13 (1) апреля 1883 года в селе Плахино Рязанской губернии родился Александр Коптелов, известный как Александр Александров. Композитор, дирижер, народный артист СССР.
Родители будущего композитора, Василий Александрович и Анастасия Никитична, занимались крестьянским трудом, прислуживали в церкви. Помимо Александра в семье было еще пятеро детей. У мальчика с раннего детства были хороший голос и отличный слух, в семье пели народные песни, с малых лет Александр пел в школьном и церковном хорах.
Однажды пение Саши услышал земляк П.А. Заливухин, солист петербургского церковного хора. Он уговорил родителей отпустить мальчика учиться в столицу. В 1891 году Александр переехал в Санкт-Петербург, где пел в хоре Казанского собора. В 1898-м окончил курс пения Казанской певческой церковно-приходской школы Санкт-Петербурга.
В 1897 году поступил в регентские (дирижерские) классы Придворной певческой капеллы, сейчас это Хоровое училище имени М.И. Глинки, а в 1900-м поступил в Санкт-Петербургскую консерваторию. Учеба шла с перерывами из-за болезней и бедности. Александров работал в Твери, где ставил оперы в местном театре и организовал музыкальную школу, в настоящее время это музыкальное училище.
С 1918 по 1922 год — регент храма Христа Спасителя в Москве. С 1918 года преподавал в Московской консерватории, а с 1919-го — в Музыкальном техникуме имени А.Н. Скрябина, впоследствии преобразованном в Академическое музыкальное училище при Московской консерватории.
В 1928 году Александру Васильевичу предложили возглавить Ансамбль красноармейской песни, организуемый при Центральном доме Красной армии им. М. Фрунзе. 12 октября 1928-го в ЦДКА состоялся общественный просмотр первой программы коллектива, этот день считается днем рождения Ансамбля песни и пляски Российской армии имени А.В. Александрова.
В 1933 году ансамбль услышал И. Сталин, с тех пор все правительственные концерты проходили с участием этого коллектива. Александрова Сталин часто приглашал на обед или завтрак. Ансамбль объездил с гастролями всю страну, неоднократно давал концерты за границей, завоевал в 1937 году Гран-при на Всемирной выставке в Париже.
Во время войны написал известные песни "Священная война", "В поход! В поход!", "Несокрушимая и легендарная". В 1943 году на основе своего "Гимна партии большевиков" создал мелодию, которая с 1944 года официально стала гимном СССР. Слова были написаны Г.А. Эль-Регистаном и С. Михалковым, частично отредактированы И. Сталиным. Эта же мелодия с 2000 года является гимном России.
Официально был женат на Ксении Морозовой, в браке родились три сына, все трое стали дирижерами, судьба всех троих связана с ансамблем отца. Младший сын погиб на фронте в 1942 году. В гражданском браке с Людмилой Лавровой родился еще один сын. Александр Васильевич скончался от разрыва сердца 8 июля 1946 года в Берлине, во время европейского турне Краснознаменного ансамбля. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.