С тех пор Восточная Римская империя научилась подкупать и договариваться с варварами и в какой-то мере отводить их от себя, рассказывая о богатствах Рима. По этому одна за другой волны нашествий варваров ударяли по Западной Римской империи и в конце концов её разрушили в V веке. 4 сентября 476 года вождь германцев Одоакр свергнул последнего императора Ромула Августа.
За это время римские епископы медленно набирают власть, из-за слабости императорской власти, в отличии от Византии. Вождь Одоакр отсылает императорские регалии в Византию и Западная Римская империя разваливается на мелкие территории (франкское, бургундское, остготское и вестготское). После все эти вожди будут постепенно принимать христианство и становится в последствии королями. Разоренная Европа не имела ни какой государственной силы и объединяющей идеи, по этому римские епископы воспользовались данным положением да бы усилить свою власть.
В конце IV века римский епископ Сириций (? – 399гг) становится первым папой римским с 384 по 399гг – эта должность на тот момент мало, что обозначает, но это уже первый шажок. Затем Иннокентий I принял закон о том что все церковные соборы должны утверждаться лично папой римским.
Следующие папы римские начинают развивать культ святого мученика и главным делают апостола Петра, а так же подчеркивают, что именно папы римские является истинными потомками апостола Петра на земле. Папа римский Лев I Великий (390-461гг) присваивает себе титул «Понтифик максимус», что вообще-то является языческим титулом, что в переводе верховный жрец, и именно этим титулом обладали языческие Римские императоры, и именно этим титулом папа римский Лев I заявляет на свою законную власть. Так же Лев I нашел способ, как уживаться с германскими варварами, а именно медленно и верно навязывая им христианскую религию. Но тут пришла новая беда, из глубины Азии идет нашествие Гуннов во главе с Аттилой. Лев I выходит на встречу с Аттилой и убеждает его не идти к Риму, а уйти и через какое-то время гунны уходят от римских земель, что опять же возвышает авторитет Папы Римского.