтобы прорваться к рукам. В общем, куча мала!
Девочка, затаив дыхание, восхищенно хлопала длинными ресницами, прижав руки к груди, пока ее папа, секунду помедлив, ловким движением выудил из всей оравы одного щенка, именно того, которого они выбрали по фото в предварительной переписке.
Ласково взглянув на рыжий комочек, помещавшийся на его ладони, Алексей аккуратно, как великую драгоценность, протянул его дочке. Та взяла осторожно, бережно, и тихонько прижалась щекой к смешной обезьяньей мордашке. Глаза ребенка и взрослого мужчины лучились счастьем.
Глядя на эту сцену, Лариса поняла, что за щенка она не переживает – эти люди полюбили его еще до того, как увидели. Но вот за них почему-то болела душа…
Пока Таня играла с малышом, Лариса давала Алексею советы по уходу, кормлению, содержанию:
- Вижу, вы все знаете, у вас, наверное, были собаки?
- Да, в детстве и в юности, - ответил тот.
Заметив кольцо на безымянном пальце, Лариса добавила:
- Пожалуйста, проинструктируйте и вашу супругу, кормлением обычно занимается хозяйка…
Алексей нахмурился, вздохнул, покрутил кольцо не пальце:
- Нет-нет, я не женат, в разводе… Кольцо так, по привычке… - он смотрел куда-то в пол, - Спасибо вам, Лариса Михайловна, мы, наверное, поедем…
- Да вы что? Вам надо отдохнуть! – решительно возразила женщина, - В гостинице вам будет проблематично со щенком, вы можете остановиться у меня, а завтра утром поедете. И никаких «неудобно» я и слышать не хочу. Весь второй этаж свободен, занимайте любую комнату, ребенок, вон, спит на ходу, да и вы тоже.
Лариса Михайловна умела быть убедительной – за плечами было двадцать лет на руководящих должностях. Да и у Алексея просто не было сил возражать...
К вечеру вновь собрались за столом. Танечка, быстро поев, снова занялась игрой со своим новым другом, Алексей выглядел отдохнувшим, но печаль в его глазах, которую сразу заметила Лариса, никуда не делась, и она решилась задать личный вопрос:
- Алексей, скажите, у вас что-то случилось?
Он молчал, снова опустив глаза. Лариса понимала, что она – чужой человек. Да, она отдает им своего воспитанника и хочет знать обстановку в семье, но дело было даже не в этом… Ее почему-то тронули эти люди, хотелось помочь, дать совет.
Неловкое молчание затянулось, Лариса уже хотела извиниться, как вдруг Алексей заговорил… Все так же глядя куда-то в пол, он рассказал, что мама Тани не перенесла тяжелых родов, и он, рано похоронивший родителей, а потом и жену, остался один с новорожденным ребенком.
- Ни разу у меня даже не возникало мысли отказаться от нее, - говорил Алексей тихо, чтоб не слышала девочка, - но постоянно преследовало чувство… вины или тревоги, я не знаю… Мне казалось, я не могу заменить ей мать.
И тогда я совершил вторую ошибку в своей жизни – я женился не по любви, к тому же, я не сумел разглядеть и понять, что моя избранница вовсе не любит Танечку. Нет, она, конечно, заботилась о нас, хорошая хозяйка, дом в чистоте и… никаких животных. Это было ее условие.
Так мы прожили пять лет, без любви, без радости. Танюшка моя всегда тихая, печальная, замкнулась. И тут вдруг – увидела на улице «собачку-обезьянку», играет с ней, хохочет, глаза светятся… И я понял, что уже забыл ее звонкий смех.
Стали мы искать эту породу, в нашем городе нет. Вот, нашли здесь. А жена увидела фотки, как закатила скандал, «или я, или собака», развод и все дела… А я ей – развод так развод, давно пора. Вот, даже кольцо снять забыл...
Алексей наконец-то посмотрел на Ларису, потом перевел взгляд на дочку и щенка:
- Получается, я ради собаки с женой развелся, - улыбнулся он, - смешно, правда?
- Да уж, обхохочешься, - тихо ответила Лариса Михайловна. – Алексей, вы сказали, что женившись не по любви, совершили вторую ошибку в жизни… А первая?
Он грустно усмехнулся:
- Первая – точно такая же. Я женился не по любви. Моя первая жена, мама Танечки, была хорошей, но женился я на ней, просто чтобы насолить своей первой любви… ТОЙ, единственной, с которой расстались по глупости. И родителей не послушал, а ведь они пытались меня вразумить…
Лариса, выслушав эту историю и расчувствовавшись, перешла на «ты»:
- Эх, Алеша-Алеша… А что же ты не разыскал ТУ единственную, когда с ребенком остался?
- Ну, она ведь тоже замуж вышла, зачем я ей? Да и… гордость и обида помешали, если честно...
Утром Лариса накормила гостей завтраком, напекла пирожков в дорогу. Провожая к машине, она сказала Алексею:
- Я тебе в матери гожусь и желаю вам с Танюшкой счастья от всего сердца. Поэтому, прошу, послушай моего совета… Разыщи ее, ТУ, единственную! Хотя бы узнай, как она живет… А вдруг и у нее личная жизнь не сложилась? Ошибки, Леша, надо исправлять, а не повторять…
*****
Они приехали в гости через год. Первой из машины выскочила Танечка - шустрая, веселая, с рыжим подросшим песиком. Алексей помогал выйти миловидной женщине в «интересном» положении.
- Лариса Михайловна! Как я рад вас видеть! – он широко улыбался, это был совсем другой человек, - Знакомьтесь, моя жена, Ирина… ТА самая, единственная, - добавил он шепотом и подмигнул Ларисе, которая итак уже все поняла...
Все рассказы: #анна рыбкина
✅ Если рассказ понравился - ставьте 👍 "нравится" и делитесь впечатлением ✍️ в комментариях. 👇